Chapitre 70
« Peu importe ce que vous y avez vu, aussi insignifiant soit-il, ceux qui sont au courant ne pourront pas résister à l'envie de vous sonder... » Il se tourna alors pour regarder Althea avec insistance, son sourire habituel revenant sur ses lèvres.
« Sans parler du fait que vous, Althea... en vous, j'avais senti la trace de quelque chose de familier — les traces d'un fragment de Transcendant. Bien que je n'osais y croire. Je n'ai donc pas du tout pris cela en compte dans mes plans... Pour cela, je vous présente mes excuses. » Il s'inclina, prenant Althea et Finn au dépourvu.
Althea parut visiblement mal à l'aise face à cette démonstration, mais le Précepteur se contenta de rire. « Vous ne savez peut-être pas à quel point vous êtes précieuse pour l'Ossuaire. Mais moi, je le sais. Et voir le Chemin Abstrait de l'Ordre que vous possédez aussi... ? » Sa voix sortit dans un râle, comme s'il n'arrivait pas à y croire lui-même.
« C'est peut-être pour cela qu'ils ont agi de manière aussi décisive. La voie du culte du Moissonneur est celle du Chaos. Elle entre directement en conflit avec votre Ordre », dit-il plus pour lui-même que pour eux, songeur, avant de secouer la tête.
« Encore une fois, je m'excuse pour mon audace. Même s'ils avaient une partie extérieure possédant une voie de Déguisement, comme je l'avais soupçonné, je ne m'attendais jamais à ce qu'ils me surpassent si complètement que je ne puisse même pas sentir la moindre trace de l'un ou l'autre, malgré les mesures de précaution que j'avais mises en place. » Il semblait profondément furieux contre lui-même.
Finn pensa que le Précepteur se sentait d'autant plus amer maintenant qu'il savait qu'Althea possédait cette... voie de l'Ordre...
En parlant de voies, le Précepteur n'avait-il rien senti en lui non plus ?
Finn était encore plus surpris que le Précepteur après avoir découvert cette chose de voie de l'Ordre, et le fait qu'Althea, qui avait été proche de lui tout ce temps, possédait une magie non standard, alors qu'il n'en avait jamais senti la moindre trace...
Maintenant que cela avait été révélé, il voyait bien que c'était logique. On pouvait généralement deviner la nature d'une masse d'âme à partir des dettes d'âme. En voyant à quel point Althea, et la famille du Sénéchal en général, étaient extrêmement ordonnées dans leurs actions, comme si cela coulait dans leurs veines, la possession par Althea du fragment de l'Ordre, ou quoi que ce soit d'autre, était évidente.
Peut-être que le fragment de Transcendant a déteint sur sa famille à cause d'elle ? pensa Finn.
Il savait qu'il allait chercher loin avec ses pensées aléatoires, mais il n'avait rien d'autre sur quoi s'appuyer. Ce n'était pas comme s'il pouvait commencer à poser au Précepteur des questions approfondies sur ce qu'étaient les Transcendants. Il voyait déjà que le vieil homme ne voulait même pas qu'il soit là pour entendre cela. Son attention était uniquement portée sur Althea.
Finn savait que ce n'était pas de notoriété publique. En fait, au sein de l'Ossuaire, il doutait que ce soit une connaissance commune, même parmi les Ossuaristes de haut rang.
Micah, c'était certain, n'était pas au courant. Finn ne pouvait pas en être sûr, mais il aurait mis sa main au feu que le fumeur aux cheveux verts l'ignorait.
En fait, selon cette logique, il était fort probable que tous les Ossuaristes de rang Gardien l'ignoraient également.
L'exception, désormais, était le rang de Précepteur.
Le Précepteur Elias n'avait pas cillé en arrivant sur les lieux de la destruction de l'espace de poche de l'Âge Perdu, car il savait déjà ce qui s'était passé d'un simple coup d'œil.
Finn maîtrisa son expression tandis que son esprit analysait tous les indices à sa portée.
Mais malgré tout, il ne pouvait s'empêcher de laisser remonter cette question lancinante au fond de lui.
Si le Précepteur possédait tant d'informations confidentielles, et avait même senti qu'Althea portait quelque chose en elle, pourquoi ne pouvait-il pas en faire autant avec lui ?
Est-ce que ce qui résidait en lui — son titre de : L'Hérétique Errant, son « Intuition » — en était la cause ?
Si son Titre et son Intuition étaient des choses impossibles à détecter, qu'en était-il des masses d'âme ?
Finn était toujours resté silencieux quand quelqu'un mentionnait qu'il était un « talent de niveau Sépulcre » — une chose pour laquelle il n'avait aucun point de comparaison, si ce n'est que cela signifiait très talentueux.
Même avant qu'il ne crée son registre d'âme, gagnant ainsi la capacité passive d'empêcher tout Ossuariste plus puissant de sonder son âme pour découvrir combien de masses d'âme il possédait, Micah avait interprété les masses d'âme en lui, à l'époque où il était comme un livre ouvert, comme étant « assimilées ».
Mais Finn savait qu'il n'avait que deux masses d'âme assimilées — trois maintenant, si l'on considérait les ailes de Ferropteryx évidentes dans son dos. Les autres étaient dans cet état étrange et inouï de dormance. Sans parler du fait qu'il ne se souvenait toujours pas précisément de la manière dont la moindre d'entre elles avait été liée à lui.
Il n'avait qu'un vague souvenir qui ne tenait pas la route lorsqu'il tentait de l'explorer.
Finn savait pertinemment qu'il n'avait rien de normal. Il irait même jusqu'à dire qu'il possédait son propre fragment de Transcendant. De quoi il s'agissait, il l'ignorait. Mais il savait qu'il en avait sûrement un, tout comme Althea.
Et pourtant, le Précepteur n'avait rien senti... absolument rien ?
Son esprit revint au présent lorsqu'il réalisa qu'on s'adressait à lui.
« Hein ? » Il fixa le Précepteur qui le dévisageait comme s'il attendait une réponse.
Un sourire rigide s'étira sur le visage du Précepteur et il répéta sa question.
« J'ai dit : tu as de la chance d'avoir été témoin de tout cet événement. Peu de gens ont la chance de découvrir ce monde caché. Pas même les Gardiens de rang 3 qui ont trimé pour l'Ossuaire pendant des années... »
J'avais donc raison...
« Tu as rejoint un groupe spécial de personnes de bas rang, dotées d'un talent ordinaire, peut-être bon, voire exceptionnel, mais qui étaient de toute façon vouées à rester au rang de Gardien au mieux. Mais ces individus ont eu la chance d'être témoins d'une telle chose. À l'Ossuaire, nous les appelons les Investis », il fit une pause, comme s'il attendait une réaction de la part de Finn.
Avec expertise, les yeux de Finn brillèrent juste assez pour montrer un intérêt subtil, teinté d'une pointe d'… ambition.
Le Précepteur le remarqua et poursuivit : « Tu portes désormais un rang qui sort de la norme. Tu n'es plus un Initié Ossuariste », il s'avança vers Finn d'un pas assuré, comme s'il accomplissait un rite sacré.
« Moi, Elias, 101e Précepteur de la région d'Aethelos, détenteur d'un fragment des Transcendants, porteur de la Magie Abstraite : Restriction »
Finn tomba immédiatement à genoux, comme débordant de dévouement et de respect pour le rang spécial qui lui était conféré.
Mais intérieurement, il ricana.
Quel vestige ? Quel titre totalement creux et dénué de sens !
Pour lui, tout cela ne ressemblait qu'à une chaîne. Une entrave dont il ne manqua pas un seul instant de percevoir la véritable nature.
Finn pouvait clairement voir la menace voilée derrière le choix des mots du Précepteur.
Il parlait d'un « rang spécial », d'un « groupe spécial de personnes » ayant eu l'opportunité de découvrir le même secret que lui, destinés à atteindre les plus hauts sommets de l'Ossuaire. Mais tout ce que Finn entendait dans ces mots, c'était leur caractère définitif.
Vous avez rejoint...
Vous êtes devenu...
Vous êtes désormais...
Pas pourriez
Finn comprit parfaitement. Il n'y avait jamais eu de choix. Il aurait peut-être eu une chance après avoir été témoin de l'espace de poche de l'Ère Perdue, cela aurait peut-être pu être expliqué comme autre chose — bien que Finn ne l'aurait probablement pas cru de toute façon.
Mais maintenant qu'il avait entendu tout le secret, et que tout avait été mis à nu devant lui... son sort était scellé.
Accepte le titre, ou meurs. C’étaient les seules options.
Il n’y avait rien d’autre que la mort s’il estimait ne pas vouloir de ce titre.
« Lève-toi, car tu es désormais un Investi. » Le Précepteur parla, n’attendant pas d’acceptation, mais que Finn joue son rôle dans cette farce dont ils connaissaient tous deux parfaitement les implications.
Alors Finn le fit.
Il se releva lentement de ses genoux et laissa un sourire s’étirer sur son visage. Reconnaissant. Honoré. Le sourire de quelqu’un qui comprenait qu’on lui avait offert quelque chose de précieux. Le jeu de Finn était si parfait qu’il y crut presque lui-même.
Avec révérence et le poids du devoir dans la voix, il inclina la tête et dit :
« Merci, Précepteur. Je m’efforcerai de rendre l’opportunité et la grâce que l’Ossuaire m’a accordées par mon service diligent. »
Un regard amusé d’approbation colora le visage du Précepteur pendant une fraction de seconde avant qu’il ne se tourne brusquement et ne hoche la tête.
« Bien. Maintenant, votre première épreuve vous attend. Tous les deux », il jeta un coup d’œil à Althea qui avait encaissé tout l’échange avec une expression tendue, mais comprenait qu’il n’y avait rien à faire.
Le Précepteur ne se souciait pas de ce regard dans ses yeux, cependant. Il continua simplement comme s’il ne l’avait pas vu, lui adressant un léger sourire.
« ...L’Émissaire de la Reine d’Aethelos est arrivé. En fait, il est juste dehors. »
C’était donc l’autre présence que j’ai sentie, Finn jeta un coup d’œil vers la vitre ouverte, bien qu’il ne puisse pas voir le Gardien qui se trouvait bien plus haut.
« Contrôlez vos expressions. Préparez vos esprits. Tenez-vous prêts pour une bataille mentale. L'Émissaire qu'elle a envoyé est intelligent. Il détectera à coup sûr le moindre mensonge », dit le Précepteur avant de marquer une pause.
Puis, avec un haussement d'épaules, il ajouta :
« Alors, pour cet interrogatoire... dites simplement la vérité. »
...Hein ?
« Vous avez bien entendu. » Le Précepteur parla après avoir remarqué les regards surpris de Finn et d'Althea.
« Au sujet de l'espace de poche et de ce que vous y avez vu... Dites-lui tout, sans omettre le moindre détail. »