Chapitre 144
Le premier Khaaz émergea, et je vis le choc et la panique balayer le camp.
Quand j'avais parlé de l'arrivée du démon, personne ne m'avait cru, et je ne les blâmais pas. Si j'avais été à leur place lors de la première boucle, je ne m'aurais pas cru non plus.
J'étais habitué à la présence du Khaaz, à ses tentacules frémissants qui semblaient goûter l'air, et à son visage sans yeux, une vision d'horreur. Mais cette horreur n'était qu'un début, et son poids réel ne se ferait sentir que lorsque l'ampleur de cette éruption serait pleinement prise en compte.
Mon éclat avait rassemblé tous les membres du camp en un seul point, et quand le démon nous vit, il chargea sans hésiter.
L'Adepte Fenara jura de surprise, son bâton se leva, libérant une lance de givre qui frappa le démon en pleine course. Le Khaaz gela instantanément et se brisa au sol.
Mais il y en avait d'autres. La fissure s'élargissait. Une douzaine de Khaaz se déversèrent, puis deux douzaines, et encore plus. La lumière rouge de la faille baignait le camp dans des teintes de sang et d'ombre.
« Aux armes ! » hurla Torvin. « Positions défensives ! Protégez les chercheurs ! »
Les Adeptes s'avancèrent. Varis et Fenara formèrent une ligne à la lisière est, leurs sorts crépitant. Torvin coordonnait, désignant les cibles et ajustant les formations. Les chercheurs et les porteurs reculèrent vers le centre du camp, le visage livide.
J'étais soulagé qu'ils réagissent aussi vite, mais je ne les rejoignis pas. Je savais qu'à un moment pareil, toute l'attention était fixée sur les démons, et qu'il m'appartenait d'agir, de m'occuper de ce maudit piquet d'arpenteur.
Je courus vers le piquet le plus proche, celui que j'avais indiqué à Torvin.
Derrière moi, j'entendais les Adeptes commencer à lancer leurs sorts, mêlés aux cris des démons, et ce son me fit sourire. C'était le bruit du combat que je voulais entendre, pas celui des râles de mort.
Avant d'atteindre les piquets, je lançai Threadwork, une discipline que je n'avais jamais utilisée sérieusement dans les boucles, ne lui voyant aucune utilité au combat.
Pour moi, ce sort était la discipline de mes parents, la magie des doigts agiles et des mains fermes, ce en quoi j'excellais avant que la boucle ne fasse de moi une arme de foudre. Cependant, mon Anima avait changé, et chaque expression de magie que je créais avait muté avec elle.
Ma main droite se leva, et le fil qui émergea de ma paume n'était plus le bleu pâle du vieux Threadwork. Il était blanc argenté, dense, presque solide. Cor Telluris avait modifié mes canaux, et ces canaux altérés conduisaient mes sorts bien mieux que mon bâton pré-évolution.
J'envoyai le fil vers le piquet, et il s'enroula autour du métal, une, deux, trois fois. Satisfait de la prise, je tirai, mais le piquet ne bougea pas.
Le réseau de l'Essence Dampener était solidement ancré ; il semblait avoir été conçu pour résister à toute extraction physique. Jusqu'ici, ces piquets n'étaient pas scellés au sol de cette manière, mais Orath et Rel s'étaient assurés que si un Adepte découvrait que ces piquets étaient la cause de leur affaiblissement, il ne pourrait pas briser le réseau à temps.
Je lui tournai le dos et tirai ; le fil se tendit, le filament blanc argenté chantant sous la tension. Le piquet gémit et commença à plier.
L'Adepte Torvin vit ce que je faisais. « Voss ! Qu'est-ce que tu... »
« Les piquets ! » criai-je. « Ils alimentent l'amortisseur ! Si je peux les arracher, vous retrouverez toute votre puissance ! »
Les yeux de Torvin s'agrandirent. Il se tourna vers Fenara. « Couvrez-le ! »
Le blizzard de Fenara s'étendit, formant un mur de glace entre moi et la faille est. Les ondes de force de Varis empêchèrent les Khaaz de nous contourner, et Torvin libéra ce qui ressemblait à une lumière dorée qui balaya les démons, les transformant en statues.
Je forçai davantage, et le piquet bougea. Un centimètre. Puis un autre. Le métal grinça, et une lumière rouge jaillit de la base, là où la configuration résistait.
Le fil dans ma main vibra, et je sentis la configuration à l'intérieur du piquet commencer à se défaire.
Threadwork n'avait jamais été conçu pour la force brute, mais avec la résistance à la traction de mon fil, la force était devenue une option. Ce qui ne m'empêchait pas de chercher une méthode plus fine.
Le fil enroulé autour du piquet m'offrait une fenêtre sur ses matériaux. Tout en tirant, je déplaçais la tête du fil autour du piquet en train de plier pour trouver ses points faibles. J'en trouvai un à l'instant même où le piquet fut arraché du sol.
Une lumière rouge jaillit du trou, et pendant un instant, je sentis l'Essence dans le camp vaciller. Pas grand-chose, un seul piquet ne suffisait pas, mais c'était un début.
Je regardai derrière moi et vis que, à part les Adeptes massacrant les Khaaz qui fonçaient sur nous, presque tout le monde était pétrifié. Je me tournai vers mes amis. « Bari ! » criai-je, le tirant de sa stupeur, et j'indiquai d'un signe de tête le piquet près de lui. « Ce piquet ! Arrache-le ! Dara, aide-le. »
Le visage de Bari était pâle, celui de Dara vide de toute réaction. Ils n'avaient pas pleinement saisi mes mots, alors je hurlai :
« Maintenant ! »
Bari trembla, les yeux pleins de confusion, puis il courut vers le piquet le plus proche... et le saisit à deux mains. Le métal devint rouge incandescent, il hurla de douleur et le lâcha.
« Threadwork ! » criai-je. « Utilisez Threadwork ! Sept pouces sous la tête, il y a une ouverture dans le réseau qui peut être facilement tranchée. »
Dara hocha la tête et commença à lancer son sort. Son Threadwork était précis, le fil qu'elle envoya était bleu pâle, pas argenté, mais il s'enroula autour du métal, trouva la faiblesse que j'avais indiquée et la trancha. Bari saisit à nouveau le piquet, et il vint sans effort.
« Elric ! » cria Bari en secouant sa main brûlée. « Qu'est-ce qui se passe ?! »
« J'expliquerai plus tard ! Continuez à tirer ! »
Je passai au piquet suivant. Le troisième. Le quatrième. Chacun résistait plus que le précédent, comme si le réseau apprenait, s'adaptait, essayait de se maintenir, mais mon fil devenait plus tranchant et plus dense à mesure que je le maîtrisais.
Le cinquième piquet céda, puis le sixième et le septième. Derrière moi, les Adeptes se battaient, mais ils ne tiendraient pas longtemps contre l'horde infinie de démons si ces piquets ne disparaissaient pas à temps.
Mais l'Essence dans le camp changeait. Je pouvais la sentir monter.
« On y est presque ! » criai-je.
Le huitième piquet. Le neuvième.
Bari et Dara tiraient aussi, leur Threadwork fin mais déterminé. Les autres Acolytes, ceux qui observaient avec incertitude, commencèrent à aider. Les chercheurs, les porteurs, quiconque pouvait lancer Threadwork s'y mit.
La plupart des piquets qu'ils arrachaient étaient les mauvais, mais c'était l'effort qui comptait, car leurs actions les arrachaient à la stupeur de l'éruption.
Le dixième piquet vint, et l'air se fissura. L'Essence Dampener était un réseau, et ce réseau venait de perdre trop de nœuds. Les piquets restants brillèrent en rouge, puis en blanc, avant d'exploser, et l'Essence se déversa à nouveau dans le camp comme une vague.