Chapitre 6
La tête du Shambler pivota brusquement vers la source du bruit — un homme d'une trentaine d'années, aux cheveux d'un vert saisissant qui, étrangement, ne détonnaient pas. Impossible de dire s'ils étaient naturels ou teints. Cette chevelure accentuait ses iris d'un noir profond, créant un contraste frappant qui rehaussait encore sa beauté naturelle.
Un cigare dansait au coin de ses lèvres tandis qu'il observait le combat avec une nonchalance totale, ignorant la masse d'âmes imposante qui occupait pourtant la majeure partie de l'espace.
Ses yeux se posèrent plutôt sur Rick, étalé dans une flaque de sa propre urine, inconscient sous la pression brute des ondes chaotiques émanant du Shambler.
L'homme fronça légèrement les sourcils et s'avança avec désinvolture, se dirigeant d'abord vers le corps de Rick.
Le Shambler restait immobile. Malgré son état chaotique, il semblait frappé de stupeur, incapable de croire à l'attitude désinvolte de l'inconnu.
Mais cela ne dura pas.
Après une seconde d'hésitation, comme si son état chaotique revenait de vacances, il poussa un nouveau cri perçant et se rua droit sur l'homme, alors que celui-ci s'accroupissait près de Rick.
Le « shing » tranchant d'une lame retentit brièvement avant de s'évanouir, laissant planer le doute sur la réalité même du son.
Soudain, la vision du Shambler bascula. En pleine charge, il s'effondra, privé de ses jambes. Elles avaient été tranchées si proprement qu'il n'avait même pas réalisé l'action avant de tomber.
Il s'écrasa au sol avec un fracas sourd, son élan le faisant glisser quelques pas derrière l'homme, qui effectuait des gestes étranges au-dessus de Rick, faisant s'échapper des volutes de fumée noire de son corps.
L'homme ne prêta aucune attention au Shambler, même lorsque celui-ci se traîna frénétiquement sur les cinq derniers pas, tirant son corps à la seule force de ses mains, déterminé à le réduire en bouillie.
Un nouveau « shing » déchira l'air, sectionnant cette fois les bras tendus du Shambler alors qu'il tentait de frapper l'homme.
La source du tranchant était plus visible cette fois. Il s'agissait d'une large épée, sans aucun trait distinctif si ce n'est sa capacité à découper la masse d'ombre chaotique avec une netteté chirurgicale. Le porteur de l'arme, cependant, restait invisible.
Les mains du Shambler retombèrent sur le sol à un pas de l'homme, qui se releva en hissant Rick sur son épaule, en position de pompier. Il semblait avoir terminé ce qu'il était venu faire.
Il fit demi-tour et sortit du bâtiment alors que le Shambler continuait de hurler, se tortillant frénétiquement dans une tentative désespérée de l'attaquer.
Cette fois, ce ne fut pas l'épée qui mit fin à sa frénésie, mais Finn.
Sorti de nulle part, il se tenait près de la tête du Shambler, les bras tordus dans des angles contre-nature suite à l'impact précédent, mais affichant toujours un large sourire.
« Eh ? Tu peux encore bouger ? » L'homme marqua une pause, jetant un regard par-dessus son épaule.
Finn n'était pas le seul. Son loup d'ombre s'était lui aussi remis du coup précédent. Il se trouvait désormais près des jambes tranchées du Shambler, mordant et déchirant avec acharnement.
L'homme poursuivit sa route sans se retourner, abandonnant le combat. Il déposa Rick à une distance respectable du bâtiment, assez loin pour que la pression spirituelle du Shambler ne puisse l'atteindre.
« Maintenant, que faire des deux autres ? » Il se tourna vers le bâtiment empli de cris glaçants et de grognements sauvages. « Quel casse-tête. » Ses yeux balayèrent la ville. Il aperçut quelques curieux au loin, des clients du quartier chaud attirés par les hurlements stridents.
Leur curiosité ne pouvait les mener que jusque-là. Ils n'osaient pas s'approcher davantage à cause des protections qu'il avait placées dans un rayon d'un kilomètre.
Il les ignora, ils n'étaient pas sa priorité ; les Arcanistes de la ville, en revanche, l'étaient.
« Je dois en finir rapidement. » Il fit claquer sa langue, puis retourna dans le bâtiment.
« Très bien, la récréation est terminée. » Sa voix devint sérieuse dès qu'il entra, ce qui fit sursauter le loup d'ombre, alors occupé à déchiqueter le Shambler blessé. La créature grogna et se précipita sur l'homme, le désignant comme la nouvelle menace.
L'homme renifla et décrivit une diagonale rapide avec son doigt.
Le « shing » tranchant d'une lame dégainée et rengainée retentit aussitôt. Le corps du loup d'ombre fut scindé en deux moitiés nettes, provoquant un gémissement de douleur qui fut coupé court lorsque l'homme écrasa la tête de la partie supérieure, la réduisant en une bouillie d'ombre.
Il ne se retenait plus.
L'élimination rapide du loup d'ombre ne ralentit même pas sa marche, tandis qu'il soufflait une bouffée de cigare dans l'air.
Son expression s'était assombrie alors que son regard se fixait sur Finn. La frénésie du Shambler s'était apaisée ; il était devenu totalement immobile tandis que Finn mordait le côté de son cou, extrayant une essence noire qui teignait ses yeux, déjà sombres, d'un noir obsidienne plus profond encore.
La noirceur se propagea sur son corps, rampant comme un réseau de racines à travers ses veines, lui donnant l'aspect d'une chose qui n'avait plus rien d'humain. L'air autour de lui était devenu dangereux.
L'homme retira son cigare et le jeta au sol en s'arrêtant juste à côté de Finn, s'accroupissant pour l'observer de près. Une curiosité évidente marquait son visage tandis qu'il regardait Finn dévorer la masse d'âmes du Shambler, tel un être du chaos lui-même.
Le Shambler gémit faiblement comme une bête à l'agonie, incapable de bouger, comme si le processus était sacré. Le contrôle qu'il avait arraché à son maître — le revenant, inconscient et presque vidé de toute force vitale — était en train d'être cédé à Finn.
« C'est on ne peut plus curieux », l'homme pencha la tête, observant les yeux noirs de Finn concentrés sur son festin. « Alors, il n'est pas totalement parti... »
À cet instant, le bruit de pas rapides résonna au loin avant que quelqu'un ne s'arrête en dérapant sur le seuil.
« Micah ! Les Arcanistes sont presque là ! » cria une voix féminine dans le bâtiment.
« Chut ! » Micah leva un doigt pour demander le silence, ignorant ce qui se passait à l'extérieur ; le spectacle qui se déroulait devant lui l'intéressait bien davantage.
La nouvelle venue, une jeune femme d'une vingtaine d'années, à la silhouette menue et aux longs cheveux noirs attachés en queue-de-cheval, se précipita à ses côtés, prête à lancer une tirade furieuse avant de remarquer ce qui avait capté l'attention de Micah.
Les mots restèrent coincés dans sa gorge alors que son cerveau traitait la situation. Forte de ses connaissances en tant qu'Ossuariste officielle, elle parvint logiquement à la même conclusion qui fascinait Micah. Mais pour elle, il était bien plus difficile d'y croire.
« Q—Qui diable est-ce ?! Comment peut-il encore assimiler une masse d'âmes ?!! »