Chapitre 10
Je mangeai ma bouillie en regardant mon carnet glissé dans ma robe, songeant aux subtilités du sort Étincelle et aux trois objectifs clairs inscrits de ma main.
Étincelle n'était pas vraiment prisé par les Acolytes, car il fallait du temps avant qu'il ne révèle sa puissance. La plupart se concentraient sur Surge, le pain quotidien de tout mage et Acolyte, car c'était l'un des rares sorts capables d'accélérer le développement de la Profondeur d'Anima. C'était aussi la base sur laquelle un Acolyte choisissait la Discipline qu'il suivrait toute sa vie, qu'elle soit élémentaire ou liée à d'autres domaines magiques comme l'espace ou même le temps.
Surge consistait à expulser de l'Anima brute sous forme de force, de chaleur ou de lumière.
C'était coûteux, puissant, et dévastateur pour les réserves spirituelles d'un débutant.
Une fois mon niveau de Surge porté à celui d'Acolyte, l'étape suivante serait de choisir ma Discipline. Les Acolytes étaient censés le faire lors de leur troisième année, mais j'avais toujours cru en la préparation anticipée. J'avais donc décidé de me concentrer sur trois Disciplines Élémentaires et une Discipline Occulte pour déterminer laquelle me convenait le mieux et m'y consacrer toute ma vie.
Par chance ou coïncidence, j'avais choisi Étincelle comme première Discipline à apprendre, sachant qu'il relevait de la Discipline Élémentaire de la Foudre. J'avais décidé de m'entraîner jusqu'au niveau 20 d'Initié avant de passer à une autre Discipline Élémentaire.
Mon plan était d'avoir pratiqué les quatre Disciplines à un niveau suffisant avant le début de la troisième année, puis de choisir celle où j'excellais et qui me passionnait le plus, jusqu'à devenir un mage accompli.
Il s'est avéré qu'Étincelle était devenu le seul outil réellement efficace pour retarder ces démons dans ma liste de compétences, et j'ai décidé de décortiquer le sort dans un coin de mon esprit. J'avais de la chance, c'était un sort plutôt simple, mais même les plus simples recelaient de profondes complexités.
La tête basse, je ne regardais pas encore la pyramide car je n'étais pas prêt. Je n'avais dit à personne ce qui allait arriver, car je ne savais pas encore comment m'y prendre, et le matin suivait son cours autour de moi, exactement comme toujours.
Même si je leur disais, à quoi bon ? Je ne pensais pas survivre à l'heure qui suivait, et tant que je ne pouvais pas apporter de changements significatifs, inutile de m'en soucier.
J'avais du travail.
Le bol était vide avant même que j'aie goûté aux dernières cuillerées.
Mon esprit était déjà ailleurs, passant en revue la séquence de violence à venir, vérifiant les variables, organisant l'heure en sections, comme ma mère organisait ses fils par couleur et par poids avant de commencer un nouvel ouvrage.
Elle disait toujours que la préparation représentait la moitié du travail. Je commençais à comprendre ce qu'elle voulait dire, d'une manière qu'elle n'avait jamais prévue.
Je réalisais que le plus important était d'obtenir plus d'informations et de ne pas mourir si vite ; sans cela, je ne faisais que m'agiter comme un poulet sans tête.
M'essuyant la bouche du revers de la manche, sachant que la moindre tache glisserait simplement sur ma robe d'Acolyte, je posai le bol et regardai la pyramide.
Je suis prêt maintenant... je crois.
®
C'était la même pyramide que toujours : noire, lisse, immense, buvant la lumière du matin sans rien renvoyer. Mais je la regardais différemment ce matin, comparé aux deux jours précédents.
Le premier matin, je l'avais regardée avec crainte. Le deuxième, je ne l'avais même pas vue. Ce matin, je l'observais comme une équation complexe à résoudre.
Elle dépassait toujours ma capacité de compréhension. Elle avait toujours dix mille ans, faite d'une matière qui n'était pas tout à fait de la pierre, sans jointures ni traces d'érosion. Rien de tout cela n'avait changé.
Ce qui avait changé, c'est que je savais désormais ce qui se cachait dessous.
Je me demande si tout ce qui m'arrivait, cette boucle, était lié à cette pyramide.
Une pensée me traversa l'esprit à cet instant : et si je n'étais pas le seul à vivre cette boucle ?
« Tu as encore ce regard », lança Bari, à mes côtés.
« Quel regard ? »
« Celui de quelqu'un qui pense à quelque chose qu'il ne dira à personne. »
Il ramassa mon bol vide avec l'aisance de celui qui a décidé que ranger derrière les autres faisait simplement partie de sa façon d'avancer dans la vie. « Tu l'avais hier aussi, juste avant qu'on soit assignés à nos chercheurs. Le Mage Torvin l'a remarqué. Il m'en a parlé. »
Je haussai un sourcil, surpris qu'un Mage s'intéresse assez à moi pour en parler à Bari. « Oh, qu'a-t-il dit ? »
« Il a dit... » Bari prit une voix d'une gravité excessive... « que le jeune Voss a le regard d'un homme qui porte un poids qu'il n'a pas encore décidé de poser. »
Il reprit sa voix normale. « Il a un don pour la description, Torvin. Ça vient avec la moustache, je pense. Les hommes avec de telles moustaches développent un œil pour la condition humaine. »
J'ai failli sourire, mais je n'ai pas pu. Ce que Bari disait semblait innocent et amusant, mais je ne pouvais m'empêcher de ressentir un frisson ; comme si mon âme avait capté un sous-texte que je ne comprenais pas encore.
Finalement, je regardai au loin avant de me tourner vers Bari.
« Je vais faire quelque chose ce matin », dis-je. « Avant qu'on se présente à nos chercheurs. »
Bari attendit. Avec lui, l'attente n'était pas passive ; c'était une chose active et généreuse, une manière délibérée de faire de la place pour ce qui allait suivre.
« Je veux m'approcher de la pyramide », dis-je, ce qui était vrai, sans être toute la vérité, et c'était tout ce que j'étais prêt à dire. « La face sud. Le sol près des marqueurs de relevé. »
Bari me regarda un instant, puis la pyramide, puis revint à moi.
« Le Commandant Rel a dit que la face sud était interdite aux Acolytes tant que les mesures primaires ne seraient pas terminées », dit-il.
« Je sais. »
Autre silence. Puis Bari se leva, épousseta ses genoux, le trou de sa chaussette s'accrocha brièvement à une écharde de la caisse, et il le dégagea avec la patience d'un homme réconcilié depuis longtemps avec la relation qu'il entretenait avec cette chaussette en particulier, et dit : « Eh bien. Je n'ai rien de mieux à faire pour les vingt prochaines minutes. »
« Tu n'es pas obligé de venir. »
« Non », convint-il, aimablement. « Je ne le suis pas, mais je viens quand même. »
®
Nous traversâmes le camp sous la lumière matinale, avançant avec le détachement volontaire de ceux qui avaient une destination et à qui on n'avait pas encore dit qu'ils n'étaient pas censés être là.
J'avais appris en deux ans à l'Académie que ce détachement volontaire était l'outil le plus efficace pour une personne à l'autorité limitée qui devait se trouver là où elle n'était pas strictement autorisée.