Chapitre 16
Nous nous sommes déplacés vers le nord à travers ce qui avait été le camp de trente et une personnes et qui n'était plus désormais qu'autre chose. J'ai maintenu un rythme soutenu pour que Dara et Bari ne restent pas pétrifiés par ce qu'ils voyaient autour d'eux.
Dara a trébuché, et je l'ai stabilisée. Puis, en regardant vers le bas, j'ai vu qu'elle avait failli trébucher sur le corps du Mage Torvin près des tables d'instruments renversées ; sa magnifique moustache était couverte de sang, et son manteau de terrain bleu sombre était imprégné du sang qui avait rejailli de son corps, presque coupé en deux du cou jusqu'en bas.
C'était un chercheur des provinces du nord dont j'avais appris le nom au deuxième repas du soir.
Peu après, nous sommes tombés sur le corps de l'un des porteurs locaux qui avait ri à l'histoire de chèvre de Bari, puis sur celui de l'escorte de la milice qui s'était plaint de ses bottes.
Tant de cadavres... Je devrais arrêter de me focaliser dessus, me suis-je réprimandé, cela ne ferait que me faire tuer plus vite.
Un bruit de peur a attiré mon attention, et j'ai vu que Pell était en vie, pressé contre la face nord de la tente effondrée, les genoux remontés et les yeux fixés sur le vide.
J'ai noté l'information ; il y avait certaines anomalies dans la manière dont ces démons tuaient qui me semblaient étranges, mais pour l'instant, je ne pouvais pas vraiment y réfléchir, alors j'ai continué à avancer.
Le point froid sur mon épaule droite a irradié, je me suis tourné et j'ai lancé une Étincelle avant même d'avoir trouvé la cible, faisant confiance à Death-Touched pour m'indiquer l'angle. La décharge a été imprécise, moins nette que ce que j'aurais voulu par le passé, car elle n'était dirigée vers rien de visible, mais elle a touché quelque chose dans l'interstice entre deux caisses renversées. Un son plat a retenti et j'ai entendu un mouvement, un mouvement non humain, suivi d'un fracas alors que le point froid sur mon épaule s'estompait.
Bari a émis un son derrière moi.
« C'était quoi ? » a-t-il dit.
« Il y en a plus autour de nous que ce que nous pouvons voir », ai-je répondu. « Restez près de moi. »
« Comment sais-tu où ils sont ? » a-t-il demandé.
Je n'avais pas le temps d'expliquer le fonctionnement de Death-Touched, et je ne pensais pas le comprendre totalement moi-même, mais je savais que je venais peut-être d'acquérir une compétence rare, [Tireur d'élite], grâce à cela.
« Restez près de moi », ai-je répété, c'était tout ce que je pouvais dire pour le moment.
Nous avons rejoint le Commandant Rel à la limite nord du camp. Elle était exactement ce que j'avais toujours su qu'elle était dans le chaos de cette heure : la seule personne présente qui utilisait son entraînement plutôt que de céder à la panique.
Mais elle était blessée, et il y avait deux membres de l'expédition survivants derrière elle, trois avec Pell s'il nous rejoignait. Peut-être aurais-je dû l'emmener, mais je ne pensais pas avoir le temps de convaincre un homme en pleine panique, sur le point de perdre la raison, de se remettre sur pied.
Contrairement aux Acolytes qui ont été entraînés à mettre leurs émotions de côté et à penser de manière critique, aidés par une plus grande capacité d'âme nous permettant de pousser nos esprits et nos corps au-delà de ce qui pourrait être considéré comme normal, la plupart des gens craqueraient dans des situations pareilles... J'ai regardé mes amis et le Commandant Rel... mais pas nous.
La Commandante nous a observés, nous trois, et a fait son évaluation en deux secondes.
« Voss », a-t-elle dit. « Où est Rex Aldran ? »
Je me suis retourné et j'ai vu la réalisation et l'horreur envahir les yeux de Bari et Dara, alors que nous réalisions tous que dans notre terreur, nous avions oublié l'un de nos partenaires.
Mais j'ai alors réalisé que dans la boucle précédente, Rex avait disparu avant que l'horreur ne commence, et maintenant, même si je ne vérifiais pas, je n'avais pas vu son corps, et je ne pense pas que je l'aurais manqué à cause de sa tenue voyante qui me rappelait un paon.
« Avez-vous vu Rex quelque part ? » ai-je demandé aux deux, et ils ont secoué la tête de gauche à droite.
La Commandante Rel a froncé les sourcils, et j'ai immédiatement compris qu'elle était plus préoccupée par la sécurité de Rex que par celle de quiconque dans cette expédition. Mais ensuite, en pensant à la puissante famille Aldran et à leur influence qui dépassait même ce continent, je pouvais comprendre pourquoi la sécurité de quelqu'un comme Rex était importante.
Mais cela ne signifiait pas que ça ne m'énervait pas.
Finalement, elle nous a regardés, les sourcils froncés : « Je vois que vous avez abattu ces démons en utilisant une Étincelle ? » a-t-elle demandé comme si elle était surprise qu'une telle chose puisse fonctionner. Je n'ai même pas pu jubiler, sachant que la seule raison pour laquelle j'avais découvert cela était le pur hasard.
« Temporairement », ai-je dit.
« Combien de temps ? »
« Quelques secondes », ai-je répondu. « Peut-être moins, mais un Surge correctement lancé avec une Étincelle pourrait les maintenir au sol en permanence. »
« Vous voulez dire un sort de foudre... bien, je vais envoyer le message aux Adeptes encore en vie, ce sont les seuls capables de nous secourir. Restez près et... »
J'étais constamment conscient que de nombreux points froids m'entouraient, et je pariais que nous étions tous visés. Le point froid sur mon genou gauche a soudainement irradié, et je me tournais déjà pour lancer la dernière Étincelle qu'il me restait avec quatre pour cent de Réserve d'Anima, le canal presque totalement vidé.
La décharge fut fine, faible, à peine une Étincelle, vers le démon qui avait surgi dans l'interstice entre la position de la commandante et la face nord de la pyramide. Les vrilles ont vacillé, sans se verrouiller, et le démon a hésité une demi-seconde avant de continuer sa course.
Les points froids sur ma taille, mon cou et mon cœur ont tous irradié en même temps.
J'ai levé mon bâton et, sans savoir pourquoi, j'ai dit ce que j'ai dit, même en sachant que cela ne servait à rien.
« Dara », ai-je dit. « Je suis déjà venu ici. Plusieurs fois. Tu ne te souviendras pas de cette conversation. Mais j'ai besoin que tu saches... »
Le démon m'a atteint.
« Debout, debout, sale paresseux. Elric, je te dis, réveille-toi ! »
J'ai ouvert les yeux et je suis resté allongé sur mon lit en silence, sans bouger pendant cinq minutes, puis, invoquant mon écran de statut, je me suis levé.
« Quels progrès ai-je accomplis, et comment puis-je m'améliorer ? »