Chapitre 133
Les deux voix se turent, et je pus entendre la respiration du corps de Rex, courte et laborieuse. Si tout ce que j'avais entendu était vrai, le réceptacle était en train de lâcher.
Mon esprit était en plein tourbillon, mille pensées s'entrechoquant sans aucune direction précise.
Quoi qu'il se passe ici, c'était bien plus vaste que moi ou que tout ce que je connaissais. Le monde entier, mon foyer, l'Académie, en fait, le continent tout entier était en danger.
Comment avais-je fini ici, encore une fois ? Ah, oui, en survivant bien plus longtemps que je n'aurais dû.
Au cours des dernières boucles, j'ai tué un grand nombre de choses et vu des horreurs qu'aucun homme ne devrait voir, et je pensais qu'à ce stade, plus rien ne pourrait me prendre à la gorge. J'avais tort.
Parce que je comprenais la nature de ce qui allait arriver, et que les gens que je connaissais et aimais étaient traités comme de simples statistiques par ces bâtards.
Les continents semblaient sombrer dans la guerre, des démons surgissaient de la terre, mais au milieu de tout cela, il y avait ma haine pour ceux qui déchiraient mon monde.
Je ne sais pas si cette boucle serait altérée si je mourais à l'intérieur de cette pyramide, mais après être mort assez souvent, j'avais appris qu'il ne fallait pas s'inquiéter de ce qu'on ne peut contrôler ; cependant, tant que je pouvais revenir, ils ne réussiraient pas.
Quoi qu'il arrive, je ne sais pas si j'étais capable de l'arrêter, mais tant que je revenais, il restait du temps.
Je sortis du brouillard pour faire face aux deux personnes que j'avais entendues parler. Le passage, bien qu'immense, débouchait sur une chambre circulaire encore plus vaste, dont je ne pouvais voir les extrémités.
Les murs les plus proches étaient couverts de symboles qui brillaient de la même lumière rouge que le pouls de la pyramide.
Au centre de la chambre, quelque chose s'élevait du sol : un pilier de pierre noire, facetté comme l'extérieur de la pyramide, qui s'étendait jusqu'au plafond lointain et perçait le sol pour disparaître dans les profondeurs.
Cloué sur le pilier, la tête en bas, se trouvait le corps de Rex.
Je me figeai. Malgré tout ce que j'avais vu, il y avait quelque chose de si singulièrement troublant dans cette vision qu'il me fallut un moment pour assimiler ce qui se trouvait devant moi.
Rex était nu, les membres écartés sur le pilier. Hormis sa tête, qui était intacte, son corps avait été dépouillé. Il n'avait plus de peau.
Ses paumes et ses pieds étaient transpercés par une longue pointe noire qui semblait sculptée dans de l'ivoire. Je ne sais pas pourquoi ces pointes me rappelèrent l'immense tentacule blanc à l'extérieur.
Sous mes yeux, des morceaux de son corps s'envolèrent dans les ténèbres, défiant la gravité, et le corps de Rex rétrécissait lentement.
Mes yeux se fixèrent sur son visage. Il n'y avait aucune douleur sur ses traits, mais je vis alors une traînée de larmes remonter le long de ses joues. Je sus à cet instant qu'Orath avait trouvé un moyen de canaliser toute la douleur que le corps subissait vers Rex.
Le Commandant Rel se tenait à la base du pilier, une tablette lumineuse entre les mains, occupée à la consulter et à tapoter dessus.
« Oh, qu'avons-nous là ? » La voix soyeuse d'Orath émergea de la bouche de Rex, et le Commandant Rel leva les yeux de sa tablette. Son visage changea. Il y eut d'abord un regard de confusion dans ses yeux, comme si elle ne me reconnaissait pas.
Je veux dire, je ne pouvais pas l'en blâmer. La reconstruction de mon corps m'avait couvert de sang séché, et la cendre ainsi que les entrailles des démons dans lesquels j'avais nagé m'avaient laissé recouvert de couches de gore.
Je ne doutais pas que je ressemblais à ce que je distribuais depuis un moment maintenant... la mort.
« Elric », dit-elle. « Comment as-tu... survécu ? » Elle s'interrompit. Ses yeux me parcoururent, remarquant tous les détails de ma lutte pour arriver jusqu'ici, puis sa voix devint glaciale. « Tu devrais être mort. »
Ah, comment pourrais-je oublier cette voix ou ce visage ?
J'avançai en boitant, me donnant un air d'extrême fatigue et de tristesse. Ce n'était pas un jeu difficile à tenir, et je toussai : « Survivre est un grand mot. J'ai de la chance d'être en vie. »
Je fis quelques pas de plus, mon corps tremblait. Cet endroit était froid, et bien que je pense qu'avec mon corps actuel je n'avais pas besoin de frissonner, il n'y avait aucune raison qu'ils le sachent.
En regardant le corps dépérissant de Rex cloué sur le pilier, je haletai d'horreur : « Qu'est-ce qui se passe ici, bon sang ? »
Les yeux de Rex se plissèrent. Il m'étudiait, puis il sourit : « Quel maître sers-tu, Elric ? Est-ce un dieu ou un Souverain ? Personne ne survit aux démons sans aide venue d'en haut. »
Je haussai les épaules, sans trop de conviction ; il n'y avait aucun moyen de tromper ces types, et je n'en avais jamais eu l'intention. Tout ce qu'ils disaient, interrogatoire ou non, était une information précieuse pour moi.
« J'ai étudié une technique martiale pour simuler ma mort. C'est comme ça que j'ai pu échapper aux démons et trouver mon chemin dans la pyramide. »
Les yeux de Rex s'illuminèrent, et je détestai voir en eux cette simple lueur de curiosité.
« Oh, il existe une technique martiale comme celle-là, hein ? Et tu peux l'étudier en tant qu'Acolyte ? »
Le visage du Commandant Rel passa du choc léger à une évaluation froide, et elle sortit son bâton. « Tu mens. Aucun Acolyte ne pourrait survivre aux démons, même avec une technique martiale. »
Je jetai un coup d'œil vers elle avant de reporter mon regard sur Rex : « Et pourtant, je suis là. »
Orath se mit à rire : « Comme c'est intéressant. Tu as assurément des secrets, Elric. En un autre temps, je donnerais n'importe quoi pour te les arracher, mais je crains que tu n'interrompes un processus bien plus grand que toi ou ce continent. Tue-le, Commandant. »
« Oh oui, comment aurais-je pu oublier cette façon si simple d'ordonner nos morts ? » Je souris. Ce n'était pas un sourire aimable. « Je vous ai entendus parler. Vous devriez vraiment surveiller votre volume. L'acoustique ici est terrible. »
Le Commandant Rel leva son bâton. La configuration qui commença à se former au-dessus était plus imposante que tout ce qu'elle avait utilisé au camp lors de la dernière boucle, plus dense, le sort puisant sa masse dans le brouillard lui-même.
Son visage avait retrouvé son masque de glace, mais ses yeux étaient toujours écarquillés. Elle ne savait peut-être pas ce qui m'arrivait, mais elle serait stupide de ne pas me considérer comme une menace. Et autant je détestais ces salopards, autant ils n'étaient pas stupides.
« Tu es un problème à régler », dit-elle. « Meurs en paix. »
« Je préférerais éviter », souris-je. « À la place, je veux ton cœur dans ma main. »