Chapitre 7
« Il est à peine là, mais son âme exerce encore un contrôle, assimilant sans réfléchir », murmura Micah en observant la scène.
« Féral, criblé de dettes, les yeux vitreux et sombres, et maintenant, nécrotique », la jeune fille fixa intensément les lignes noires qui se propageaient sur le corps de Finn avant de se tourner violemment vers Micah. « Et tu oses dire qu’il est encore là... ?! »
« N’est-ce pas curieux ? » Micah gloussa, distrait, ignorant le ton dangereux de la jeune fille.
« Curieux ? »
Micah sentit soudain un courant d’air froid dans son dos et se redressa, aux aguets. Il comprit enfin le sous-entendu dans le ton de la jeune fille.
« Attends un peu... »
« — ALORS POURQUOI TU LE REGARDES MOURIR ?!! » Son poing s’abattit en plein milieu du crâne de Micah, l’écrasant au sol depuis sa position accroupie comme un ressort comprimé.
Il perdit totalement l’équilibre et s’effondra sur le dos, sonné. Il se prit la tête entre les mains avant de pousser un gémissement de douleur exagéré, tandis que la jeune fille l’écartait pour s’accroupir prudemment devant Finn.
« Espèce de femme violente !! C’est pour ça que tu n’es toujours pas en couple !! »
Il voulut en rajouter, mais le regard tranchant et vide de la jeune fille le fit ravaler ses mots.
« T—tu sais que tu es censée être mon élève, non... ? Et les élèves respectent leurs professeurs... » marmonna-t-il en se redressant.
« Comme si tu te souciais de ce genre de choses », ricana la jeune fille, avant que sa voix ne prenne un ton très sérieux. « Micah, on doit l’aider vite. Il est en passe de devenir un réceptacle corrodé ! »
« Détends-toi... » répondit Micah sans conviction en se faisant craquer le cou pour apaiser la douleur du coup précédent. Elle n’y était vraiment pas allée de main morte. « Il ne va pas devenir un réceptacle. Regarde bien... »
La jeune fille, sincèrement inquiète pour la sécurité de Finn, s’agaça de l’attitude désinvolte de Micah, mais observa tout de même Finn plus attentivement alors qu’il dévorait lentement le Shambler.
Malgré tous ses efforts, elle ne vit rien qui ne lui fût déjà apparu après quelques secondes. « On n’a pas le temps pour ça, Micah ! Les Arcanistes seront là d’une seconde à l’autre ! Dis-moi juste ce qui se passe ! »
« Tch. Je vois que tu as encore beaucoup à apprendre », fit remarquer Micah avant de bondir juste à côté d’elle au moment où elle s’apprêtait à répliquer.
« Il est déjà dans un état nécrotique, ce qui signifie que son esprit devrait être totalement perdu », Micah agita une main devant les yeux de Finn, vitreux et plongés dans une noirceur profonde. « À ce stade, c’est pratiquement un animal. Le moindre mouvement devrait déclencher une réaction frénétique... »
« Il ne voit pas », conclut la jeune fille en observant l’absence de réaction de Finn face aux mains de Micah.
« Ni n’entend, ni ne sent », ajouta Micah. « En gros, il ne peut pas nous percevoir du tout. Mais si je libère une masse d’âme... » Une petite masse semblable à un oiseau émergea de l’ombre de Micah, et l’attention de Finn se braqua immédiatement dessus, avant qu’il ne dédaigne la masse d’âme pour se reconcentrer sur son festin.
« Il peut encore la sentir... » murmura la jeune fille.
« Il peut sentir n’importe quelle masse d’âme aux alentours, et plus important encore, décider si cela vaut la peine de s’y attarder. »
« Ça n’a aucun sens », la jeune fille secoua la tête. « Ça voudrait dire que son âme est assez puissante pour maintenir sa domination même dans un état nécrotique. Quel genre de masse d’âme chaotique peut forcer des dettes d’âme, assez pour lui ôter ses sens, si son âme est si forte ? »
« Des masses d’âme chaotiques... » corrigea Micah avec un sourire en coin.
« Je sais ça », le coupa-t-elle, vexée, « même moi je peux sentir qu’il a plus d’une masse d’âme assimilée. »
« Évidemment. Tu es mon élève, c’est le minimum. Mais peux-tu sentir combien ? » demanda-t-il avec un sourire entendu.
La jeune fille fronça les sourcils. Le fait que Micah souligne ce point signifiait que les masses d’âme assimilées de Finn étaient suffisantes pour attirer son attention.
Rien ne pouvait attirer son attention à lui, d’ordinaire.
Elle pouvait sentir, au maximum, trois masses d’âme dans le corps de Finn. Mais elle savait que ce n’était certainement pas le compte exact. Alors, tenant compte des attentes élevées de Micah, elle doubla ce chiffre, ce qui était déjà énorme pour un mage de l’âme non initié comme Finn. D’après ce qu’elle voyait, on ne pouvait même pas l’appeler un « revenant qualifié », et encore moins un futur Ossuariste officiel.
Elle s’apprêtait à annoncer le chiffre « six », mais s’arrêta et en ajouta trois autres, atteignant le total franchement insensé de « neuf ».
« Quel que soit le chiffre auquel tu penses, c’est faux », lâcha Micah brusquement, comme s’il sentait qu’elle était en train de deviner.
« Il en a au moins vingt », dit-il d’un ton neutre avec un sourire espiègle, tournant son regard vers Finn qui continuait de dévorer le Shambler, réduisant sa masse imposante petit à petit.
La jeune fille manqua de court-circuiter. Incapable de prononcer le moindre mot pendant quelques secondes. Seul le son de sa respiration rapide se faisait entendre. « C’est... c’est une force d’âme du niveau d’un Scion de la Maison du Sépulcre », bégaya-t-elle.
« Solidement, la force d’âme d’un Scion de la Maison du Sépulcre », insista Micah, « il n’a pas seulement fait preuve d’une Manifestation d’Incarnation, mais aussi d’une Manifestation d’Ombre. »
La jeune fille haletait lourdement.
« ...et probablement sans aucune guidance, en plus », il fit un signe de tête vers le corps noirci du revenant un peu plus loin, sa signification étant déjà comprise par la jeune fille. Finn était probablement venu chercher quelque chose auprès du revenant — très certainement du savoir.
C’était une scène qu’ils avaient vue des dizaines de fois : des gens découvrant leur talent pour la magie de l’âme et décidant de faire cavalier seul, refusant d’être liés à l’Ossuaire, l’organisme de régulation. Ils finissaient par devoir recourir à des méthodes clandestines pour obtenir des informations, rencontrant des Revenants, pour finalement devenir l’un d’entre eux.
Cela avait toujours intrigué Micah. Courir après une idée de liberté franchement irréaliste au point de rejoindre une organisation qui prétendait ne pas en être une, alors qu’elle l’était bel et bien ?
C’était une logique étrange et confuse. Parce qu’au bout du compte, les Revenants manquaient de la profondeur et de la richesse du savoir que possédait l’Ossuaire. La plupart du temps, surtout à la base, ils finissaient par devenir des réceptacles corrodés par les volontés et les dettes de masses d’âme chaotiques, semant le chaos parmi la population normale, et devant être purgés par des Ossuaristes officiels.
En parlant de ça...
Le corps du revenant, à courte distance, commença à tressaillir légèrement, la corrosion causée par la prise de contrôle du Shambler un peu plus tôt ayant continué lentement. Il atteignait désormais un seuil où le Shambler, dévoré par Finn, pouvait utiliser le corps comme un médium pour se sauver lui-même.
C’était une tentative primale de survie, maintenant qu’il était allé si loin.
« Isis... » appela Micah, la tirant de ses pensées tourbillonnantes, « va t’occuper de ça », il fit un geste comme s’il s’agissait d’une nuisance.
Isis se leva sans discuter, prête à purger le corps qui convulsait de plus en plus, mais au moment où elle s’élança, elle s’arrêta net, tournant son regard vers l’entrée que Micah fixait déjà.
Une équipe d’Arcanistes, menée par un homme mince aux traits efféminés, aux cheveux blonds et aux yeux bleus perçants, entra dans le bâtiment.
L’homme tenait un mouchoir sur son nez, et son visage était crispé par le dégoût, comme si une odeur infecte polluait l’air.
« Alors, qu’est-ce que vous faites, bande de parasites, dans ma ville ?! »