Chapitre 74
« Je ne peux pas l'expliquer », lâcha Althea en haussant les épaules, maintenant son mensonge avec fluidité. « Peut-être est-ce parce que je soupçonnais déjà qu'ils tramaient quelque chose, alors quand je suis entrée dans le plan exotique, mes sens étaient en alerte. »
L'Émissaire la fixa d'un regard vide, indéchiffrable, comme s'il était perdu dans ses pensées. Impossible de savoir s'il la croyait ou non.
Puis, brusquement, il tourna la tête vers Finn et demanda :
« Et vous, Finnegan Slade ? Qu'avez-vous ressenti après être entré dans le plan... ? »
« ... Pas Finnegan. » Un râle rocailleux et mécontent s'échappa des lèvres de Finn.
« Pardon ? »
Finn se reprit rapidement et s'éclaircit la gorge, soutenant le regard de l'Émissaire. « C'est Finn, pas Finnegan... »
Le Précepteur, qui se contentait d'observer depuis le bout de la table, fronça légèrement les sourcils. Il étudia Finn avec plus d'attention et de circonspection. Il avait remarqué que les dettes de Finn refaisaient surface, encore une fois.
L'Émissaire l'avait remarqué aussi. Le jeune homme fixa Finn pendant une seconde de silence avant d'hocher sèchement la tête.
« Très bien... Finn. Avez-vous ressenti la même chose que votre collègue après être entré dans le plan ? »
« Non. Je n'ai rien ressenti. Elle est une Ossuariste de rang supérieur au mien, c'est peut-être pour cela qu'elle a perçu ce qu'elle a perçu. » Finn n'avait pas d'autre choix que de poursuivre le mensonge, sachant pertinemment qu'il y avait eu des témoins. Il suffisait à l'Émissaire de faire vérifier leurs dires par les rapports des autres Ossuaristes de rang 1 — Brock, Sian, Jie et la fille aux taches de rousseur — qui étaient présents eux aussi.
Non. L'Ossuaire peut les lier au silence. L'affaire d'Aethelos ne concerne que nous seuls. conclut Finn.
Mais il y avait aussi les Arcanistes. Riley Amadeus et les Arcanistes de rang Maître qui les avaient attaqués. Eux n'étaient pas liés par l'Ossuaire. Finn savait que certains avaient survécu. Et il savait qu'Althea le savait aussi. Alors pourquoi avait-elle inventé ce mensonge si facile à démonter ?
Il prévoyait lui aussi de mentir, mais au moins, ce qu'il aurait imaginé n'aurait pas été aussi radical.
J'espère qu'elle sait ce qu'elle fait...
Finn ne dit rien de plus, bien que l'Émissaire continuât de le fixer dans l'attente d'une réponse.
Cela aurait dû être un silence gênant, mais Finn était sous l'influence de traces de la dette de Ferropteryx — en particulier, l'ego du Ferropteryx. Il se contenta donc de fixer l'Émissaire avec un regard de défi, comme pour dire : Vous pouvez continuer à me fixer jusqu'à ce que vos yeux sortent de leurs orbites, c'est tout ce que je dirai.
Un léger sourire amusé étira les lèvres de l'Émissaire. Il détourna le regard, jeta un coup d'œil significatif au Précepteur, puis se reconcentra sur Althea.
« Très bien, Althea Seneschal. Je sais que j'ai dit que je n'interromprais pas, mais votre affirmation me pousse à poser quelques questions. Me le permettez-vous ? »
Althea hocha sèchement la tête.
« Bien. Premièrement, à ma connaissance, les Ossuaristes sont les seuls capables de stabiliser une Rupture de chaos, et ce n'est qu'ensuite que la barrière peut être franchie par quiconque... La Rupture de chaos dans laquelle vous êtes entrés tous les deux... pourquoi les Ossuaristes — des Ossuaristes seniors, je présume — qui ont ouvert la brèche à l'origine, n'ont-ils rien senti de tel ? »
« Je ne sais pas. »
« Non. Réfléchissons-y ensemble », l'Émissaire se pencha en avant.
« D'après ce que vous avez raconté, Riley Amadeus, et par extension la famille Amadeus, connaissait cet "espace secondaire" au sein du plan exotique. Et ils l'utilisaient à leur avantage en raison de la haute densité de mana ? Un Ossuariste a dû... »
« Je ne peux parler pour aucun Ossuariste senior. Et je ne peux pas savoir avec certitude ce que la famille Amadeus faisait dans cet espace secondaire, puisque je ne peux pas sentir le mana moi-même », coupa Althea. « Mais une densité de mana plus élevée n'est-elle pas le cas pour la plupart des plans exotiques ? »
« Celui-ci était bien plus spécial et unique. J'imagine que sa densité de mana devait être hors normes, si l'on considère que Riley Amadeus est passé d'Adepte de rang 1 à rang 3 en très peu de temps. »
Cela fit enfin hésiter l'Émissaire, surpris. Il griffonna rapidement quelques notes puis leva à nouveau les yeux vers Althea.
« Nous reviendrons sur la question de votre "sens spécial" plus tard, mais pour l'instant, veuillez détailler votre entrée dans ce "second espace". »
Althea hocha la tête et commença à narrer une nouvelle version des faits. Elle survola rapidement le combat et l'embuscade des Arcanistes de rang Maître avec Riley, pour enchaîner sur l'espace de poche s'imposant au plan exotique.
Elle n'a rien dit sur le fait d'ouvrir l'espace comme un voile... nota Finn avec soulagement en écoutant attentivement. Il voulait aussi savoir comment Althea s'était retrouvée dans le temple. Mais étant donné qu'elle venait de transformer l'histoire, il se demanda si même cela était vrai.
Cependant, en écoutant son récit, il réalisa que son expérience ne différait pas beaucoup de la sienne. Bien qu'il soit arrivé plus tôt, il semblait qu'elle soit arrivée juste après. Pourtant, Finn savait qu'il n'avait vu personne à des kilomètres à la ronde à ce moment-là...
Peut-être une sorte de tour de magie spatiale... ?
Cela ne semblait pas si tiré par les cheveux, compte tenu de la nature de la silhouette qu'ils avaient rencontrée dans le temple.
« Donc, vous avez rencontré Finn déjà à l'intérieur de ce temple ? » L'Émissaire tourna son attention vers Finn, qui prit une profonde inspiration pour se stabiliser et commença à raconter sa propre arrivée au temple et le moment où il avait vu Althea entrer.
Après cela, Althea et Finn alternèrent pour raconter le reste des événements dans le temple, la transformation de la silhouette, son ascension dans le ciel, et leur fuite finale hors de l'espace vers le monde réel, menant au moment de la destruction spatiale, et enfin, à l'arrivée de la Reine et du Précepteur Elias.
L'Émissaire ne les interrompit pas une seule fois durant le reste de leur récit. Et même après qu'ils eurent fini, il resta silencieux, continuant de noter des choses, s'arrêtant de temps à autre comme s'il était plongé dans une profonde réflexion.
À ce stade, Finn était impatient que l'interrogatoire prenne fin. Il lui avait fallu puiser dans toutes ses ressources pour garder un ton neutre et ne pas laisser l'arrogance ou la précipitation transparaître dans sa voix.
Tout le monde dans la pièce savait qu'il luttait contre une dette, mais personne n'en fut le moins du monde dérangé. Seule Althea avait montré un peu d'inquiétude, et même une subtile confusion, comme si elle se demandait pourquoi l'effet de sa magie d'Ordre s'était dissipé si rapidement.
« Donc, une "magie spatiale"... venant de quelqu'un ayant la silhouette d'un jeune garçon. Dont les traits semblaient similaires à quelqu'un dont vous aviez lu l'histoire dans les archives de l'Ossuaire. Quelqu'un porté disparu, mais finalement classé comme mort... » murmura l'Émissaire en tapotant ses lèvres du doigt.
Soudain, le bruit d'une chaise raclant le sol résonna dans la pièce, surprenant tout le monde alors que le Précepteur se levait. « Avec ceci, la relation cordiale entre l'Ossuaire et Aethelos peut encore être maintenue. Nous avons concédé et vous avons donné les informations que vous vouliez », il contourna la table et se dirigea vers les deux Initiés.
« ... Nous n'avons pas sali le prestige ou l'autorité de votre Reine. L'accord est finalisé. Il est donc temps pour nous de partir. »
L'Émissaire leva les yeux en fronçant les sourcils, prêt à répliquer, mais le Précepteur n'avait même pas fini sa phrase qu'un coup rapide, selon un rythme précis, se fit entendre à la porte.
Le regard du Précepteur devint immédiatement glacial. « Je pensais avoir été clair sur le fait que nous ne devions pas être dérangés ! » rugit-il en direction de la personne qui avait osé frapper.
Mais l'Émissaire leva rapidement une main en signe d'excuse, le visage sombre. « Je suis désolé, Précepteur. Mais c'est mon aide », il se leva et se dirigea vers la porte. « Je lui avais donné le même ordre : ne pas interrompre, quoi qu'il arrive. Il n'oserait jamais désobéir à cet ordre, à moins que... »
L'Émissaire ouvrit la lourde porte et fixa son regard sur l'aide à l'air affolé, tenant une enveloppe scellée dans sa main tremblante.
« É—Émissaire. Un rapport de priorité rouge pour vous, en provenance de Feraxia ! »
« Feraxia ? » L'Émissaire avait déjà arraché l'enveloppe et brisé le sceau spécial avant même que l'aide n'ait fini de parler.
Il déploya le rapport et le parcourut très rapidement ; son expression devint immédiatement sinistre.