Chapitre 13
La notification est arrivée entre le cinquième et le sixième lancer, et j'ai immédiatement senti la différence. Le sixième Spark portait une charge supérieure aux cinq précédents, une subtile augmentation de la qualité de la décharge. La pause du démon s'est prolongée jusqu'à près de quatre secondes, et le son qu'il émettait n'était plus plat, mais possédait une qualité fracturée, comme quelque chose sous tension.
Sixième... Septième...
Derrière moi, le camp était dans le chaos. J'entendais les cris, les lancers de Surge, le son de la voix de la Commandante Rel organisant une retraite dont je savais qu'elle échouerait. Mais je gardais mon attention fixée sur la structure de la mâchoire, sur les vingt mètres qui me séparaient de la fissure et sur ce démon qui, boucle après boucle, coup après coup, devenait un problème dont je commençais à comprendre la forme.
Huitième lancer. Les pattes du démon ont fléchi d'un côté. Pas un effondrement total, car il s'est rattrapé, ses membres compensant avec la précision automatique d'une créature conçue pour ce genre de stress, mais un fléchissement tout de même. Une véritable réaction structurelle qui signifiait qu'une accumulation se produisait.
Recevoir des décharges électriques capables d'engourdir un cheval à travers ce qui, selon moi, était une extension de son système nerveux ne devait pas être une partie de plaisir, même pour un démon.
De plus, je pouvais sentir les points de froid sur mon corps, laissés par le Death Touch, s'estomper à chaque fois que je gelais le démon. Un silence stupéfait régnait derrière moi, du côté de Dara et Bari, mais ils étaient au moins en sécurité pour le moment, ce qui me soulageait. Ma concentration n'a pas faibli.
Neuvième...
[Spark 13 → 14 (Initié)]
Le démon a émis un son que je n'avais jamais entendu auparavant ; il était plus grave que la tonalité haute et plate qu'il utilisait lorsqu'il était paralysé, et j'ai trouvé ce son considérablement plus intéressant.
De plus en plus, je pensais à ces démons comme à des machines, mais ils ne l'étaient pas.
J'étais à trois mètres de lui maintenant. Assez près pour voir la lumière rouge de la pyramide, pulsant rapidement, l'éruption totale en cours, reflétée par des reflets froids sur sa peau de fer.
Les structures sensorielles pâles le long de sa mâchoire ne bougeaient plus avec leurs petits ajustements constants. Elles étaient immobiles, puis elles se sont lentement tournées vers moi, comme si le démon essayait de me comprendre.
C'était nouveau.
J'ai puisé dans tout ce qu'il me restait, ma Profondeur d'Anima chutant alors que la sensation familière d'amincissement commençait aux limites de ma conscience, et j'ai lancé le dixième Spark accompagné d'une décharge de Surge directement au centre du groupe de structures de la mâchoire, avec toute la force que je pouvais faire passer par le canal.
La décharge fut le Spark le plus puissant que j'aie jamais produit, ce qui n'était pas surprenant avec le boost du Surge.
Le Surge était le muscle derrière un coup de poing. J'aurais dû pousser le Spark au niveau Acolyte avant de le booster avec le Surge, mais dans le feu de l'action, j'avais fait un saut dans l'inconnu et fusionné parfaitement le Surge avec le Spark.
J'ai senti la puissance quitter mon corps et traverser mon bâton alors que l'Anima s'échappait par le canal avec une force qui a fait vibrer mon bras et a brièvement voilé ma vision sur les bords.
Il y a eu un flash blanc éclatant et le démon s'est effondré, ses six membres lâchant simultanément. Son corps étroit a heurté le sol avec un poids qui a soulevé un petit nuage de poussière. Il gisait là, les vrilles pâles désormais noircies, de la fumée s'en échappant comme si elles avaient été rôties, et le son haut et plat qui montait depuis dix lancers s'est coupé net.
Je me tenais au-dessus de lui, mon bâton levé, ma Profondeur d'Anima à environ quinze pour cent, mon cœur frappant mon sternum assez fort pour que je le sente jusque dans mes dents.
Le démon n'était pas mort. Je pouvais voir les petits mouvements de sa respiration et le vacillement lent et irrégulier des vrilles qui commençaient à s'agiter à nouveau. J'avais tout donné, ce n'était pas fini, mais il était à terre.
Pour la première fois en trois boucles, le premier démon était au sol, et je me tenais au-dessus de lui sans être en pièces.
J'y étais arrivé avec dix lancers de Spark, sans réseau, sans âme déchirée, avec pour seule arme la connaissance de l'endroit où frapper, du nombre de coups nécessaires et de la puissance que le coup devait porter.
[Spark 14 → 19 (Initié)]
[Concentration 29 → 32 (Acolyte)]
[Observation 23 → 26 (Initié)]
[Sensibilité à l'Anima 24 → 27 (Initié)]
[Surge 32 → 33 (Acolyte)]
J'ai regardé les notifications et j'ai ressenti... de l'adhérence.
La sensation d'une roue qui patinait et qui trouve enfin la route sous elle.
Pousser contre des obstacles insurmontables et combattre des adversaires puissants étaient le carburant de ma progression, et pourtant, tous ces changements m'étonnaient encore. Mais je ne pouvais pas me laisser distraire, car je savais que je ne survivrais pas... du moins pas encore, mais j'y arrivais.
Le démon s'est agité, ses vrilles bougeaient à nouveau, lentement, et l'un des membres antérieurs commençait à pousser contre le sol. J'avais peut-être trente secondes avant qu'il ne soit de nouveau sur pied, il me restait peut-être quinze pour cent de Profondeur d'Anima, le camp derrière moi était toujours dans le chaos, d'autres démons sortaient de la fissure et je n'avais encore rien résolu.
J'ai regardé le démon qui se réveillait. Non, j'avais résolu la première chose.
J'ai reculé, car trente secondes et quinze pour cent ne suffisaient pas pour un combat que je pouvais gagner, pas aujourd'hui, pas dans cette boucle. J'avais assez appris sur la mort pour savoir quand les informations que je pouvais recueillir valaient le coût et quand elles ne le valaient pas.
Aujourd'hui, l'information était : dix coups le mettent à terre. Temporairement.
Demain, je découvrirai comment rendre cela permanent.
Je me suis détourné du démon pour regarder le camp et le chaos. J'ai failli flancher en voyant des dizaines de démons tout déchiqueter, même si des dizaines de leurs corps brisés entouraient les mages près de la pyramide rouge. Mais quand leur Profondeur d'Anima s'épuiserait, eux aussi commenceraient à tomber.
Si je voulais survivre et en apprendre davantage, je devrais être près des mages, mais je restais en retrait. Trop de choses étranges se produisaient, et je ne savais pas si l'un des mages serait capable de sentir la boucle autour de moi.
J'ai commencé à me diriger vers la voix de Dara, car elle était en vie et criait mon nom, et c'était le seul objectif restant qui comptait.