Chapitre 102
La corruption voyageait à travers les sept canaux principaux de mon corps. J'ai brûlé le canal reliant mon bras à mon torse, empêchant le changement de franchir mon épaule.
Cette transformation s'accompagne généralement d'une douleur atroce, mais je ne ressentais rien, bien que je susse que cette douleur était une opportunité à saisir.
J'ai cherché une autorisation auprès de l'Oracle de Pierre, mais je n'en ai reçu aucune. J'ai donc poursuivi la mutation. Pour tuer l'ennemi efficacement, il faut le connaître mieux qu'il ne se connaît lui-même.
Sous ma direction, ma peau se distordait, se transformant en quelque chose qui n'avait plus rien de musculaire. L'os s'allongeait, durcissait, adoptant une configuration que la horde de Khaaz qui observait aurait reconnue.
J'en avais tué des milliers à ce stade, et j'étais familier avec leur structure. Cependant, je n'utilisais pas la structure fragile d'un Khaaz, mais celle de leur variante supérieure : le Khaazim.
Ces créatures avaient décimé des mondes pour une raison.
Mon bras gauche devenait une arme.
L'Avatar utilise la Corruption, ai-je compris. La laissant agir, mais uniquement dans la zone contenue, uniquement dans le bras. Transformer le sortilège du démon en un outil.
La mutation s'est achevée dans l'avant-bras gauche ; je n'avais plus de main. C'était une griffe de chitine noire parcourue de traînées rouges incandescentes, comme si des flammes brûlaient en dessous. Elle possédait quatre articulations et se terminait par une pointe effilée, plus dure que la plupart des alliages métalliques de ce monde.
Les trois yeux restants du Sorcier Narghul ont enregistré le changement, et sa gueule s'est ouverte.
« Tu ne devrais pas être capable de diriger la Corruption. Il n'y a plus d'Achons dans les cieux. Qui tient ta laisse, bétail ? »
L'Avatar n'a pas répondu. Mon corps n'était plus qu'un bras gauche muté, un bras droit enveloppé de foudre, des côtes brisées, une épaule brûlée, sans bâton, et environ vingt pour cent de la foudre chargée par le soul-burn. Tout cela était dirigé vers le démon avec un dessein unique.
Le bras muté a balayé l'air et a saisi le poignet du Sorcier Narghul. La griffe de chitine s'est refermée sur l'avant-bras du démon et a maintenu sa prise. La force de préhension dépassait les limites humaines ; c'était celle d'un démon de haut rang appliquée par une volonté humaine. Le Sorcier Narghul ne pouvait se libérer.
Il était de lignée royale ; son héritage abyssal lui conférait une grande force à son quatrième cor, une force qui deviendrait apocalyptique au huitième. Mais dans son état actuel, ce démon ne m'échapperait pas.
Le poing droit de l'Avatar, enveloppé de foudre, s'est enfoncé dans le plexus solaire du démon, le forçant à se plier en deux.
Mon genou droit est remonté et a percuté le visage du démon, brisant son cor droit.
Le troisième œil du démon, celui du côté droit qui n'avait pas encore éclaté, a vacillé sous l'effet de la rage et de la peur. Un Sorcier Narghul puise sa puissance dans ses cornes ; les briser réduirait ses capacités de moitié.
L'essentiel de sa force se concentrait sur l'âme et la manipulation mentale, mais cela ne fonctionnerait pas sur moi.
Je devais me concentrer sur les autres points faibles du démon, bien que sa faiblesse fût suffisante pour me tuer maintes fois.
L'Avatar a pressé l'attaque. Coup de poing. Coup de poing. Genou. Coup de poing. Chaque coup portait, s'enchaînant sans laisser au démon le moindre répit, tandis que ma griffe gauche le maintenait en place.
Chaque coup était imprégné de foudre. En trois secondes, le Sorcier Narghul saignait d'une douzaine de points d'impact, le fluide sombre fumant en motifs étranges sur sa peau rouge.
La construction d'ombre s'était retirée de mon verrouillage et flottait, inerte, sur le flanc gauche du démon, désorientée par l'absence de directives cohérentes de la part de son maître accablé.
Chaque coup était alimenté par la foudre déclinante dans mes veines, et ils s'abattaient sur le démon avec une force telle que le son en aurait rendu un homme sourd.
« Assez, » a rugi le démon.
Le mot fut une onde, transportant une impulsion de force qui a jailli de la poitrine du démon et a projeté mon corps à une douzaine de mètres, à travers la terre calcinée et la chitine brisée.
La prise du bras muté sur le poignet du démon s'est arrachée, emportant une bande de peau avec elle.
J'ai atterri en tas parmi les cadavres de Khaaz, mes côtes brisées grinçant les unes contre les autres, mon épaule brûlée se contractant violemment. Il n'y avait pas de douleur, mais ces spasmes signifiaient que je poussais mes muscles à leurs limites, et que les os de mon bras devaient être fissurés.
Le Sorcier Narghul se tenait au centre de la cuvette. Le démon saignait d'une centaine d'entailles. Deux de ses quatre yeux étaient désormais éteints.
Ses deux cornes étaient fendues et son corps était visiblement dégradé.
« Tu m'as coûté cher, bétail, » a dit le démon alors que sa langue noire goûtait le sang coulant le long de ses lèvres. Sa voix était plus calme, presque lasse. « Plus que quiconque en des siècles. Je prendrai ton crâne en souvenir. »
Le démon a levé ses deux mains et a commencé à préparer une incantation pour clore le combat.
Il a entamé une configuration que je ne reconnaissais pas, mais je n'en fus pas surpris : je ne pouvais pas me connecter à l'Oracle de Pierre, et je soupçonnais que mon réservoir de connaissances était restreint.
Cependant, la force qui s'accumulait dans les paumes du démon suggérait que l'incantation ne nécessiterait pas de précision. Le démon allait simplement décharger assez de magie pour anéantir tout ce qui se trouvait à sa portée.
L'Avatar avait le temps pour une dernière action, et je l'ai saisie.
∞
L'Avatar du Vide avait concentré ses réserves tout au long de l'affrontement.
Les canaux contenant la foudre étaient presque vides, mais avant de commencer à dépenser la foudre au combat, j'en avais réservé une partie dans mon noyau.
Je ne pouvais pas manipuler l'Anima, alors au lieu de laisser ce réservoir vide, j'y avais placé une portion de foudre.
Cela endommagerait cette construction interne, mais ce réservoir était déjà une méthode défectueuse pour stocker l'Anima ou l'Essence ; ce n'était donc pas une grande perte.
J'avais concentré la moitié de la foudre dans mon noyau, la compressant jusqu'à ce qu'elle soit réduite au dixième de sa taille. Lorsque le démon a atteint le paroxysme de son incantation, j'ai libéré toute cette puissance compressée depuis ma Profondeur d'Anima. Elle a inondé mes canaux, en brûlant la moitié au passage.
Et à cet instant, je suis devenu la foudre.
Cet état me réduirait en cendres en quinze secondes ; c'était donc une chance qu'il ne dure que cinq secondes.
Je devais tuer le démon en cinq secondes.
Un...