Chapitre 9
Les yeux de Vettori brûlaient d'une fureur non dissimulée. Il savait qu'il ne pouvait rien faire à ce stade. Toute action supplémentaire irait à l'encontre des lois du Conseil des Nobles d'Aethelos, celles-là mêmes qu'il avait tenté d'invoquer plus tôt pour se justifier.
Seuls les Ossuaires de rang Initié devaient obtenir des permis avant de pouvoir opérer dans une ville du pays. Cela n'aurait posé aucun problème à Vettori, car la dernière fois qu'il avait vu Micah, l'homme n'était encore qu'un Ossuaire de rang Initié de grade 1.
Mais maintenant, d'après ses dires, il avait été promu au rang de Gardien. Grade 3, pour être précis. Il restait deux échelons avant d'atteindre le grade 1 — un fossé qui semblait mince, mais qu'il ne franchirait peut-être jamais de sa vie. Les Ossuaires Gardiens de grade 1 étaient si rares que Vettori n'en avait jamais vu un seul en vingt-neuf ans de vie à Aethelos.
Mais peu importait. Grade 3 ou non, le fait était que Micah échappait désormais à son contrôle. Les Gardiens étaient des Ossuaires dont les compétences étaient reconnues par l'Ossuaire lui-même, au point qu'on leur assignait une région à surveiller. Leur unique devoir était de dénicher les quelques rares élus possédant un talent pour la magie des âmes, et de gérer des situations comme celle qui venait d'arriver à Finn.
Et ce devoir s'accompagnait de privilèges spéciaux. L'un d'eux était l'immunité pour voyager à travers le pays sans entrave.
Micah ne put s'empêcher d'afficher un sourire suffisant en voyant Vettori bouillir de rage. L'Arcaniste luttait visiblement pour contenir sa colère, expirant par saccades mesurées.
Heureusement, Micah, malgré lui, savait quand ne pas pousser le bouchon trop loin.
« Eh bien. S'il n'y a rien d'autre, je m'en vais. » Il fit signe à Isis, et ils dépassèrent l'équipe d'Arcanistes qui semblaient prêts à les déchiqueter rien qu'avec leurs regards.
Micah étouffa un rire en sortant du bâtiment.
« Oh. N'oubliez pas celui-là. » Il pointa Rick, toujours inconscient là où il l'avait déposé plus tôt.
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux que je fasse de lui ? Que je le porte moi-même ? » Isis fronça les sourcils, les lèvres pincées. « C'est un jeune homme adulte ! Il doit peser au moins 80 kilos ! »
« Et alors ? » Micah parut innocemment confus. « Qu'est-ce que ça change ? Tu as la force d'un orang-outan à dos argenté, de toute façon. C'est du travail léger pour toi... » Micah traîna sur les derniers mots, réalisant son erreur seulement après les avoir prononcés.
Les Arcanistes derrière eux, malgré leur colère précédente, ne purent s'empêcher de jeter un second regard à Isis après la remarque de Micah, la voyant sous un nouveau jour.
Son visage devint écarlate sous cet examen manifeste, et elle tourna la tête mécaniquement vers Micah, prête à en découdre, mais Vettori, s'interposant entre eux, empêcha toute bagarre.
Il s'arrêta juste devant Micah, mais sans le regarder ; ses yeux étaient fixés sur Finn.
« Ce n'est pas le gamin Slade ? » fronça-t-il les sourcils. L'état précédent de Finn dans le bâtiment, avec ses yeux noirs, ses veines saillantes et sa peau pâle, déformait son image au point de le rendre méconnaissable. Mais maintenant que les lignes noires s'étaient résorbées et qu'il était en plein soleil, Vettori ne pouvait pas se tromper. C'était l'héritier de la famille Slade.
« Héhé... » Un sourire s'étira lentement sur son visage. « Le destin me sourit aujourd'hui. Il s'avère que c'est le gamin de la famille Slade ! Tu vas essayer de recruter l'héritier de cette famille ?!! J'adorerais voir ça !! » jubila-t-il face à Micah avec une avidité dans le regard, comme s'il s'agissait d'une revanche pour son humiliation passée.
Micah sembla imperturbable. « C'est juste un Slade. Quoi ? Tu pensais que je ne savais pas ? » Il gloussa, se tournant brusquement pour hisser Rick sur son autre épaule. « Tu es libre de venir regarder. Ça ne me pose aucun problème. »
« Tch ! Espèce de prétentieux. J'ai hâte de voir comment tu vas te sortir de celle-là. » Vettori emboîta le pas à Micah tandis qu'ils sortaient tous de la zone des protections que l'Ossuaire avait placées plus tôt pour empêcher les gens ordinaires d'entrer.
Juste au moment où ils approchaient de la limite des protections, le visage de Vettori prit une expression plus stoïque et autoritaire. Il fit un signe de la main, et l'équipe d'Arcanistes avança immédiatement, sortant la première pour calmer la foule avec des mensonges crédibles. La facilité avec laquelle ils dissipèrent l'agitation de la foule montrait que ce n'était pas la première fois qu'ils géraient ce genre de situation.
Lorsque Vettori sortit avec Micah et Isis, la foule s'était clairsemée, et même les quelques curieux pointaient du doigt avec des regards de pitié, chuchotant des choses comme :
« Alors c'est eux, les gamins qui ont pété un câble... »
« C'est bien triste... »
« Voilà pourquoi il ne faut jamais se droguer, les enfants ! »
Le groupe monta stoïquement dans une calèche appartenant aux Arcanistes et quitta rapidement les lieux, laissant derrière eux quelques membres de l'équipe pour continuer à apaiser la foule restante.
« Se droguer ? » gloussa Micah.
Vettori haussa les épaules. « Les gens croient ce qui est le plus facile à croire. Deux jeunes maîtres dans un quartier chaud, devenus fous à force d'excès. »
« Et l'image de leur famille ? »
« Ils ne connaissent pas l'identité des deux garçons. De toute façon, c'est le rôle des autres Arcanistes restés sur place. Quand ils auront fini de broder, il y aura tellement de noms de famille cités que les gens finiront par mettre ça sur le compte des rumeurs. »
« Heh. Toujours aussi consciencieux. » Micah le félicita. Malgré l'attitude hautaine de Vettori et son langage très fleuri, il était en réalité très pointilleux sur l'exécution de son travail et le maintien de la paix parmi le commun des mortels. En fait, à tous points de vue, il était exemplaire. Son seul défaut était de laisser ses opinions et croyances personnelles entacher bien trop souvent son professionnalisme.
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Le trajet jusqu'au domaine Slade se fit en silence. Toutes les parties semblaient plongées dans leurs pensées. Ils furent donc surpris lorsque la calèche ralentit et qu'ils réalisèrent qu'ils étaient arrivés aux portes.
Et dès cet instant, la richesse de la famille Slade sautait aux yeux.
Les portes seules se dressaient, puissantes et imposantes, comme construites dans un but d'intimidation. Les portails n'étaient jamais censés être aussi grands que les leurs.
Isis, observant à travers les rideaux tirés de la fenêtre, resta bouche bée devant l'immensité de l'édifice.
Elle semblait pourtant être la seule à être impressionnée.
Ce n'était pas la première fois que Vettori venait ici, il n'était donc pas aussi ému. La surprise, c'était Micah. Il n'était jamais venu, mais même en regardant par les fenêtres, il ne semblait pas le moins du monde ébranlé.
Même lorsqu'ils pénétrèrent dans le vaste domaine qui ressemblait à un château bâti pour un roi, il ne cilla pas.
Vettori observa son expression avec un ricanement, attribuant le manque d'intérêt de Micah à une volonté de « jouer les durs ».
Personne n'était jamais entré dans ce domaine sans être émerveillé par au moins une chose. Alors, en voyant Micah si décontracté, il ne pouvait qu'en conclure cela.
La calèche s'arrêta finalement devant le bâtiment principal. Un monstre de bâtiment — ou plutôt, un Château. C'était le mot qui convenait le mieux.
Et avant même qu'ils ne soient complètement descendus, un homme à l'air imposant se dirigea droit vers eux.
« C'est quoi ces conneries que j'entends sur mon fils qui serait un mage des âmes ?!! »