Chapitre 75
Le silence régna pendant la minute où il lut le rapport.
Le Précepteur resta là où il était, immobile, mais avec une expression sombre sur le visage.
Après avoir pris connaissance du contenu du rapport, l'Émissaire leva lentement la tête et fixa le vide devant lui pendant quelques secondes, avant de faire un signe de tête à l'aide et de fermer la porte doucement. Il resta près de la porte un instant, puis se tourna vers le Précepteur, qui soutint son regard sans la moindre inflexion.
« Précepteur. Un rapport très troublant, mais quelque peu intéressant, vient d'arriver de Feraxia. Je souhaiterais vous le lire. »
Le Précepteur ne dit rien.
Que se passe-t-il encore ? Finn pouvait sentir une tension dans l'air alors que les deux puissantes figures semblaient échanger des messages silencieux par le regard.
L'Émissaire leva le parchemin et s'éclaircit la gorge.
« Alerte continentale officielle : Niveau de priorité rouge
Émis par : La Division d'intervention d'urgence du Conseil des bêtes feraxien. Tel que rapporté par les services de renseignement d'Aethelos.
Date : 27e jour du mois des récoltes, année 1647
Heure de l'événement initial : 3h47, heure continentale standard
Classification : Événement cataclysmique à l'échelle mondiale »
Les sourcils de Finn se froncèrent violemment sous le choc. Même à travers le brouillard de ses dettes de Ferropteryx grandissantes, la signification de ces mots restait limpide pour lui.
Un événement cataclysmique à l'échelle mondiale ! Il ne pouvait même pas imaginer quel genre de désastre pouvait justifier une telle classification.
L'Émissaire poursuivit :
« Lieu : Feraxia centrale, environ 340 kilomètres au nord-est du siège principal du Conseil des bêtes à Griffonage. La zone affectée englobe ce qui était autrefois l'État de Mistveil et ses territoires environnants — une zone équivalente à environ 5 200 kilomètres carrés. »
« Description de l'événement : À 3h47 précises, des stations de surveillance situées à proximité dans toute la Feraxia centrale ont enregistré un événement catastrophique. Les témoignages oculaires des colonies en périphérie décrivent le ciel se "déchirant" au-dessus de Mistveil, suivi d'une onde en expansion de ce que les survivants décrivent comme un "vide noir" ou une "obscurité absolue" qui a tout consumé sur son passage.
La destruction a cessé après environ quatre minutes, laissant derrière elle une zone "supprimée" parfaitement sphérique, confirmée par la suite par une reconnaissance aérienne au-dessus de la zone touchée. Cette suppression s'étend sur environ 200 mètres dans la roche mère. »
Il fit une pause et leva les yeux pour observer leurs visages. À ce stade, la chambre était devenue d'un silence de mort. Même l'expression du Précepteur avait pris une tournure dure. Finn et Althea se contentaient d'écouter, les yeux écarquillés. Ils voyaient tous où cela menait.
L'Émissaire continua :
« Actuellement, la zone de suppression s'est rapidement transformée en ce qui semble être une rupture de chaos d'une ampleur jamais vue auparavant. Un terme différent a été donné pour décrire l'anomalie : Une Déchirure du Monde.
Plus important encore, contrairement à toute rupture de chaos enregistrée précédemment, cette brèche particulière permet l'observation visuelle de l'espace au-delà. Les observateurs sur place déclarent qu'elle ressemble à "un voile translucide massif", comme si l'on "regardait à travers du verre dépoli".
D'autres sources confirment la présence de structures architecturales à grande échelle visibles à travers le voile. Leurs descriptions incluent des observations de :
Des complexes massifs semblables à des temples.
Ce qui semble être un paysage urbain entier de construction ancienne.
Et selon l'endroit d'où l'on observe, certains ont même vu des forêts étendues avec une faune aux échelles défiant toute logique. Le paysage vu au-delà semble différer selon le point d'observation. »
L'Émissaire s'arrêta là et regarda le Précepteur avec insistance.
« Cela ne vous semble-t-il pas étrangement familier, Précepteur ? »
Finn et Althea ne purent s'empêcher de regarder le Précepteur eux aussi. Il garda le silence, son expression était sombre, mais il ne semblait pas du tout surpris par le rapport jusqu'ici. Tout comme il n'avait pas été surpris par l'anomalie à Aethelos.
L'Émissaire pouvait manifestement le voir, et il hocha la tête. « Je suppose que vous devez savoir ce qui suit alors », ricana-t-il sans aucune once d'humour, et il continua sa lecture, mais avec un ton désormais teinté d'accusation et d'exigence :
« L'Ossuaire a déployé ses forces et est arrivé sur place dans les deux heures suivant l'événement initial. Le déploiement actuel comprend environ 200 Ossuaristes de divers rangs, dont au moins trois Ossuaristes confirmés de rang Précepteur.
Cependant, à la surprise générale, les forces de l'Ossuaire ont refusé toutes les demandes visant à stabiliser la brèche pour permettre l'entrée. Malgré la possession d'un personnel plus que suffisant pour créer des points d'accès stables, les commandants de rang Précepteur sur place ont explicitement interdit toute tentative de stabilisation par tous les Ossuaristes.
Cette déviation sans précédent du protocole standard a incité plusieurs maisons nobles et États feraxiens à déployer leurs propres Ossuaristes privés. Ces forces ont réussi à stabiliser plusieurs points d'entrée le long du périmètre de la barrière.
Résultat : Rejet total de l'entrée. Toutes les tentatives pour traverser la barrière stabilisée ont échoué. La brèche semble rejeter activement l'entrée de tout individu, qu'il soit Arcaniste ou Ossuariste. Aucune exception n'a été enregistrée jusqu'à présent. »
Le ton de l'Émissaire devint progressivement plus dur. Il ne le cachait plus. Il accusait désormais ouvertement le Précepteur sur un ton exigeant des explications.
« Le timing calculé et l'action coordonnée de l'Ossuaire suggèrent une connaissance préalable ou une préparation à ce scénario précis. Pourtant, aucune explication officielle n'a été fournie par l'Ossuaire.
Situation actuelle : La brèche reste gardée et impraticable au moment de l'envoi de ce rapport à 9h30. L'Ossuaire a établi un confinement militaire complet autour de la zone affectée, interdisant toute approche civile dans un rayon de 50 kilomètres. Toutes les grandes puissances continentales ont dépêché des envoyés diplomatiques et des équipes d'observation.
Le Conseil des bêtes a émis une menace formelle de représailles immédiates contre l'Ossuaire s'ils ne libèrent pas rapidement le contrôle de la brèche. Cette menace a été officiellement soutenue par le Conseil de la Fédération Mechanus, qui a émis sa propre déclaration condamnant le mépris flagrant de l'Ossuaire pour la souveraineté et l'autorité feraxiennes.
La Fédération a déployé une force d'observation militaire conjointe à la frontière feraxienne et exige qu'Aethelos adopte une position officielle sur la question dans les 24 heures.
Plusieurs États feraxiens ont commencé à mobiliser des Arcanistes de rang Maître en masse. L'Archonte feraxien a également été alerté. Des rumeurs circulent selon lesquelles il aurait quitté la capitale.
La situation s'aggrave rapidement. Un conflit militaire entre les puissances continentales et l'Ossuaire est désormais considéré comme probable dans les 48 à 72 heures, à moins qu'une résolution diplomatique immédiate ne soit trouvée.
Fin du rapport. »
L'Émissaire abaissa lentement le parchemin, et ses yeux bleus fixèrent le Précepteur avec une intensité brûlante.
« Alors, Précepteur Elias », dit Cassius sans aucune trace de son comportement érudit. « Maintenant que le monde entier regarde. Maintenant que la Feraxia est prête à entrer en guerre. Maintenant que Mechanus se mobilise. Maintenant que ma Reine sera forcée de choisir un camp... »
Il fit un pas en avant.
« Qu'est-ce que cet espace au-delà de la barrière ? Pourquoi l'Ossuaire a-t-il caché cette connaissance ? Et comment saviez-vous que cela arriverait ? » demanda-t-il avec une férocité inébranlable.
La tension dans la chambre monta à des niveaux étouffants. L'Émissaire et le Précepteur avaient tous deux libéré leurs auras pour qu'elles se déchaînent sans retenue.
Les ailes de Finn tressaillirent involontairement, ses instincts de Ferropteryx avaient refait surface, échappant à son contrôle. Il dressa son ego provocateur face à cette tension oppressive, le faisant grogner comme une bête.
À ses côtés, Althea était devenue parfaitement immobile, et elle observait avec un regard méfiant mais déterminé. Finn pouvait dire qu'elle était prête à laisser ce qui contrôlait la magie de l'Ordre en elle prendre le dessus à tout moment.
Mais il semblait que cela ne serait pas nécessaire.
Car face aux accusations tonitruantes de l'Émissaire, le Précepteur rit. Un rire bas et dangereux qui fit se hérisser le duvet semblable à des plumes sur le cou de Finn.
« Émissaire Cassius », dit doucement le Précepteur. « Vous êtes un jeune homme brillant. Accompli. Talentueux pour votre âge. La Reine a bien fait de vous nommer Troisième Siège. »
Il fit un pas en avant, et la température dans la pièce sembla chuter.
« Mais vous êtes aussi très, très jeune. Et cette jeunesse vous fait croire que parce que vous avez relié quelques points, parce que vous avez compris qu'il y a une vue d'ensemble, vous avez le droit de la voir. »
Un autre pas.
« Laissez-moi vous apprendre quelque chose que votre Reine comprend déjà, quelque chose que chaque souverain ayant eu affaire à l'Ossuaire au cours du dernier millénaire a appris. »
L'aura du Précepteur s'embrasa d'une autorité absolue qui fit même reculer Cassius involontairement.
« L'Ossuaire ne répond à personne. Ni aux Conseils des bêtes. Ni aux Parlements de la Fédération. Ni aux Reines, aux Rois ou aux Empereurs. Oubliez le fait que nous faisons des concessions juste pour maintenir la paix. Nous existons en dehors de vos structures politiques, au-delà de votre autorité, au-dessus de vos lois. »
Ses yeux étaient devenus totalement froids et dangereux.
« La Feraxia veut mobiliser ses Maîtres et son Archonte ? Qu'ils le fassent. Mechanus veut agiter ses artefacts dérisoires et exiger des déclarations ? Qu'ils le fassent. Votre Reine veut choisir un camp ? Elle est la bienvenue pour essayer. »
« Mais voici ce qui va réellement arriver, mon garçon. L'Ossuaire maintiendra ce périmètre. Nous tiendrons cette brèche. Et si un imbécile tente de forcer le passage, il apprendra pourquoi les Ossuaristes de rang Précepteur ne combattent pas sur des champs de bataille. »
Il s'arrêta directement devant Cassius, et malgré la prestance considérable du jeune émissaire, il ressemblait à un enfant face à la présence dominatrice du vieil homme.
« Parce que nous n'avons pas besoin de champs de bataille. Nous sommes le champ de bataille. »