Chapitre 194
Chaque fois que je revenais de la mort, mes canaux pouvaient conduire l'Anima plus rapidement, mon Anima se régénérait plus vite et mon Endurance était plus élevée. Je pouvais encaisser des coups qui m'auraient tué lors de la première boucle, et cela sans compter toute la progression que je tirais de mes sorts et de mes compétences... Je n'avais jamais grandi aussi vite de toute ma vie, et Vrakth était la forge parfaite pour solidifier ma puissance en tant qu'Adepte.
À la fin, son bras gauche pendait, inutile ; même sa couronne ne pouvait plus se régénérer après la perte de l'une de ses cornes, ne laissant derrière lui qu'un moignon fumant. La respiration de Vrakth était désormais laborieuse, son torse n'étant plus qu'une ruine de brûlures et de plaies béantes.
Pourtant, malgré tout cela, sa puissance restait indéniable, tandis que je saignais et que mes os se brisaient au fil de notre combat. Cependant, avec l'Enveloppe mortelle, les os brisés devenaient insignifiants pour moi ; tant que je ne perdais pas un membre, peu importait le nombre de fractures ; l'Enveloppe mortelle me forçait à bouger malgré tout ce traumatisme physique.
Alors que nous nous battions, il était inévitable que j'atteigne à nouveau son cœur. Vrakth se méfiait de ce mouvement, car je me concentrais particulièrement sur la destruction du bouclier entourant sa poitrine.
J'aurais pu viser une autre corne, mais le défi d'affronter ce démon, tout en lui montrant mon objectif sans pour autant l'affaiblir totalement, affinait mon style de combat.
Chaque mage possédait sa propre manière de combattre. Bien que la plupart copient le style à longue distance adopté par la majorité, il y avait toujours de légères nuances uniques dans la façon dont chaque mage se battait, surtout lorsqu'ils avaient plus d'un siècle.
L'une des façons uniques de s'imposer pleinement en tant qu'Adepte était d'avoir son propre style de combat, et je forgeais le mien en affrontant Vrakth, un style plus proche d'une fusion entre la cruauté de l'Avatar du Vide et ma fascination pour la manipulation de la magie d'une manière qui m'intéressait.
L'Avatar du Vide était à peine présent dans ce combat, comme s'il savait qu'il s'agissait de l'un des creusets les plus importants de ma vie, une épreuve que je devais traverser pour affiner ma technique et comprendre qui j'étais.
Mon poing déchira le torse de Vrakth et je saisis son cœur, déversant tout ce que j'avais accumulé dans l'Édit et la forge simultanément, meurs, meurs, meurs, et je sentis son âme commencer à fondre alors que son cœur luttait pour redémarrer, en vain.
Il hurlait, et je hurlais aussi, tandis que je déversais tout ce que j'avais pour résister à la volonté de ce puissant démon. Je brillais comme une étoile, mais cet éclat s'éteignit lentement alors que je tombais à court d'énergie avant le démon.
À ce stade, j'étais déjà habitué à vider mon âme, et cela ne me tuait plus, ne me forçait plus à basculer automatiquement vers l'Avatar du Vide... J'étais désormais assez endurant pour survivre un moment, même en épuisant toute mon âme.
Ma nouvelle Profondeur d'Anima pouvait régénérer mon âme à temps, mais cela prendrait un léger retard puisque je l'avais épuisée jusqu'à la lie, et c'était un temps que je n'avais pas, surtout face à un démon aussi puissant que Vrakth.
C'est toute la tragédie de ma situation actuelle. J'avais plus d'Anima qu'aucun Adepte n'aurait jamais dû en avoir, mais un sorcier Narghul à trois cornes comme Vrakth possédait une âme qui n'était pas liquide, mais cristalline, la prochaine évolution de l'âme.
L'Acolyte avait une Anima gazeuse, l'Adepte une Anima liquide bien plus puissante, et ce même phénomène se produisait au niveau Arcaniste, lorsque l'âme se transformait en un état cristallin.
Aucun Adepte existant ne pouvait égaler la puissance et la capacité d'une Anima d'Arcaniste, mais je pense que je m'en approchais ; cependant, cela ne valait peut-être que pour un mage moyen. Vrakth était ancien, et la puissance ainsi que la profondeur de l'Anima dépendaient énormément des expériences vécues. Vrakth, qui avait vécu près de cent mille ans, avait accumulé des expériences dépassant tout ce qu'un Arcaniste normal pourrait jamais espérer atteindre.
Ma Profondeur d'Anima atteignit le fond, mes canaux se tarirent, et dans la demi-seconde où je fus incapable d'agir, le cœur sous ma poigne retrouva son rythme, et Vrakth détacha ma main morte de sa poitrine, presque doucement.
La sophistication sur son visage démoniaque avait disparu, seule une faim bestiale, éveillée par la proximité de la mort, subsistait. Je pouvais voir, au-delà de la façade de sa cruauté désinvolte, qu'il n'y avait là qu'une bête de faim et de colère.
Sans aucun doute, il possédait mille sorts différents qu'il aurait pu utiliser contre moi, mais la plupart auraient été inutiles face à un combattant comme moi qui semblait capable de prédire tout ce qu'il s'apprêtait à faire.
"Ce sera la dernière fois", murmurai-je.
Vrakth me tua avec ses dents. Il m'attrapa par les épaules, me tira contre lui et me déchira le cou. Je sentis ses crocs racler ma colonne vertébrale et mon sang argenté couler dans sa gorge tandis qu'il le buvait.
Je savais que mon sang était un poison pour les démons, mais Vrakth ne semblait pas s'en soucier ; toute rationalité avait disparu de ses yeux, et même alors que je mourais, je vis une flamme argentée commencer à jaillir du corps de Vrakth ; il brûlait vif, mais cela ne l'empêcha pas de continuer à dévorer mon corps... à la fin, il sombra dans la folie.
[ Cor Telluris — 7 000 → 7 800 ]
[ Essence stockée — 121 000 → 178 600 ]
∞
Je me réveillai au son de la voix de Mel, et je restai immobile un long moment, car j'avais besoin de ressentir la forme de ce que j'étais devenu.
[ Cor Telluris — 7 800/10 008 ]
[ Essence stockée — 178 600 ]
La quatrième Porte de la Terre exigeait cent mille, et j'en avais presque le double. La porte était en retard. Je pouvais sentir la barrière m'empêchant de franchir la quatrième Porte de la Terre, et elle grinçait... comme un barrage retenant une marée d'essence bien plus puissante que ce pour quoi il avait été conçu.
Il semblait qu'il me suffisait d'appliquer une légère force pour que cette porte s'effondre.
Mes canaux avaient grandi, mes sorts avaient grandi, et mon corps avait grandi. Les cicatrices de neuf boucles de mort aux mains de Vrakth avaient été gravées dans mon âme, et cette brûlure m'avait rendu plus fort.
Je sortis de la tente, tuai Rex, Rel et Orath, renvoyai les Adeptes avec une démonstration de puissance désinvolte qui fit trembler le sol sur des milliers de mètres, et je m'assis en tailleur au milieu du camp.
Puis, avant de chercher à franchir la quatrième Porte de la Terre, j'appelai mon Écran de statut pour voir ce que neuf boucles de labeur m'avaient apporté.