Chapitre 107
Mon cœur commença à absorber la pilule. Je sentis une chaleur dorée se diffuser depuis l'organe vers les tissus environnants, et la structure de l'Avatar Creux enregistra l'architecture prévue pour la transformation.
La conception de la pilule était claire, maintenant qu'elle était en moi. Elle était destinée à se développer depuis le cœur, remplaçant les sept canaux primaires par un nouveau système circulatoire pour l'Anima : non plus sept canaux, mais des milliers, un réseau de conduits qui s'infiltrerait dans chaque muscle, chaque os, chaque organe.
N'importe quel autre Mortal Shell aurait nécessité plus de matériaux et aurait modifié le corps d'une manière qui l'aurait rapproché de la nature des Achon, mais les plus anciens Mortal Shells étaient conçus pour s'adapter au corps de leur hôte, et non l'inverse.
Le Mortal Shell de l'antiquité ne faisait aucune distinction entre canaux primaires et secondaires. Il rendait tout primaire.
J'avais jugé qu'il s'agissait de l'amélioration la plus importante que ce corps recevrait jamais, et je pensais qu'il s'agissait du modèle ultime de ce à quoi un Mage devait aspirer.
La transformation prendrait du temps. Des jours, peut-être. La pilule se dissoudrait lentement, libérant sa liaison géométrique dans le substrat du corps, et les nouveaux canaux pousseraient comme des racines en quête d'eau.
Mais mon corps n'avait pas des jours devant lui.
L'évaluation de l'Avatar Creux était précise : environ quatre-vingt-dix secondes avant la défaillance structurelle.
Mes poumons lâchaient, mon cœur battait en sursis, et le sang nouveau, la seule chose maintenant le cœur en état de marche, s'appauvrissait à mesure que les réserves du corps s'épuisaient.
Je serais plus fort à mon réveil, mais pour l'instant, j'avais quatre-vingt-dix secondes, et ce n'était pas assez pour que la pilule accomplisse son œuvre.
Je me levai, prêt à aller me battre avec le temps qu'il me restait, puis je m'immobilisai.
La main droite du corps était toujours pressée contre la plaie refermée sur ma poitrine. La chaleur dorée se propageait, mais elle n'avait atteint que les artères entourant le cœur.
Les sept canaux primaires étaient toujours sombres, et les milliers de nouveaux canaux n'avaient pas encore commencé à se former.
Quatre-vingt-dix secondes. Puis la pensée survint, et elle ne venait pas du cadre tactique de l'Avatar Creux, mais de quelque chose de plus profond. Quelque chose qui comprenait la boucle.
Moi... Cela venait de moi.
La transformation est conservée.
La pilule n'était pas un effet temporaire, car la liaison géométrique, une fois tissée dans le substrat du corps, persisterait après la réinitialisation. La boucle restaurait le corps dans son état physique, mais l'architecture du corps, les canaux, les conduits, le réseau de circulation de l'Anima, faisaient partie de l'empreinte de l'âme sur la chair. Et l'âme persistait.
Cela devrait être impossible ; le temps ne fonctionnait pas ainsi, mais je n'avais pas accès à l'Oracle de Pierre, alors je suivrais mes objectifs principaux.
J'utiliserais chaque outil disponible pour tuer des démons. Il n'y avait pas de vocation plus haute.
Si la pilule commençait son travail maintenant, même si le corps mourait dans quatre-vingt-dix secondes, la transformation se poursuivrait dans la boucle suivante. Les nouveaux canaux seraient toujours là. Le réseau continuerait de croître, et le Mortal Shell de l'antiquité ne se réinitialiserait pas.
Le cadre de l'Avatar Creux recalculait, et une conclusion impossible commença à émerger de l'état impossible que ce corps subissait.
Le taux de dissolution de la pilule était le facteur limitant. Si la pilule se dissolvait complètement en plusieurs jours et que le corps mourait en quatre-vingt-dix secondes, seule une fraction de la transformation serait terminée avant la réinitialisation. Les nouveaux canaux seraient partiels, et le réseau serait clairsemé.
C'était la fonction première de ce Mortal Shell ; il rendrait le corps plus fort, mais cela reviendrait à sous-utiliser les outils que la boucle m'offrait.
Mais si la dissolution de la pilule pouvait être accélérée, si la transformation pouvait être concentrée dans le temps restant plutôt qu'étalée sur des jours, alors le corps pourrait conserver une plus grande partie de la nouvelle architecture après la réinitialisation.
Pourtant, pourquoi s'arrêter là, alors que je pensais que les matériaux étaient limités ?
Un cristal de Sorcier Narghul. Un cube d'ombre. Un réservoir d'essence de flamme. Si l'on laissait la pilule se dissoudre naturellement, ces matériaux seraient dispersés sur tout le corps, produisant un réseau faible.
Cependant, ce que je considérais comme faible était le réseau standard pour un Mortal Shell, et pour une espèce aussi défectueuse que ces mages, cela me donnerait un avantage.
Pourtant, alors que je fixais la pyramide massive et que je pensais à la boucle, je ne pouvais m'empêcher de penser que ce processus ne suffisait pas.
Si la transformation était restreinte... concentrée, alors les mêmes matériaux pourraient être focalisés sur une zone plus petite.
Le cœur, par exemple. Ou les canaux centraux. Ou un seul membre.
Mon but était clair : tuer des démons. Le Mortal Shell le plus puissant n'était pas nécessairement le plus grand. C'était celui qui concentrait ses ressources là où elles importaient le plus.
Un corps avec des milliers de canaux faibles restait faible. Un corps avec un seul canal d'une densité impossible, un canal capable de supporter une décharge de foudre sans brûler, capable de régénérer l'Anima plus vite que le réservoir de n'importe quel Adepte, capable d'agir comme une graine pour une croissance future, c'était un corps capable de tuer des démons.
Maintenant, et si chaque canal du corps pouvait être reforgé pour devenir ainsi ?
Le matériau nécessaire serait ridicule. Les Sorciers Narghul étaient des variantes très rares de démons, et avoir accès au noyau de l'un d'eux, si jeune, rendant son noyau extrêmement malléable, était plus que rare. Et avec la boucle, je disposais d'une quantité presque infinie de ces matériaux.
L'Avatar prit la décision après un battement. La transformation ne se diffuserait pas ; je la concentrerais.
Je plongeai ma volonté dans ma poitrine, cette volonté qui avait été celle de l'Avatar et qui était désormais simplement la mienne ; l'espace creux et l'âme n'étaient plus séparés ; ils avaient fusionné, et avec cette volonté, je restreignis la zone de dissolution de la pilule.
La chaleur dorée qui s'était propagée vers les artères s'arrêta, et la liaison géométrique qui cherchait à atteindre les sept canaux primaires se rétracta. La pilule, encore en grande partie intacte à l'intérieur du cœur, commença à comprimer sa substance restante en un point unique au centre du cœur.
Je ne devrais plus appeler cela une graine ; un nom plus approprié serait un noyau.