Chapitre 175
Je frissonnai, car je comprenais ce que l'Oracle de Jade venait de dire : quand elle mourrait, le dernier rempart empêchant la rupture des sceaux n'existerait plus.
Dans la boucle précédente, alors que j'avais trouvé mon chemin dans la pyramide, j'avais vu le corps de Rex être lentement consumé, son sang et sa chair flottant vers le haut, et à ce moment-là, je ne comprenais pas ce que je regardais.
Il s'avère que cela faisait partie du Rituel d'Ascension où Orath et quiconque dirigeait ce rituel en coulisses étaient en train de tuer l'Oracle de Jade.
J'avais détruit le camp, retardant ainsi l'éruption de trois heures, mais Rex était loin d'être le seul agneau sacrificiel utilisé pour ce rituel, et ne pas l'utiliser pour cela m'avait simplement fait gagner ce laps de temps.
« Pourquoi feraient-ils cela ? » m'interrogeai-je à voix haute, et l'Oracle de Jade me répondit :
« Les sceaux en dessous sont des batteries. Tant que ma présence subsistait, la Matrone Pâle ne pouvait les toucher. Quand je m'effacerai, les sceaux se fissureront sous le poids de sa corruption, et les hommes obtiendront ce pour quoi ils sont venus. Ils veulent la lumière. Toute l'Énergie Céleste à l'intérieur des sceaux sera moissonnée. C'est pourquoi ton monde prendra fin, petit horloger, à cause de la cupidité des hommes. »
Après avoir dit cela, elle se tut, me laissant avec mes pensées, et ce n'étaient pas de bonnes pensées.
Le sang de millions de personnes. Trente et une familles élevées comme du bétail pendant dix mille ans, tout ça pour empoisonner une gardienne qui aurait pu, autrement, tenir les ténèbres à distance pour toujours.
Et le prix au bout de tous ces meurtres n'était même pas la chose sombre dans la cellule, mais une colonne de paradis volé à verser dans une coupe, afin qu'un Souverain déjà assez vieux pour avoir tué les dieux puisse devenir quelque chose de plus.
Le Souverain des Étoiles mettrait fin au monde juste pour avoir une chance de devenir plus puissant.
Où étaient les cieux ? Je l'avais demandé sur les marches, et je l'ai demandé à nouveau, et la réponse était ce qu'elle avait toujours été : rien.
Le ciel était une lumière morte dans un anneau de lumières mortes. C'était un oracle sans tête à genoux parmi ses propres plumes tombées... Le ciel est aveugle, et nous souffrirons de son apathie.
« Non, » grognai-je, « je refuse d'accepter cela. »
« Non ? » Il y eut un éclair de l'esprit d'autrefois dans la voix de l'Oracle de Jade, et sa voix s'adoucit : « Tu es jeune, et "non" est ce qu'un enfant dit au temps quand il craint la tempête qui approche. »
Je secouai la tête en signe de déni. « J'ai vu trop de gens mourir et j'ai trop donné pour ne pas trouver un moyen d'arrêter ça, » criai-je, « Et j'ai passé beaucoup de temps à apprendre que la chose que tout le monde s'accorde à dire impossible est généralement juste la chose pour laquelle personne n'a été assez têtu. » Je me forçai à regarder le disque mourant, et je me forçai à réfléchir : « Tu es empoisonnée ; si je peux arrêter la perfusion de sang, alors tu n'as pas besoin de mourir. »
Le disque pulsa, et il semblait lent et fatigué, la lumière vert pâle vacillant sur le point de s'éteindre.
« Il n'y a aucun moyen, petit horloger. Je suis désolée, je sais que tu as gravi un grand nombre de marches pour entendre le contraire, mais nous n'avons plus de temps. Le poison est en moi jusqu'à la racine. Dans trois heures, la dernière partie pure de moi s'arrêtera, et il n'y a rien dans ce monde qui puisse extraire dix mille ans de saleté de moi en si peu de temps. »
« J'ai tué Rex ; il était l'un des membres de la lignée qui t'empoisonne. Y en a-t-il d'autres comme lui dans le Caelith ? Dis-moi où ils sont, et je les traquerai tous. »
La voix de l'Oracle de Jade soupira : « L'enfant que tu as tué était simplement la pointe de la lance qui a délivré le poison directement dans mon cœur. À douze mille miles à l'ouest, il devrait y avoir une caverne remplie de milliers d'enfants, et leur sang coule dans mon Caelith depuis une heure. Tu m'as apporté du temps, mais c'est tout ce que tu peux me donner. »
« Douze mille miles à l'ouest, » murmurai-je pour moi-même, mon esprit calculant les chiffres, et je réalisai que cela devrait être près du bord du continent suivant. Je devrais traverser un océan entier pour arriver à cet endroit, et c'était clairement impossible.
Pouvais-je me déplacer aussi vite ? Foudre Incarnée me rendait rapide, mais parcourir douze mille miles semblait être un défi pour moi, non pas parce que la foudre ne pouvait pas parcourir cette distance en peu de temps, mais à cause de ce que cela me coûterait.
Foudre Incarnée pouvait se déplacer aussi vite que la foudre, mais j'avais réalisé que ma perception du temps quand je l'utilisais était décousue, et je percevais le temps beaucoup plus rapidement dans cet état. Donc, si une seconde passait à l'extérieur, le temps que j'expérimentais sous ma forme Incarnée était plus long, et cela signifiait que je devais endurer le coût de devenir la foudre.
Je suis sûr que je pourrais utiliser Foudre Incarnée pendant une plus longue période en tant qu'Adepte, mais même si je pouvais parcourir la distance de la pyramide jusqu'au bord de l'autre continent en quelques secondes, mon âme serait depuis longtemps éradiquée car je serais forcé de traiter tous les détails du voyage à travers cette distance impossible, et le temps de trajet total dans ma perception pourrait atteindre des heures... Je ne suis pas sûr de pouvoir survivre quelques minutes.
Cela sans même considérer le fait que j'allais sur le terrain du Souverain des Étoiles, et je suis loin de pouvoir le défier de manière significative.
« Non, » dis-je encore, même si cela signifiait que je devais traverser le continent un million de fois et mourir un million de fois.
« Je te l'ai dit, » dit-elle, presque doucement, « "non" n'est pas un... »
« Il y a toujours un moyen, » crachai-je, mais je ne le disais pas pour argumenter avec elle ; c'était parce que c'est la chose la plus vraie que je connaisse, la seule loi que j'ai prouvée des centaines de fois avec mon propre cadavre. « Chaque personne qui m'a dit qu'une chose était impossible me disait la vérité sur elle-même. Dis-moi le moyen impossible qui est juste trop dur pour que quiconque puisse réellement le faire. Je déciderai moi-même si c'est trop dur. »
L'Oracle de Jade rit : « Tu es vraiment une catastrophe. Très bien. Tu veux le moyen impossible ? Je vais te le donner, et alors peut-être comprendras-tu qu'il n'y a plus d'espoir. »