Chapitre 193
Le fragment que j'ai récupéré sur le démon a tout changé. Je me suis réveillé avec un morceau de l'âme de Vrakth entrelacé à la mienne, et j'ai découvert qu'il m'avait offert un cadeau qu'il aurait préféré mourir plutôt que de me laisser : je pouvais le sentir.
L'image rémanente a cessé de fonctionner dès la première fois qu'il a essayé, car j'avais combattu ce démon assez souvent pour connaître son corps comme je connaissais ma propre main.
Alors, j'ai arrêté de courir après ses ruses pour commencer à les briser. Il lançait son image rémanente ; je frappais le vrai corps. Il se déplaçait sur la gauche ; j'y étais déjà, car le fragment d'âme me disait où il allait se trouver.
Je l'ai démoli avec un calme que je n'avais pas eu en six morts, en commençant par sa couronne, son bouclier abyssal, puis son œil, et enfin son cœur.
J'ai arrêté d'essayer de le tuer à distance. Je l'ai laissé s'approcher, je l'ai laissé croire que j'avais abandonné, et quand il a tendu la main vers ma tête, j'ai saisi son poignet, avant de devenir la Foudre Incarnée, et d'accomplir l'une des choses les plus folles que j'aie jamais faites de ma vie.
Je suis devenu la foudre et j'ai remonté son bras, jusqu'à être à l'intérieur de lui. Je pouvais sentir son cœur, ses poumons, son âme ancienne et haineuse, et la résistance que j'éprouvais était insensée... c'était comme si j'étais mis en pièces, car tout son corps me rejetait.
Mes propres cris sortaient de la bouche du démon, car c'était moi qui étais à l'intérieur maintenant, brûlant tout ce que je pouvais atteindre. La foudre du Tribunal jaillissait de chaque canal que je possédais, mais ce n'était pas assez, et je me suis consumé.
Mon âme a été déchirée en morceaux, mais en mourant, j'ai su que Vrakth ne pourrait pas survivre longtemps.
Cette expérience fut un échec, mais j'étais curieux de savoir ce que cela ferait de pousser mon corps entier dans celui de quelqu'un d'autre, et j'ai vu ce que cela pouvait faire à mon âme. Peut-être que si le démon que je combattais n'avait pas été si ancien, j'aurais survécu.
[ Cor Telluris — 5 800 → 6 400 ]
[ Essence stockée — 98 000 → 121 000 ]
∞
Je connaissais ses rythmes maintenant. Sa façon de respirer avant une attaque. La façon dont sa couronne pulsait avant qu'il ne lance une lance ou un geyser de flammes. La façon dont son genou gauche fléchissait légèrement quand il se ruait, même le léger tressaillement de ses yeux avant qu'il n'accélère... J'ai étudié ce démon plus que quiconque... Je n'avais pas le choix ; il était tout simplement trop puissant pour que je ne donne pas tout.
Pendant que nous combattions, je visais continuellement son genou gauche. Éclair du Tribunal après éclair du Tribunal, chacun visant le même point, élargissant la fissure dans son bouclier abyssal, et déchirant sa chair jusqu'à ce que l'os apparaisse.
Je l'ai fait s'agenouiller, et j'ai failli le faire rester à terre pour de bon. Je me suis précipité sur lui. La Foudre Incarnée m'a porté jusqu'à son visage. Mes mains se sont refermées sur ses cornes. La lumière du Tribunal a flambé depuis mes paumes, et les cornes ont commencé à se fissurer.
Le pouvoir d'un sorcier Narghul est étroitement lié à ses cornes. Je le savais depuis le premier sorcier Narghul que j'avais tué, mais j'avais délibérément refusé d'utiliser cette faille parce que je devenais beaucoup plus fort en l'affrontant de front.
Aucun autre mage que je connaissais n'était capable d'affiner ses compétences de combat avec un tel professeur, et je voulais le tuer à la loyale, mais il n'y avait rien de mal à voir combien de façons je pouvais démanteler ce démon.
Il a haleté de choc et de douleur alors que je tirais, et la corne gauche est restée dans ma main. Il est tombé sur un genou, rapprochant sa poitrine de moi, et j'ai transformé ma main en foudre avant de l'enfoncer dans son torse et d'activer la Soul-Forge.
Vrakth a hurlé et a essayé d'arracher ma main de son corps, et je savais que je n'étais pas assez fort pour lui résister, alors j'ai utilisé mon métier à tisser pour créer un fil autour de mon poignet et je l'ai enroulé autour de son corps, fusionnant presque ma main à sa chair ; il lui fallait bien plus de puissance pour extraire ma main de sa poitrine.
Même avec mes fils, je ne pouvais pas tenir longtemps, car la force physique du démon était si grande qu'elle pouvait réduire ma main en bouillie dans les secondes qui suivaient, mais j'avais encore d'autres sorts.
« Meurs », lui ai-je dit, l'Édit se déversant directement dans le cœur là où il pouvait l'atteindre. « Meurs. »
Son cœur a bégayé, puis a ralenti avant de s'arrêter, et pendant neuf secondes entières, son cœur n'a pas battu, et le corps immense s'est affaissé contre mes fils, trois mètres soixante de muscles anciens devenant mous, les six yeux perdant leur éclat un par un, et j'ai pensé : c'est le bon. C'est le matin où tout s'arrête.
Puis son cœur a redémarré. Un cœur aussi vieux ne s'arrête pas parce qu'un garçon, aussi puissant soit-il, le lui ordonne ; il s'arrête, réfléchit, et repart par pure habitude ancestrale, et le redémarrage de ce cœur antique m'a traversé comme un coup de tonnerre, m'arrachant à lui et brisant la moitié des os qu'il me restait.
J'ai vidé mon sang dans le cratère tandis qu'il se tenait au-dessus de moi, chancelant, saignant de ses six yeux, sans rien dire. Il n'avait rien à dire. Nous nous battions depuis une heure, et j'avais réussi à rendre ce démon antique muet. C'était nouveau, et j'ai commencé à rire alors que je mourais, et quand j'ai vu la confusion et la peur sur le visage du démon, cela m'a fait rire encore plus fort.
J'ai emporté cette chaleur dans les ténèbres comme une braise.
[ Cor Telluris — 6 400 → 7 000 ]
∞
La dixième fois que je combattais le démon, je n'ai pas essayé de le tuer ; au lieu de cela, j'ai essayé de le briser.
La bataille n'était plus une question de survie ou même d'apprentissage ; je commençais à m'amuser, et je voulais voir ce regard dans ses yeux où il me craignait. C'était presque cathartique de voir le démon descendre des cieux avec tant d'arrogance, pour ensuite, peu de temps après, hurler de douleur alors que je le mettais en pièces.
Je me suis battu comme l'Avatar du Vide me l'avait appris il y a des boucles, en combattant au corps à corps, et en étant aussi brutal et efficace que possible. J'avais observé le démon combattre assez longtemps pour être suffisamment à l'aise pour faire cela.
Je n'ai pas lancé de sorts à distance ; je suis entré dans sa garde et j'y suis resté, pressant la lumière du Tribunal contre sa peau, brûlant son bouclier pouce par pouce.
Il a saigné, rugi et m'a projeté au loin une douzaine de fois, mais j'avais tout compris à ce moment-là. La couronne d'ombre s'est brisée au premier échange. Le bouclier s'est désagrégé au deuxième. J'ai brûlé trois yeux avant qu'il ne porte un coup.