Chapitre 15
Je m'immobilisai, observant un instant cette interaction entre Dara et le Démon avec surprise.
La première fois que j'étais mort, je me souvenais que Bari et Dara avaient été tués en un instant, et les démons ne semblaient s'intéresser à rien d'autre qu'à nous massacrer. Qu'est-ce qui avait provoqué ce changement inattendu ?
Ils avaient survécu plus longtemps en me suivant, mais cela avait-il poussé les démons à nous voir sous un nouveau jour, puisque nous avions soudainement modifié notre position habituelle au cours de la dernière heure ? Voulais-je croire que quelqu'un ou quelque chose nous observait avant cette attaque ?
Je ne sais pas pourquoi cela m'effrayait plus qu'il ne le fallait. Il semblait que je voulais que ce soit un désastre, plus proche d'une tempête que de quelque chose orchestré consciemment.
Le visage de Dara était trempé de larmes et son souffle saccadé, mais pour quelqu'un d'aussi terrifié, son Tissage était actif, bien que le réseau fût fin et irrégulier d'une manière que je ne lui avais jamais vue. Les mailles s'effondraient aux coins, étaient reconstruites, puis s'effondraient à nouveau à mesure que sa concentration se brisait, se rétablissait, puis se brisait encore.
« Dara », dis-je.
Elle ne me regarda pas ; ses yeux restèrent fixés sur le démon. Ma voix fit pivoter le démon vers moi, puis il se figea comme une statue, et je détestais à quel point cela m'effrayait aussi, car il était si contre-nature de se paralyser ainsi.
« Il a tué Senna », lâcha soudain Dara d'un ton plat, bien que ses yeux ne quittent pas le démon immobile. « Mage Senna. Elle était juste là, et ensuite elle était... c'était une Adepte, Elric, elle était classée soixante-et-unième, comment quelque chose peut-il tuer une Adepte de rang soixante-et-un comme si elle était... comme si elle était... »
« Dara. » Je me plaçai entre elle et le démon. « Recule de trois mètres. »
« Je ne bougerai pas », répondit-elle immédiatement, bien que je puisse entendre la peur dans sa voix.
« Je ne te demande pas de partir », dis-je. « Trois mètres. Laisse-moi de la place pour qu'on travaille ensemble. »
Le point froid à ma taille s'embrasa au même moment que celui au niveau de mon cœur ; le Toucher de la Mort me montrait que le démon devant nous avait mis à jour sa cible, passant de Dara à moi, se concentrant sur la menace la plus proche et la plus immédiate. Je pouvais sentir, à la nature de ces points froids, qu'il était sur le point de bouger, et à l'instant même où je le ressentis, il se rua.
Je lançai un Spark avant qu'il n'ait parcouru le premier mètre, visant le groupe de la mâchoire. La décharge fut plus nette que ce à quoi je m'attendais avec quinze pour cent de puissance ; le Toucher de la Mort améliorait apparemment ma précision de ciblage, car je pouvais sentir où se trouvaient les points froids sur ma peau, et le groupe de la mâchoire était le point d'origine du sens de ciblage du démon. Les deux étaient liés, j'en étais sûr : je ressentais l'intention du démon à travers ma propre peau et je visais la source de cette intention.
Compétence auxiliaire acquise :
Tireur d'élite [Peu commun] 0 > 12 (Initié)
Le Spark frappa en plein dans le mille, et le démon se bloqua en pleine course, s'effondrant au sol alors que son corps glissa sur quatre mètres supplémentaires sous l'effet de son élan.
Les points froids à ma taille et à mon cœur s'éteignirent simultanément, les deux points de ciblage disparurent à l'instant même où la paralysie prit effet. Durant ces quatre secondes d'immobilité, Dara cessa de pleurer, et son Tissage se raffermit, passant de la fine trame défensive à quelque chose de plus serré, une configuration de contrainte que je ne lui avais jamais vue auparavant.
Elle poussa son bâton en avant, et le filet de lumière incandescente retomba sur le démon toujours figé.
Je la regardai, sous le choc et un peu admiratif, alors que le tissage qu'elle créait se compressait sur lui-même avec une pression focalisée que le démon, une fois la paralysie dissipée, commença immédiatement à combattre.
Je gardai le compte en tête ; cela tint sept secondes, assez de temps pour que Bari traverse la distance et frappe le groupe de la mâchoire du démon avec une décharge de Surge de force pure, l'utilité basique du Surge pour un Acolyte.
Bari possédait une Profondeur d'Anima plus grande et assez de désespoir pour la dépenser sans compter ; le démon fut enfoncé de quinze centimètres dans le sol, créant un cratère autour de lui.
Je me stabilisai et envoyai un autre Spark sur le démon, le forçant à se figer à nouveau, car tout ce que Bari lui lançait ne faisait que l'énerver sans sembler lui infliger de dégâts.
Il émit un son aigu avant de se libérer violemment et de battre en retraite sur le côté, vers les débris du camp.
Les points froids à ma taille et à mon cœur réapparurent alors qu'il battait en retraite, plus faibles cette fois, le ciblage étant dépriorisé plutôt qu'éliminé. Deux nouveaux points froids apparurent, cette fois à mon épaule droite et à mon genou gauche, ce qui m'indiquait que deux autres démons m'avaient repéré pendant que j'étais occupé avec le troisième. Il ne faisait aucun doute qu'il y en avait d'autres focalisés sur Bari et Dara.
J'avais mis le premier démon à terre et, avec mes amis, nous avions repoussé le second, mais ce n'était pas une victoire : ma Profondeur d'Anima était à huit pour cent et chutait.
Nous restâmes tous les trois debout, sous la lumière rouge pulsante de la pyramide, à reprendre notre souffle. Je pouvais voir la lucidité revenir dans les yeux de mes amis, mais je n'eus pas le courage de leur dire que je pouvais désormais sentir plus de dix démons braqués sur moi... nous n'avions plus beaucoup de temps.
Bari semblait venir de découvrir la coupure sur son visage, grimaçant alors qu'il tentait d'essuyer le sang qui avait presque scellé l'un de ses yeux. Je fus sur le point de lui dire d'arrêter, mais je me tus.
Dara était toujours appuyée contre la caisse de ravitaillement, les phalanges blanches autour de son bâton, le visage trempé, les yeux fixés sur moi avec cette évaluation qui se construisait depuis la distribution de l'équipement et qui venait de recevoir une énorme quantité de nouveaux éléments. Je n'avais pas le temps pour toutes les questions ; je pouvais sentir la mort approcher.
« Au nord », dis-je. « La position du Commandant Rel. Maintenant. »
« Elric... » commença Dara.
« J'expliquerai », dis-je. « Le nord, d'abord. »
Elle se détacha de la caisse, se redressa, essuya son visage d'un mouvement précis et hocha la tête. C'était tellement Dara : mettre ses sentiments de côté pour plus tard, traiter le problème immédiat en premier. Cette familiarité provoqua une sensation inconfortable dans ma poitrine... n'étais-je pas en train de faire exactement la même chose ?