Chapitre 173
Tous mes sens, du plus banal au plus magique, m'indiquaient qu'il n'y avait personne derrière moi, mais cela ne signifiait pas que je n'entendais pas la voix d'une femme résonner à mes oreilles.
« Tu as entendu ça ? » murmurai-je.
L'Avatar du Vide resta silencieux un instant, puis déclara : « Je n'ai rien entendu. »
« Étrange », pensai-je. « Ne peux-tu pas accéder à mes souvenirs ? »
« Je partage le même substrat d'âme que toi, et l'accès à tes souvenirs est fluide, pourtant je ne peux déceler la trace d'aucune voix dans tes oreilles. »
Je secouai la tête. « Non, tu ne peux pas avoir raison. J'ai entendu une voix clairement, et c'était celle d'une femme. Elle a dit : "La cupidité des hommes ne connaît aucune limite, et pour le pouvoir, ils prendront et prendront encore, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien." »
L'Avatar resta silencieux avant de réitérer : « Elle est morte, et il n'y a rien ici qui puisse parler. »
Mon froncement de sourcils s'accentua. « Alors qui a dit ça ? » demandai-je. L'Avatar ne répondit pas, et je n'aurais jamais cru qu'un jour, il puisse être confus face à une telle situation.
Pourtant, je savais que je ne me trompais pas ; quelqu'un m'avait parlé, et même si l'Avatar ne pouvait l'entendre ou accéder à cette voix dans mes souvenirs, cela ne changeait rien à la vérité.
« Tu n'es pas morte », dis-je à voix haute, dans la pièce froide et verdâtre.
Une pause. Le disque unique qui scintillait sur le sol pulsa une fois, et je vis l'attention de l'Avatar se porter sur lui.
Je le jure, j'ai essayé de ne pas rire en sentant une pointe de surprise émaner de l'Avatar du Vide. Je n'aurais jamais cru qu'il connaisse le sens de la surprise, ou la manière de l'exprimer.
« Non », répondit la voix de la femme à ma question, et je me figeai, « Pas encore, mais mes traces auront disparu très bientôt. »
« Pourquoi puis-je t'entendre, mais le... » J'essayai de trouver un mot pour désigner l'Avatar du Vide sans révéler sa présence, tout en sachant que j'avais déjà gaffé en disant ce que je venais de dire.
« Je suis un Oracle de Jade ; cette chose en toi est une relique ancienne de l'Âge Primordial, et elle sert l'Oracle de Pierre. Elle est trop limitée pour accéder à mon substrat de sens. Il n'y a plus de traces de l'Oracle de Pierre dans les cieux, et elle est sans aucune racine. Je pourrais lui permettre de m'entendre... »
La voix s'interrompit, et mes yeux s'écarquillèrent un peu devant la dose de... était-ce de l'humour ou de l'agacement... que j'entendais dans son ton ?
« Pourquoi ne permets-tu pas à l'Avatar du Vide de t'entendre ? »
« Il m'a traitée de morte alors qu'il me restait encore trois heures à vivre ; c'était agaçant. De plus, tu l'as appelé Avatar du Vide, comme c'est... très intéressant. »
Je clignai des yeux. Oui, je ne me trompais pas, l'Oracle de Jade ne parlait pas comme une machine, et si je n'avais pas été debout devant son corps gigantesque, j'aurais cru parler à une femme ordinaire.
Et moi qui pensais que ma vie ne pouvait pas devenir plus étrange. Haussant les épaules, je posai la question que j'aurais dû poser dès le début : « Qui es-tu ? Es-tu l'Oracle de Jade ? »
Il y eut une légère pause : « Je pense que cela devrait être évident, vu mon corps vert jade, et le fait que la relique enfouie en toi doit posséder la connaissance de l'évolution des Célestes telle qu'ordonnée par le Créateur. »
« Pourquoi es-tu... N'es-tu pas une machine comme les Gardiens de Porte ? Pourquoi sembles-tu si... vivante ? »
Le rire brillant et perlé qui suivit me fit presque tressaillir. « Hahaha... Je n'aurais jamais imaginé que ce jour arriverait, comme c'est amusant. Sais-tu que pour moi, c'est l'inverse ? Je suis stupéfaite que des sacs de viande comme vous ayez la moindre intelligence ou personnalité. Vos corps sont fragiles, et vos vies ne sont que des brumes face aux marées infinies du temps ; il n'y a aucune raison pour que vous ne soyez pas en train de ramper dans la boue, à mendier des restes pour survivre, et pourtant, vous voilà à me parler... et à me faire rire. Oh, je devrais aussi souligner, as-tu regardé l'état de ton corps récemment ? »
Je baissai les yeux sur moi-même. Les fils argentés de mon pantalon bourdonnaient, et j'arrivais à peine à assimiler le fait que je portais littéralement de la foudre.
Mon torse était nu, parcouru par la faible lueur de mes canaux sous la peau. À chaque inspiration, mes canaux s'illuminaient et s'estompaient, et mes cheveux blancs tombaient sur mes yeux, me rappelant ce que j'avais perdu et gagné.
Je compris lentement qu'une partie de moi n'avait pas totalement accepté les changements internes, et que je ne m'étais pas assez regardé dans un miroir pour reconnaître chaque transformation survenue depuis que j'étais devenu un Adepte.
Il était facile, dans la boucle précédente, de théoriser sur les changements que j'allais subir à mesure que mes canaux se transformaient, mais voir ces changements de mes propres yeux était une autre affaire.
Que deviendrais-je si tous mes canaux étaient achevés ? Aurais-je encore le moindre lien avec un humain normal ?
Pourtant, malgré tous ces changements visibles, ce qui sortit de ma bouche fut : « Mon corps ? Je vais bien. Tout est là où il doit être. »
« Bien », répéta l'Oracle, et cette note d'humour revint, chaude et tranchante, totalement en décalage avec son corps agenouillé, sans tête et sans ailes. « Tu as été utilisé comme une expérience monstrueuse à partir d'un prototype ancien de Tueur de démons. Tu portes un Éclat de Loi dans ta poitrine comme un second cœur. Ton âme est soudée à un fragment de l'ancien réseau de l'Oracle de Pierre, et tu n'auras jamais de racine. Tes canaux poussent à travers ton corps comme des mauvaises herbes dans un mur fissuré ; comme l'Avatar du Vide est un tueur et non un artisan, tu es un garçon mécanique qui se briserait en morceaux au moindre contact... et tu dis que tu vas bien. »
Elle fit une pause et murmura : « Tu es une catastrophe ambulante. Une catastrophe magnifique, fragile et impossible. Et tu ne le sais même pas. »
J'ouvris la bouche, la refermai, l'ouvris à nouveau, et ma langue déliée parla avant mes pensées : « Es-tu toujours aussi... bavarde ? »