Chapitre 106
L'essence de flamme suffisait au processus de forge, car la substance produisait des températures que la structure de l'Avatar Creux reconnaissait comme appropriées pour ce travail ; c'était un type de chaleur qui agissait sur l'essence plutôt que sur le fer ou l'acier.
Je déposai la sphère sur le cube et le cristal simultanément, et les trois matériaux entrèrent en contact.
Le cube fut le premier à entamer sa transformation sous l'effet de la chaleur alors que sa structure géométrique commençait à se déplier. Les angles précis s'adoucirent et la surface du cube perdit sa définition à mesure que la liaison géométrique se relâchait sous la chaleur de l'essence de flamme.
Il était conçu pour n'être rigide qu'à des températures standard, et celle de l'essence de flamme dépassait le seuil de rigidité structurelle du cube. Le noyau géométrique commença à s'écouler, épousant la forme de la surface avec laquelle il était en contact : le cristal.
Sous la guidance de mon intention, le cristal accepta l'écoulement du cube, car le noyau du Sorcier Narghul était le genre de réceptacle d'essence qui rendait la profondeur d'Anima d'un Mage superflue.
Le cristal commença à absorber le matériau fluide du cube dans sa structure, l'intégrant à sa propre profondeur. La liaison géométrique du cube était tissée dans le substrat d'essence du cristal, produisant un matériau hybride possédant à la fois la densité d'essence du cristal et la liaison structurelle du cube.
J'observai l'intégration à travers la prise de la griffe de Khaazim. La griffe percevait le processus, car mes yeux étaient trop faibles pour un travail d'une telle précision, et je ne possédais plus d'âme pour servir d'organe sensoriel.
Avec la chaleur de l'essence de flamme, le cristal et le cube devenaient une substance unique, et cette substance se condensait au fur et à mesure de l'intégration.
Lentement, la masse combinée réduisait en volume tandis que les matériaux s'interpénétraient ; l'espace perdu entre eux était éliminé à mesure que la liaison géométrique restructurait l'architecture interne du cristal.
C'était la partie la plus délicate du processus, car je devais m'assurer que la structure correspondait à l'enveloppe que je voulais créer.
Mon corps était concentré sur le maniement de puissantes magies élémentaires tout en restant assez durable pour s'affronter physiquement là où la magie n'existait pas. Pour une telle enveloppe, plusieurs options étaient envisageables.
Les plus puissantes dépassaient mon entendement et, même si cela n'avait pas été le cas, elles excédaient les capacités des matériaux dont je disposais.
Je sélectionnai une option dans la structure de liaison géométrique. C'était l'une des enveloppes les plus anciennes et les plus primitives qui soient, et bien qu'elle ne fût pas la plus solide que je puisse créer, c'était celle qui offrait le plus grand potentiel d'évolution et de croissance.
L'utilisation de ces enveloppes antiques avait été abandonnée en raison de leur structure primitive sujette à la corruption, mais ce corps n'avait rien d'exceptionnel et pouvait être plié dans cette enveloppe sans grand rejet.
La masse combinée commença à prendre forme, devenant sphérique, la forme naturelle de l'essence compressée sous une liaison géométrique. La masse se condensa en une sphère de la taille d'une bille d'enfant, et sa couleur s'éclaircit soudainement, passant du rouge vif du cristal au brun, avant de virer lentement au doré.
L'essence de flamme commença à être consommée massivement, car je devais purger chaque particule d'influence abyssale du noyau. La moitié fut utilisée dans ce processus, et l'autre moitié fut incorporée à la masse combinée. La sphère rouge orangé que j'avais extraite de la poitrine du démon rétrécissait à mesure que la substance s'écoulait dans la pilule en condensation, l'énergie thermique de la flamme et la substance structurelle devenant toutes deux partie intégrante du produit final.
Le travail fut achevé en environ quatre-vingt-dix secondes, et ce qui restait au centre du fond du bol, là où se trouvaient le cube, le cristal et l'essence de flamme, était une unique pilule dorée.
À quand remontait la dernière production d'une enveloppe d'une telle antiquité ? Je ne saurais le dire, mais elle servirait d'outil de base pour accomplir ma tâche.
Je ramassai la pilule avec la griffe de Khaazim, et elle était bien plus lourde qu'elle n'en avait l'air.
La griffe était presque entièrement régressée à présent. La chitine s'était ramollie au point que la structure à quatre articulations fonctionnait à peine, la lueur rouge sous la surface était presque éteinte, et elle redevenait ma main humaine, alors que le substrat de Corruption qui maintenait la configuration de Khaazim se dissipait.
J'avais empêché le Mortal Shell d'interférer avec la griffe de Khaazim, mais je le libérai maintenant. Il commença à ronger la corruption démoniaque, et je transférai la pilule dans ma main droite avant que la griffe ne perde totalement sa capacité de préhension.
La main droite se referma sur la pilule, je sentis sa chaleur, puis, utilisant ma main gauche, je commençai à m'ouvrir la poitrine.
∞
La main droite porta la pilule vers mon sternum, et la griffe de Khaazim, presque régressée mais possédant encore la pointe effilée de la chitine à l'extrémité de l'index, s'enfonça dans la peau au centre de ma poitrine.
La peau se déchira et le sternum craqua sous la pression de la chitine, l'intégrité structurelle de l'os étant déjà compromise par l'intense bataille. La cavité thoracique s'ouvrit le long d'une ligne d'environ dix centimètres pour révéler mon cœur.
Le cœur battait encore, bien que lentement, le rythme faible sous la dégradation du corps. Le nouveau sang avait survécu à l'éclair et circulait dans le cœur à volume réduit ; c'était la seule raison pour laquelle il battait encore, car il fournissait la nourriture nécessaire à son fonctionnement, mais il était tout de même en train de lâcher.
La plupart de mes organes internes ne fonctionnaient plus, mais un mage possède deux organes physiques essentiels : son cerveau et son cœur.
J'enfonçai la pilule dans le cœur. La griffe de Khaazim, dans son dernier moment opérationnel avant la régression totale, ouvrit la surface du cœur à l'apex avec une perforation précise, et la main droite pressa la pilule dans l'ouverture.
La musculature du cœur se referma autour de la pilule à mesure qu'elle s'enfonçait, et la perforation se scella.
La liaison du Mortal Shell était opérationnelle au niveau des tissus : la peau se referma en premier, le sternum se ressouda en dessous, les structures internes reprenant leur position.
La liaison était plus lente qu'au début de la boucle, mais les réserves de la compétence étaient épuisées, et cela suffisait tout juste à la fermeture de la plaie sur mon cœur.
C'était suffisant, car le cœur commença à absorber la pilule.