Chapitre 17
Quels progrès ai-je accomplis, et comment puis-je m'améliorer ?
Je suis resté immobile, exactement le temps nécessaire pour répondre honnêtement à cette question, soit moins d'une minute. L'honnêteté ne demande aucune réflexion quand on est mort assez de fois pour avoir dépouillé son bilan de toute complaisance.
La mort vous remet les idées en place, les amis, le seul problème étant qu'elle est, hum, plutôt définitive.
Quels progrès ? J'avais terrassé un démon en utilisant une combinaison Surge-Spark qui pourrait bien avoir le potentiel de tuer ces démons plutôt que de simplement les étourdir.
J'avais gardé Bari et Dara en vie plus longtemps que lors de n'importe quelle boucle précédente, et j'avais atteint le Commandant Rel.
Je possédais deux nouvelles compétences que je n'avais pas au début de la boucle précédente, ainsi qu'un Titre qui me montrait des choses que je ne comprenais pas encore totalement.
Alors, comment m'améliorer ?
Utiliser la combinaison Surge-Spark sur le premier démon avant que ma Profondeur d'Anima ne soit épuisée.
Trouver Rex avant l'éruption.
Comprendre pourquoi le second démon a tourné autour de Dara au lieu de la tuer.
Si possible, m'approcher des Mages Adeptes près de la pyramide, pour voir si je peux comprendre ou stopper ce qui se trame avant que cela ne commence.
Quatre objectifs. J'ai ouvert mon carnet et je les ai notés, car les écrire leur donnait une réalité que la simple pensée n'atteignait pas. Bien que mon dernier objectif semble encore un peu tiré par les cheveux ; à moins de pouvoir agir avec des preuves irréfutables, je serais simplement ignoré.
Je dois donc en apprendre le plus possible avant même d'envisager cette dernière étape.
J'ai songé à effacer ce dernier objectif, mais je l'ai laissé ; qui sait quelles surprises la journée me réserve ?
Ensuite, j'ai fait apparaître mon écran de statut.
[Nom : Elric Voss]
[Âge : 16]
[Titre : Touché par la Mort]
[Titres disponibles : Acolyte]
[Profondeur d'Anima : 35 (Acolyte)]
[Disciplines :]
Threadwork 39 (Acolyte)
Surge 33 (Acolyte)
Spark 19 (Initié) — Sous-compétence de Surge
[Compétences Auxiliaires :]
Concentration 32 (Acolyte)
Sensibilité à l'Anima 27 (Initié)
Observation 26 (Initié)
Méditation 18 (Initié)
Endurance 19 (Initié)
Cuisine 15 (Initié)
Inscription 19 (Initié)
Premiers secours 8 (Initié)
Cartographie 6 (Initié)
Démonologie 6 (Initié) — Rare — Non enregistré
Tireur d'élite 12 (Initié) — Peu commun
[Bénédictions : —]
[État de l'âme : Stable]
Je suis resté devant l'écran un peu plus longtemps que d'habitude, mes yeux fixés sur Concentration. 32 (Acolyte).
J'avais remarqué le franchissement de palier durant le chaos de la boucle précédente, la notification arrivant au milieu de tout, mais je n'avais pas eu l'espace nécessaire pour ressentir ce que cela signifiait jusqu'à maintenant, assis dans ma tente dans le calme du matin.
J'ai sondé mon intérieur, comme j'avais appris à le faire, vers l'endroit où résidait mon Anima, et j'ai testé la prise.
C'était différent.
Pas radicalement. Pas comme le passage au rang d'Acolyte l'avait été pour le Threadwork, où toute une nouvelle gamme de configurations s'était ouverte comme une porte.
C'était plus silencieux. Plutôt comme la différence entre tenir quelque chose avec effort et tenir quelque chose parce que votre main s'est simplement refermée dessus et ne lâchera pas sans qu'on lui ordonne.
La prise mentale sur mon canal d'Anima n'était plus quelque chose que je faisais. C'était quelque chose que j'étais.
Soudain, une nouvelle notification m'a fait sourire.
[Profondeur d'Anima : 35 — 37 (Acolyte)]
Pendant un instant, j'ai fixé cette notification tout en ressentant les changements subtils qui s'opéraient dans mon corps.
Mon esprit semblait plus clair, et une démangeaison subtile parcourait ma peau, comme si tout mon corps venait de grandir un peu. Je savais que ce n'était pas qu'une sensation, car nos corps s'adaptent activement à la croissance de notre Profondeur d'Anima, bien que je ne sois pas sûr que quiconque ait pu progresser aussi vite que moi, étant donné que, techniquement, il y a quelques minutes, ma Profondeur d'Anima était à 34.
Pour tester ces changements subtils que je ressentais en moi, j'ai maintenu un treillis de Threadwork dans mon esprit sans le lancer, juste la forme, construite par la seule pensée, et je l'ai poussé vers le troisième coin où il vacillait toujours. Habituellement, c'est là que ma Concentration se fracturait légèrement sous le poids de la structure complète, mais je n'ai rien trouvé.
Maintenant, il n'y avait plus de vacillement ni de fracture. Le coin tenait avec la même solidité que le premier.
J'ai relâché la pression et je suis resté assis un moment. Puis je me suis levé, j'ai ramassé mon bâton et j'ai senti les trois breloques se stabiliser.
Mel... maman... papa...
J'étais si reconnaissant qu'ils soient loin de cet endroit, car je ne savais pas ce que je ferais si je les voyais blessés.
®
J'ai suivi ma routine matinale au rythme de quelqu'un qui avait calculé exactement le temps nécessaire et n'était pas prêt à en dépenser plus.
La robe, le bâton et les breloques furent vérifiés et libérés.
Quand j'ai poussé le rabat de la tente, le camp suivait son rythme habituel, le feu de cuisine réduisait en braises, les autres Acolytes étaient déjà à leurs bols.
Dara a levé les yeux quand je me suis dirigé vers le feu, son regard passant de la position de la lumière à moi, avec cette expression qu'elle prenait quand elle notait quelque chose sans le commenter.
J'ai pris la louche et le thym derrière la caisse de ravitaillement de gauche.
« La bouillie est mauvaise », a dit Bari.
« Je sais », ai-je répondu.
« Tu sais toujours tout », a-t-il dit avec amabilité.
J'ai souri : « Peut-être parce qu'on mange la nourriture du même cuisinier qui ne fait aucun effort. »
En disant cela, j'ai commencé mes petits changements pour améliorer le goût, et rapidement, mes efforts furent récompensés.
[Cuisine 15 → 16 (Initié)]
Doux, cette bouillie et moi devenons les meilleurs partenaires. Je me demande combien tu peux encore m'apprendre, chère bouillie.
Je me suis servi, je me suis assis et j'ai laissé les sons du camp m'envelopper pendant que je pensais à Rex.
Il avait disparu avant l'éruption dans chaque boucle dont je pouvais rendre compte, et je ne l'avais pas vu mourir ; avec sa façon de s'habiller, j'aurais dû voir son corps parmi les morts assez facilement.
Dans le chaos de la boucle précédente, la question avait fait surface avant d'être immédiatement submergée par des préoccupations plus urgentes. Dans cette boucle, j'avais le temps d'y réfléchir correctement.
Deux explications. Soit il avait fui avant l'éruption, ce qui signifiait qu'il savait qu'elle allait arriver, soit il avait survécu quelque part dans le camp que je n'avais pas encore atteint dans aucune boucle. Les deux étaient intéressantes.
L'une était considérablement plus intéressante que l'autre... Je vous laisse décider laquelle.