Chapitre 184
Les Adepts sont partis peu après que je leur ai donné l'ordre, emmenant quatre chariots pour quitter le camp, tous tirés par la magie de Fenara.
« La station la plus proche est le relais de Hold’s End », a dit Torvin. Il refusait toujours de croiser mon regard. « Deux jours si les roues tiennent. On fera notre rapport depuis là-bas, et ils enverront des cavaliers à l'Académie. »
J'ai hoché la tête, espérant que le Conclave n'avait pas détruit ce relais. Quoi qu'il en soit, je voulais juste qu'ils dégagent d'ici, car je ne pouvais garantir leur sécurité, et je ne voulais plus voir mes amis et mes professeurs mourir si je pouvais facilement l'empêcher.
Et donc, ils sont partis. Les chariots ont gravi le rebord du bassin et ont basculé de l'autre côté vers les hautes herbes. Je suis resté dans les décombres du camp à observer leur poussière jusqu'à ce qu'elle disparaisse, puis je me suis retrouvé seul avec la pyramide qui buvait la lumière du soleil levant.
∞
J'avais près de trois heures devant moi, et je ne les ai pas gaspillées. J'ai planté mon bâton dans la terre à mes pieds et je m'y suis appuyé, fermant les yeux pour commencer à faire le plein.
Ceux qui n'ont pas eu des canaux comme les miens ne connaissent pas cette sensation, et je ne suis pas sûr de pouvoir l'expliquer. Ce serait comme décrire l'apparence d'un éléphant à un aveugle, mais je vais essayer.
Chaque canal transformé peut contenir une mesure d'Anima, bien qu'ils ne puissent pas en contenir autant que ma Profondeur d'Anima. Je devrais être capable de verser plus de deux pour cent de mon Anima totale dans chaque canal transformé.
J'ai puisé dans ma Profondeur et j'ai fait circuler l'Anima le long de chaque canal, les remplissant un par un, les scellant, passant au suivant. C'est un travail lent, à l'opposé des sorts que les gens imaginent quand ils pensent à un mage ; pourtant, j'ai apprécié, car c'était quelque chose de nouveau, et je doute qu'un autre mage que moi ait la chance de vivre une telle expérience.
Je ne les ai pas tous remplis. J'avais le temps et la patience, mais ma Profondeur ne pouvait pas se régénérer aussi vite que je remplissais mes canaux. Avant même que cela n'arrive, j'ai cru entendre le soupir d'une femme dans la brise qui passait, et mes yeux se sont ouverts. Trois heures s'étaient écoulées, et je crois que je venais d'entendre le dernier son de l'Oracle de Jade.
La fin n'a pas tardé, et j'ai senti le sol trembler sous mes pieds ; c'était comme si un océan de sang passait en dessous. J'ai ressenti une quantité incroyable d'essence se déverser dans la pyramide, et son avertissement a retenti dans le ciel, un instant avant que les cieux ne commencent à virer au rouge.
« Avertissement. Septième Sceau desserré. La Matrone Pâle s'éveille. »
Pendant une grande partie de la boucle, j'avais entendu cet avertissement comme une corne de brume qui s'installait au plus profond de mon âme, mais maintenant que j'en connaissais le sens, je comprenais qu'il m'indiquait que la moisson avait commencé.
Un certain nombre de mages très malveillants étaient en train de drainer les sceaux de l'essence céleste qui liait la Matrone Pâle à la terre, et même si je voulais entrer dans la pyramide pour les tuer tous, je devais d'abord compléter mon corps... suivre le plan jusqu'au bout.
Le sol a grondé alors qu'il commençait à se fissurer, et même après avoir vu cela tant de fois, une petite partie de moi frissonnait encore. Ce n'était pas de la peur, je voyais simplement la promesse de la dévastation à venir si cela n'était pas arrêté.
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Les démons ont surgi des ténèbres, et j'ai arraché mon bâton de la terre, je me suis levé et je suis allé à leur rencontre.
∞
Je veux être prudent dans ma façon de raconter cette partie, car il est facile de faire passer un massacre pour quelque chose de grandiose, et même si ma magie pouvait être un spectacle impressionnant, mon objectif était de faire un travail minutieux.
Deux choses m'inquiétaient pour le moment, et mon titre restait le même, Tueur de démons, alors j'ai jeté un œil aux prérequis.
[Quatrième Porte de la Terre — 0 / 100 000]
Puis à mes canaux, [ Cor Telluris — Canaux : 1 450 / 10 008 ]
Le plan était simple : en m'efforçant de compléter Cor Telluris, je devais ouvrir mes sept portes. Ouvrir les sept portes devrait me propulser confortablement au sommet du niveau Arcaniste, voire peut-être au rang de Souverain.
Les Khaaz bouillonnaient en nombre incalculable. Six membres, couleur fer sombre, les vrilles pâles fouillant l'air à la recherche de l'odeur de quelque chose de chaud. Contre le camp ce matin, ils auraient été la fin de tout le monde, mais je les voyais comme le carburant de mon ascension.
Je n'ai pas cherché à cacher ma présence, et ils ont commencé à se déverser vers moi. Après les avoir observés se rapprocher un instant, j'ai ouvert le Métier.
Avec ma compréhension du Threadwork et la façon dont ce sort avait intégré cette discipline à ma foudre, j'ai commencé à tisser une toile de pouvoir qui s'étendait depuis moi en une vague toujours plus large.
J'ai tiré la charge accumulée d'une douzaine de canaux à la fois et je l'ai filée en un champ de foudre que j'ai étendu sur le sol du bassin devant moi, bas et large, un filet de foudre tissée suspendu à une largeur de main au-dessus du sol.
J'ai marqué une pause, sentant l'essence de foudre dans l'air se déverser dans mes toiles, et j'ai étendu mes mains en regardant la toile s'élargir, triplant de taille jusqu'à couvrir le champ autour de moi sur des centaines de pieds. Le premier rang de Khaaz a foncé dedans et ils ont été déchiquetés en morceaux de viande, alors que les fils les tranchaient comme un couteau brûlant dans la neige.
Vous avez déjà vu un papillon de nuit se désintégrer contre une lampe ? Eh bien, c'est ainsi que des centaines de Khaaz sont morts : un petit éclat, une odeur, et disparus.
J'ai senti l'essence des démons couler en moi, mais la chaleur qu'ils me procuraient semblait trop ténue. En jetant un coup d'œil à mon essence stockée, j'ai froncé les sourcils en remarquant que je n'avais gagné que sept essences de démons, alors que je venais d'en tuer au moins trois cents rien que dans cette première vague.
Cependant, j'ai compris que les portes supérieures exigeaient bien plus d'essence que le nombre affiché à l'écran ne l'indiquait. J'aurais dû m'y attendre, mais cela n'avait pas d'importance. La dernière ressource qui me manquait, c'étaient les démons.
Le deuxième rang a grimpé par-dessus le premier rang calciné, a heurté la toile et a fini en morceaux lui aussi. Quand j'ai senti que la quantité d'Anima utilisée pour ce sort était presque régénérée dans ma Profondeur aussi vite qu'elle était brûlée, j'ai commencé à avancer, emportant le champ avec moi.
Derrière moi, le camp s'était rempli de l'odeur des démons qui étaient vivants un instant plus tôt et qui n'étaient plus qu'une graisse noire sur l'herbe.