Chapitre 18
Je regardai Rex de l'autre côté du feu de camp. Déjà habillé, les cheveux soigneusement coiffés, il tenait son bol à deux mains, presque vide désormais.
Maintenant que je l'observais, je vis qu'il ne se concentrait même pas sur la nourriture qu'il avalait. Ses mains effectuaient des mouvements mécaniques tandis que ses yeux étaient fixés sur la pyramide avec une attention que je n'avais pas remarquée auparavant.
Je savais que Rex avait toujours regardé la pyramide, mais je l'avais attribué à la même fascination que nous ressentions tous ; j'en étais moins certain maintenant.
« Rex », dis-je. Il tourna les yeux vers moi, et je remarquai que le mouvement de sa tête était calculé avec une précision parfaite pour paraître naturel, pas un millimètre de trop... À quoi cela me rappelait-il ?
« Voss », répondit-il en prononçant mon nom.
« La pyramide », dis-je en souriant. « Je t'ai vu la regarder chaque matin. »
« C'est la raison pour laquelle nous sommes ici », dit-il.
« Que vois-tu quand tu la regardes ? » demandai-je.
Il marqua une pause, ni longue ni courte, et je notai que la durée semblait calculée avec précision, comme s'il avait anticipé ce genre de questions et répété ses réponses.
Puis, quelque chose bougea derrière son expression, moins contrôlé que le reste, présent et disparu avant que je puisse mettre un nom dessus.
« La même chose que toi », dit-il, avant de retourner à sa bouillie.
Ne sachant pas comment interpréter cet échange, je retournai au mien en réfléchissant aux deux qualités de pause et à ce que leur différence pouvait signifier. J'ajoutai un cinquième objectif à mon carnet.
Découvrir où va Rex.
[Observation 26 → 27 (Initié)]
La notification arriva au moment où je posais mon bol. Je l'accusai réception et me levai.
« Face sud », dis-je à Bari et Dara. « Cartographie. Avant les chercheurs. »
Bari se leva, sa chaussette s'accrocha à la caisse, le trou probablement agrandi, avant qu'il n'enfile ses bottes. Dara ramassa sa sacoche sans un mot. Ils étaient tous deux impatients de mesurer la terre, et je les laissai faire, m'éloignant de quelques mètres.
Aux marqueurs sud, je me positionnai à vingt mètres de l'endroit où la fissure allait s'ouvrir, levai mon bâton et commençai mes lancers d'entraînement.
La première Étincelle quitta mon bâton, et je remarquai immédiatement que quelque chose avait changé.
Pas dans le sort, mais dans la manière de le lancer. Le canal s'ouvrit proprement, sans la résistance fractionnaire que j'avais toujours ressentie au début d'une session d'entraînement ; il y avait toujours ce bref instant où la prise devait se trouver, l'effort mental du premier lancer étant légèrement supérieur à tous les suivants, et maintenant, ce moment avait disparu.
Le premier lancer était aussi net que le dixième, la prise déjà établie plutôt qu'en cours de formation. La Concentration et une Profondeur d'Anima plus élevée font déjà des merveilles.
Je lançai encore et encore.
Les lancers successifs ne se dégradaient pas. Lors des boucles précédentes, au septième ou huitième lancer d'une séquence soutenue, je sentais la Concentration s'effilocher sur les bords, car la prise mentale sur chaque canal suivant était légèrement moins précise que la précédente, ce qui expliquait pourquoi mes derniers tirs étaient moins précis que les premiers.
Cet amincissement avait disparu. Chaque lancer arrivait avec la même qualité que le premier, la prise restant stable tout au long de la séquence sans nécessiter l'entretien conscient qu'elle exigeait auparavant.
J'étais conscient que mon action attirait les regards et la curiosité de mes amis, mais je ne me souciais pas de m'expliquer, sachant que cela pourrait être inutile et que je n'avais pas beaucoup de temps.
J'effectuai trente lancers, et le trentième fut aussi net que le premier.
[Étincelle 19 → 21 (Initié)]
Deux rangs gagnés grâce à une pratique délibérée et soutenue, et la qualité de ces nouveaux rangs était différente de ce que j'avais ressenti auparavant. Ce n'était pas seulement l'amélioration mécanique d'un chiffre plus élevé, mais quelque chose dans la manière dont l'amélioration s'installait, plus propre et plus stable, comme si la Concentration au rang d'Acolyte ne se contentait pas de maintenir le sort, mais l'affinait en le tenant.
J'interrompis mes lancers et testai ensuite le réseau de Threadwork, le construisant dans l'air devant moi sans cible, l'amenant jusqu'au troisième coin, le maintenant là et y appliquant plus de charge que je ne l'aurais fait normalement, et le coin tint bon.
Un sourire effleura le coin de mes lèvres alors que j'ajoutais encore de la charge au réseau. Il tint.
D'accord, jusqu'où puis-je aller ? Sans perdre de temps, je continuai jusqu'à pousser la structure à la limite de ce que ma Profondeur d'Anima pouvait supporter à cette distance de l'éruption. Elle tint, tremblant légèrement mais intacte, et je la relâchai lentement.
Auparavant, je n'aurais jamais osé m'entraîner de cette manière, car l'échec pouvait mener à la folie : l'Anima pure fusionnant avec des réseaux brisés pouvait déchirer les canaux comme des lames de rasoir. C'était l'un des meilleurs moyens de tuer son talent de mage, mais comparé à la mort, il n'y avait plus de peur dans mon cœur.
[Threadwork 39 — 40 (Acolyte)]
Bari avait cessé de mesurer et m'observait.
« Tu fais quelque chose de différent », dit-il.
« Je m'entraîne », répondis-je.
« Elric, tu t'entraînes tout le temps », dit-il en fronçant les sourcils. « Ça ne ressemble pas à de l'entraînement. »
Je réfléchis à la manière de répondre et décidai que la version honnête était la plus utile.
« Quelque chose a changé pendant la nuit », dis-je. « Ma Concentration a franchi un seuil. Je découvre ce que cela signifie. »
Il regarda mon bâton. Le réseau qui n'était plus visible, puis moi.
« Et ? » demanda-t-il.
« Ça signifie que je peux maintenir les choses », dis-je. « Sans qu'elles ne glissent. »
Il hocha la tête avec l'équanimité de quelqu'un qui avait décidé que le fait qu'Elric fasse des choses inhabituelles avec la magie était simplement une caractéristique de sa personnalité, et il retourna à sa ligne de mesure.
« Ne te pousse pas trop, Elric. Il nous reste encore huit ans à passer en tant qu'Acolytes, et la lenteur et la régularité sont toujours la meilleure voie. »
Je souris et hochai la tête. Je jetai un coup d'œil à Dara, qui avait observé nos échanges sans rien dire, mais je sentis son attention se déplacer et je sus qu'elle l'avait noté ; elle m'en parlerait sans aucun doute quand nous serions seuls.
Je marquai une pause à cette pensée... puis je soupirai et détournai le regard.