Chapitre 103
Un...
Le monde ralentit.
Non pas que le temps ait changé ; le temps était constant, le ciel rouge au-dessus du bassin conservait sa couleur terrible, et les nuages noirs de la tempête tourbillonnaient si lentement qu'ils ressemblaient presque à une montagne géante flottant dans les airs.
Le temps était le même, mais pas moi. La foudre qui s'était concentrée dans mon noyau avant d'être libérée par mes canaux ne se comportait plus comme de la foudre. La foudre se comportait comme moi.
Ma conscience chevauchait désormais la décharge à travers chaque canal brûlé simultanément, et elle percevait le monde à la vitesse de cette décharge.
Cet état, plus que tout, était ce qui allait me tuer, et si je n'avais pas possédé l'Enveloppe mortelle et une grande Endurance, j'aurais été mort en une seule seconde.
Les deux mains du Sorcier Narghul étaient tendues, au sommet de son incantation finale. La configuration que je ne reconnaissais pas avait atteint environ soixante-dix pour cent de sa formation, et la force qui s'accumulait au creux de ses paumes était visible sous la forme d'une sphère de ténèbres compressées de vingt centimètres de diamètre, vibrant au même rythme rouge que celui produit par la pyramide de Caelith Mourne.
Hmm... Il partageait une résonance avec Caelith Mourne ; cela ne devrait pas être possible, à moins que quelque chose n'ait terriblement mal tourné là-bas.
J'avais le temps de l'étudier. Dans cet état de foudre, la perception du démon était inversée. Là où son traitement tactique avait été plus rapide que celui de l'Avatar à une vitesse de combat normale, mon mouvement à travers les canaux brûlés était désormais plus rapide que ce que sa perception pouvait résoudre.
Les trois yeux restants du démon suivaient ma position d'avant le début de l'état de foudre, et ils n'avaient pas encore été mis à jour.
Deux...
Mon corps bougea. Les démons Khaaz qui observaient depuis le périmètre du bassin n'auraient vu qu'une seule chose : un éclair bleu-blanc quittant le tas de cadavres et traversant vingt mètres de terrain découvert à une vitesse qui produisait une distorsion visible dans l'air entre le départ et l'arrivée.
Les corps sur la trajectoire s'effondrèrent en cendres, le contrecoup de la décharge de ma forme saturée de foudre enflammant la chitine au passage. La traînée derrière moi était un couloir de feu et de cadavres en désintégration qui persisterait plusieurs secondes après que j'aie quitté la zone.
Les yeux du Sorcier Narghul suivaient toujours le tas de cadavres à mon emplacement précédent lorsque mon corps l'atteignit, et je levai la griffe Khaazim, qui vint se refermer sur le crâne du Sorcier Narghul.
Il y eut un bref éclair de lumière rouge brûlante, et je réalisai que le démon avait déversé une grande partie de son essence dans son Bouclier abyssal ; si je l'avais attaqué dans mon état précédent, je n'aurais pas pu le briser et j'aurais simplement regardé son sort s'accomplir.
Ce bouclier n'avait aucune réponse face à quelqu'un se déplaçant à des vitesses qui figeaient le monde.
La griffe déchira le bouclier, et sa prise à quatre articulations se referma sur la tête du démon, la pointe effilée de la chitine s'enfonçant dans le côté du visage du démon, juste sous l'œil droit.
Je pressai, et l'incantation finale du Sorcier Narghul se désintégra.
Les ténèbres compressées dans la paume du démon s'effondrèrent vers l'intérieur ; l'incantation exigeait un contrôle multi-vectoriel précis des deux mains, et cette précision demandait toute l'attention du démon.
Cette attention était désormais accaparée par la griffe de chitine qui se refermait sur son crâne. La décharge qui aurait anéanti tout ce qui se trouvait dans la portée du sort se dissipa sans danger dans l'air autour des mains du démon.
Trois...
J'avais serré pour obtenir une bonne prise sur la tête, et maintenant, je tirai.
Le cou du Sorcier Narghul n'était pas conçu pour résister à ma prise solide renforcée par la vitesse de l'état de foudre, et sa peau artérielle rouge se déchira le long du côté droit du visage là où la griffe de chitine s'était enfoncée.
Un fluide noir-rouge jaillit, et comme le sang des démons, surtout celui d'un rang aussi élevé, était moins dense que l'air, la majeure partie monta comme de la fumée, mais une quantité suffisante aspergea le tas de cadavres sur ma gauche dans un long arc de décharge artérielle.
Le monde était assez lent pour que je puisse voir tout cela en détail.
Les gouttelettes qui frappèrent les cadavres de Khaaz chitineux produisirent de petites lueurs de lumière rouge là où le sang du démon touchait la substance de rang inférieur, la chimie du fluide de haute qualité réagissant avec la chitine de moindre qualité.
Je tirai plus fort, et les tendons s'étirèrent, car l'état de foudre produisait une force à travers chaque fibre de mon corps simultanément, et cette force était concentrée par le vecteur de la prise de la griffe de chitine.
Chaque fibre de mon être travaillait de concert, aidée par l'Enveloppe mortelle, et s'il y avait eu moins de force dans mon corps, je n'aurais pas pu faire ce que je faisais.
Les muscles du cou du Sorcier Narghul étaient nettement plus puissants que leurs équivalents humains, structurés pour le combat avec des charges d'impact de niveau démon, et sous ma prise, ils s'étirèrent au-delà de leur limite de tension avant de lâcher un par un. Le premier tendon majeur rompit avec un son qui s'enregistra dans la gamme audible comme un craquement humide. Le deuxième suivit. Le troisième.
Le Sorcier Narghul commença à hurler, réalisant ce qui lui arrivait. Le démon avait agi en supposant que l'engagement se conclurait par l'incantation finale, et ce n'est que lorsque sa peau et ses tendons commencèrent à rompre sous ma poigne qu'il comprit que quelque chose n'allait pas du tout.
"Khaaz vel’tarakh... veshrum... GORUM SHA’THRUL—"
Le langage démoniaque se brisait, alors que la structure du cou du démon était lentement mise en pièces. Les syllabes émergeaient incomplètes, le sens arrivant dans ma poitrine sous forme de fragments : "Vaisseau... arrête... je suis... ROYAL..."
Le démon essayait de négocier ; il aurait mieux valu qu'il parle à un rocher, car l'Avatar ne s'arrêterait jamais.
Quatre...
Les vertèbres craquèrent alors que la colonne vertébrale du Sorcier Narghul, au niveau cervical, commençait à grincer sous l'effet de la défaillance du soutien musculaire.
Un son humide émana de son cou tandis que le fluide entourant la colonne vertébrale commençait à fuir à travers les tendons déchirés et la peau rompue.
Les trois yeux restants du démon étaient désormais exorbités, la pression s'accumulant dans le crâne alors que la circulation sanguine du cou continuait de pomper tandis que le support structurel cédait.
J'ajustai des milliers de muscles autour de mon corps, je tirai, et ce fut la dernière étape nécessaire : le crâne se sépara du corps.