Chapitre 176
Si l'Oracle de Jade pensait que ses paroles allaient me faire perdre espoir, elle n'avait aucune idée de ce qui se passait dans ma tête.
La voix de l'Oracle de Jade s'éleva avec dédain, me livrant peut-être son idée la plus extravagante : « Les sceaux lâchent parce que le gardien lâche. Alors, ne laisse pas le gardien lâcher, hum, peut-être peux-tu le remplacer et tenir la porte toi-même. »
Je restai immobile, l'esprit en ébullition, et je répliquai aussitôt : « Comment puis-je faire ça ? »
Il y eut un silence prolongé avant que l'Oracle de Jade ne réponde, mais je crus déceler une pointe d'agacement dans sa voix :
« Ce qui est amusant, c'est que tu transportes le bon carburant, petit garçon mécanique. La lumière Céleste dans tes canaux envahis par les mauvaises herbes est la même que celle dont je suis faite, et cette même lumière est liée aux sceaux. Tu te promènes avec une tasse du remède exact dont je meurs par manque. Si tu pouvais le verser dans les sceaux, alors la porte tiendrait. La Matrone Pâle resterait là où elle est. Tu devrais simplement... rester ici, pour l'éternité, à retenir la fin de ton monde. »
Je ne pensai pas au genre de destin que cela impliquait pour moi et je demandai avec excitation : « Alors je pourrai arrêter l'éruption ? »
Pause. « M'écoutes-tu ? Tu seras ici pour toujours, hmm, et c'est si tu réussis, garçon mécanique. Dans ton état actuel, tu mourrais », dit l'Oracle de Jade d'un ton plat, avec une pointe d'irritation, « en, oh, environ une seconde. Parce que tu ne peux pas déverser autant de lumière Céleste à travers un corps fait de mauvaises herbes et d'horlogerie. Tu volerais en éclats, car tu n'es pas un réceptacle pour cela, enfant ; tu es un garçon avec une tasse empruntée, et au moment où tu essaierais de boire dedans correctement, la tasse se briserait et t'emporterait avec elle. »
Peut-être pensait-elle que ce qu'elle disait me contrarierait, mais mes yeux ne firent que briller davantage, et je l'entendis soupirer.
« Je ne sais pas comment tu as pu créer autant de canaux à l'intérieur de ton corps, mais si ce corps est une chose horrifique sur le champ de bataille, pour tenir cette porte, il te faudrait un corps bâti pour supporter les cieux sans se briser, et ton enveloppe est primitive, ton corps plus encore. »
Je plissai les yeux, pensif : « Et si je complète tous les canaux de mon corps ? Puis-je contenir ce pouvoir ? »
« Pourquoi cela importerait-il si je te dis qu'il n'y a plus de temps ? »
« Je veux juste... connaître toutes les options dont je disposerais si j'en avais le temps. »
La pause fut plus longue cette fois, et alors que je craignais de devoir expliquer ma situation unique à l'Oracle de Jade, elle se mit soudain à parler.
« Ton enveloppe est ancienne et manque de nombreux raffinements extrêmes. Je ne sais pas comment il a fait, mais l'Avatar du Vide a créé une enveloppe puissante dans le Cor Telluris, et l'avantage de cette enveloppe est qu'elle peut évoluer au-delà de son état de base. Alors, garçon mécanique, si tu peux compléter le Cor Telluris, tu ferais évoluer ton Enveloppe de Pierre en une Enveloppe de Jade. De cette façon, chacun de tes canaux doit être complet, et non focalisé sur le meurtre et l'échange d'énergie. »
Après avoir dit cela, elle gloussa : « C'est la voie impossible, petite catastrophe. » Le disque vacilla, comme s'il était sur le point de s'éteindre. « Termine le travail que l'Avatar a commencé. Deviens assez durable pour retenir la lumière sans te briser. Fais pousser une enveloppe de jade. Puis tiens-toi là où je me tiens et garde la porte pendant dix mille ans, seul, dans le noir. » Puis il y eut ce que je pris pour un rire autodérisoire : « Je te dis cela pour que tu comprennes qu'il n'y a aucun moyen, et non parce qu'il en existe un. »
Même si l'Oracle de Jade pensait me donner une liste de raisons pour lesquelles il était impossible de réussir, pour moi, c'était une liste d'exigences.
Compléter le Cor Telluris. Devenir durable. Faire pousser une enveloppe de jade.
J'avais quelque chose que les mourants n'ont pas, que les puissants ne comprennent pas, et que les hommes d'en bas auraient déchiré le monde pour posséder.
J'avais du temps, et tant que la gigantesque machine qui m'avait ramené ne se brisait pas, j'en avais à l'infini.
La mort ne collait pas et mon corps, aussi lentement, aussi douloureusement que ce soit, était toujours en train de se terminer. Quatorze cents canaux sur dix mille et quelques.
L'Oracle de Jade m'a appelé garçon mécanique. Je crois que j'aime ce nom. J'étais fait d'horlogerie, et j'avais du travail. Oui, je sais que ce n'était pas le sens du mot, mais je pense qu'il est juste que chacun puisse définir un terme comme il l'entend... surtout en des temps pareils.
Je ne pouvais pas sauver l'Oracle de Jade. Dix mille ans de poison étaient peut-être quelque chose qu'il m'était impossible de surmonter ? Ou peut-être pas ? Je ne savais pas, mais trop en entreprendre, même avec un temps infini, était le meilleur moyen de devenir fou.
La sagesse voulait que je choisisse un objectif unique et que je le poursuive jusqu'au bout, sans me laisser distraire par tout ce qui m'entourait. Dans cette boucle, peut-être que le monde finirait, que je mourrais, que je me réveillerais, et que ce serait le matin.
La boucle aurait tout remis en place, la cruauté et la miséricorde étant indiscernables comme toujours, mais moi, je serais différent.
Je terminerais les canaux, et j'apprendrais, peu importe le nombre de vies, peu importe le nombre de morts que je ne voulais pas compter, à faire pousser une enveloppe capable de contenir la lumière des étoiles.
Et un matin, loin de celui-ci, je gravirais ces marches en tant qu'être qui n'était plus un garçon mécanique, j'entrerais dans cette pièce, et je dirais à la déesse agenouillée dans ses plumes qu'elle pouvait enfin se reposer.
« Petit », dit l'Oracle, et sa voix avait changé.
Je levai les yeux, elle ne m'appelait plus garçon mécanique ou petite catastrophe, c'était... intéressant.
« Tu as cessé d'avoir l'air de quelqu'un pour qui le monde est perdu », dit-elle. « Je peux voir la lumière de l'espoir s'élever dans ton âme. Je t'ai dit qu'il n'y avait aucun moyen. Pourquoi as-tu l'air de celui à qui je viens d'en donner un ? »
Je lui souris avant de hausser les épaules : « C'est parce que je suis dans une boucle. Je meurs et je reviens à ce matin précis, et je suis mort des centaines de fois pour t'atteindre, et cela pourrait me prendre des milliers de morts, mais je réussirai. »
« Oh... » dit l'Oracle de Jade, « la prochaine fois, commence par ça. »
Je clignai des yeux : « Tu... tu n'es pas surprise ? »
« Eh bien, j'ai eu plusieurs théories folles sur la façon dont un enfant comme toi a pu accumuler tout ce pouvoir en un temps relativement court, mais pour être honnête, je ne pensais pas que tu étais dans une boucle temporelle. Un pouvoir comme celui-ci ne devrait pas fonctionner à moins que les Cieux... les Cie... Qu'est-ce que je... Qui es-tu ? Comment as-tu fait pour entrer dans ma chambre ? Meurs ! »
Je n'eus même pas le temps de comprendre ce qui venait de se passer qu'une force d'une proportion calamiteuse saisit mon corps, et je fus déchiqueté en atomes.