Chapitre 108
Ce noyau ne se dissoudrait pas dans le corps. Il resterait dans le cœur, dense et concentré, et sa liaison géométrique rayonnerait vers l'extérieur par impulsions contrôlées.
Chaque impulsion convertirait un petit volume de tissu en la nouvelle architecture de canaux. Chaque impulsion serait plus efficace que la précédente, car le noyau apprendrait de chacune d'elles.
Et à travers les boucles, le noyau grandirait. Chaque mise à mort du Sorcier Narghul fournirait de nouveaux matériaux, de nouveaux cristaux, de nouveaux cubes et une nouvelle essence de Flamme, et à chaque boucle, j'injecterais ces matériaux dans le noyau.
Le noyau deviendrait plus dense, les impulsions plus puissantes, et la transformation s'accélérerait.
Jusqu'à ce que, finalement, le noyau soit assez dense pour convertir le corps entier en une seule boucle. Des milliers de canaux, créant un corps capable de porter la foudre depuis les plus hauts sommets du ciel et de supporter le poids des montagnes et des mers.
Une enveloppe qui dépasserait toute signification.
Cette action n'était pas exactement interdite, mais il n'existait aucun précédent, personne n'était là pour me donner l'ordre d'arrêter, et je ne pouvais pas tuer des démons avec une arme médiocre quand je pouvais en créer une plus efficace.
L'Avatar du Vide n'avait aucun mot pour cette stratégie. Ce n'était pas tactique ; le mot le plus proche était évolutif.
Cette boucle infinie était un creuset, et j'apprenais à l'alimenter.
∞
Le corps se mourait, et il ne me restait que soixante secondes, peut-être moins. Mes poumons bougeaient à peine et le rythme de mon cœur était irrégulier.
Le lien du Mortal Shell s'effilochait sur les bords ; l'architecture qui avait maintenu le corps uni tout au long de la bataille se défaisait.
Le noyau pulsa une fois. Une chaleur dorée vacilla dans la poitrine, et un seul nouveau canal commença à croître depuis la surface du cœur.
C'était un canal aléatoire, mais c'était déjà un meilleur canal que les sept canaux primaires d'Elric.
Le canal grandit de trois centimètres avant que la défaillance structurelle du corps ne force le noyau à se rétracter.
Il ne terminerait pas cette boucle. Mais l'empreinte du canal serait conservée. Le noyau se souviendrait de la géométrie, et dans la boucle suivante, le canal grandirait plus vite.
La structure de l'Avatar du Vide n'enregistra aucune satisfaction. Elle enregistra un progrès, et c'était le genre de progrès qui n'avait jamais été enregistré auparavant.
Je tournai mon corps vers la pyramide.
Le Caelith Mourne pulsait toujours, la lumière rouge respirant sur sa face noire, et les nuages d'orage au-dessus grossissaient.
L'éruption ne s'était pas arrêtée, et une tempête se préparait, prête à balayer le monde entier.
Le Conclave de Ysmar, je doutais qu'ils sachent ce qu'ils déchaînaient en activant le Caelith Mourne.
Ce monde était trop faible pour ce niveau de puissance.
Les Khaaz émergeaient toujours des fissures, moins nombreux maintenant, dispersés ; le cri de mort de l'âme du Sorcier Narghul en avait tué des dizaines de milliers, mais d'autres allaient venir, parmi eux, un Khazarahn était là... Une Reine des Essaims.
Je commençai à marcher vers le Caelith. Les jambes du corps ne coopéraient pas totalement, les fémurs brisés grinçant l'un contre l'autre à chaque pas.
Le bassin fracturé se déplaça, et le poumon droit se remplissait de liquide, rendant ma respiration courte et insuffisante. Mais le corps bougeait.
L'Avatar du Vide avait reçu une instruction : Combattre jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien avec quoi combattre... Il restait encore quelque chose.
Je ne l'atteindrais pas. Le corps lâcherait avant que je ne traverse le millier de mètres de terre calcinée et de cadavres de démons entre le cratère et la face est de la pyramide. Mais la direction comptait. L'intention comptait.
La boucle se souviendrait que je m'étais tourné vers la pyramide, et non à l'opposé. Que j'avais marché vers la source du cauchemar, et non fui devant elle.
Le corps marchait.
Quarante mètres. Cinquante. La jambe gauche traînait. La griffe Khaazim avait totalement régressé ; ma main gauche était redevenue une main, bien que les doigts soient noircis et les ongles arrachés.
Soixante mètres. Le noyau pulsa à nouveau. Le nouveau canal grandit d'un centimètre supplémentaire. La transformation s'accélérait, même alors que le corps mourait. Le noyau apprenait.
Soixante-dix mètres. La vision du corps se rétrécissait, le champ périphérique s'assombrissant à mesure que l'apport en oxygène du cerveau tombait sous le seuil nécessaire au traitement sensoriel complet. Le ciel rouge était encore visible, cependant. La face noire de la pyramide était encore visible.
Quatre-vingts mètres. Quatre-vingt-dix. Cent.
Le corps tomba.
Mes jambes lâchèrent simultanément, le fémur gauche finissant par rompre la connexion restante, le genou droit se pliant sous la rupture des ligaments. Je m'effondrai sur la terre calcinée, face contre terre, mon menton heurtant un fragment de chitine qui faisait partie d'un crâne de Khaaz. L'impact brisa une dent, mais la douleur ne fut pas enregistrée.
La structure de l'Avatar du Vide s'estompait à mesure que la connexion entre le lieu vide et les fonctions motrices du corps se dégradait. L'instruction était toujours présente, mais il n'y avait plus assez de corps pour l'exécuter.
Je restai allongé sur le sol, face contre terre, et regardai la pyramide pulser à travers la terre, les fragments de chitine et le liquide sombre qui s'était accumulé sur le sol du cratère.
La boucle allait bientôt tourner. Je pouvais le sentir, ce moteur de la taille d'un continent, la lente rotation du temps se repliant sur lui-même, le poids de la Réinitialisation pressant contre les bords de ma conscience.
Mais avant que la boucle ne tourne, la structure de l'Avatar du Vide enregistra une dernière observation.
Le Sorcier Narghul était jeune. Son héritage abyssal n'avait été que partiellement débloqué. Ses erreurs tactiques, l'attention divisée entre l'incantation et la direction de la construction d'ombre, la réaction tardive à la vitesse de l'état de foudre, l'incapacité à anticiper la force de préhension de la griffe, tout cela était le fruit de l'inexpérience.
Et pourtant, il avait failli me tuer.
Si le même démon revenait dans la boucle suivante — et il reviendrait, la boucle réinitialisant tout sauf ma mémoire, mon âme et maintenant la nouvelle architecture de mon corps — il ne se souviendrait de rien de cet engagement.
Mais moi, je saurais.
Le Sorcier Narghul serait désormais ma proie principale. Pas les essaims de Khaaz, pas les démons chitineux, pas les Adeptes, le Conclave ou le Rituel d'Ascension. Le démon cornu lui-même. Je le tuerais encore. Et encore. Et encore.
Chaque mort rapporterait son cristal, sa construction d'ombre, son essence de Flamme. Chaque mort alimenterait le noyau. Chaque mort accélérerait la transformation.
Jusqu'à ce que, finalement, le noyau soit assez dense pour convertir le corps entier en une seule boucle. Jusqu'à ce que les nouveaux canaux se propagent à travers chaque muscle, chaque os, chaque organe. Jusqu'à ce que l'enveloppe de l'antiquité devienne quelque chose que l'Oracle de Pierre n'avait jamais prévu.
Un corps qui dépasserait toute signification.
La structure de l'Avatar du Vide n'avait aucun mot pour cette stratégie non plus. Mais moi, si.
Le farming.
Le Sorcier Narghul n'était pas un ennemi. C'était du carburant. Une source de carburant renouvelable. La boucle me le fournirait chaque matin, et chaque matin je le tuerais, et chaque matin je prendrais ses matériaux pour les injecter dans le noyau.
L'obscurité arrivait. La boucle tournait.
Je fermai les yeux, ou les yeux du corps se fermèrent ; je ne pouvais plus faire la différence, et je laissai l'obscurité m'emporter.
La dernière chose que j'entendis fut le son lointain de la corne de brume de la pyramide, la note qui marquait le début de chaque éruption à travers chaque boucle.
Elle sonnait différemment cette fois.
Elle sonnait comme la première note d'un nouveau corps.