Chapitre 46
Soudain, Finn sentit qu'il retrouvait l'usage de son corps. Il put le mouvoir de sa propre volonté. Aussitôt, le contrôle lui revint ; sa tête pivota brusquement en arrière pour connaître le sort des autres.
Mais ils avaient disparu.
Le cœur de Finn manqua un battement, saisi par une terreur existentielle et tendue. Il se figea, observant les environs avec la plus grande prudence, sans esquisser le moindre geste.
Autour de lui, pas un bruit. Un silence parfait, ininterrompu, comme s'il avait pénétré dans un vide. Pourtant, ses yeux lui disaient autre chose.
Un temple immense, grandiose — plus imposant que n'importe quel bâtiment qu'il avait vu dans ses deux vies — se dressait au loin, s'élevant vers un ciel brumeux et bas qui pesait sur lui de tout son poids.
Finn baissa les yeux immédiatement, étouffé par cette oppression céleste. Il reporta son attention sur le reste des lieux, et plus particulièrement sur le temple lui-même.
Si le plan exotique original ressemblait à un monde gris et morne, cet espace qui s'y était superposé semblait radicalement différent. On aurait dit qu'il était entré dans un vieux film d'une époque révolue, avec un filtre sépia. Tout paraissait ancien, taché, recouvert d'une poussière épaisse qui semblait n'avoir pas été touchée depuis des éons.
Finn leva une jambe et fit un pas léger, aussi prudemment que possible, craignant de s'introduire là où il n'avait pas sa place.
Mais comme rien ne se produisit, il fit un autre pas, court et hésitant. Puis un autre, et encore un autre...
Avant même de s'en rendre compte, il se retrouva devant le Grand Temple, sur des marches qui semblaient avoir été bâties pour des géants. Il leva les yeux vers l'entrée massive qui les surplombait. Malgré son absence de peur face aux objets imposants, il ne put s'empêcher de se sentir minuscule, presque intimidé. Tout en essayant de ne pas penser au fait qu'il était seul dans un lieu totalement étranger, inconnu et alien.
Il avait même refoulé au plus profond de son esprit ce qui était arrivé à son corps, refusant d'y songer. L'exposition répétée à des phénomènes inexplicables l'avait, dans une certaine mesure, immunisé contre la terreur, les interrogations et l'angoisse existentielle qui auraient dû naturellement découler d'une telle situation. Il avait ainsi appris à avancer et à fermer son esprit aux pensées qui ne lui apporteraient rien d'autre que la peur.
Il serra les dents et posa le pied sur la première marche géante. C'était plus une escalade qu'une marche. Les marches étaient colossales, larges comme une autoroute à quatre voies, chacune atteignant presque la hauteur de sa taille.
À mesure que Finn montait, il commença à entendre les murmures et les chuchotements d'auparavant : des sons rapides, inintelligibles, comme si le vent lui-même parlait. Hormis quelques mots sur un « Âge Perdu » et des « Transcendants » que Finn parvint à saisir, rien n'était déchiffrable.
Plus il grimpait, plus les mots inintelligibles gagnaient en volume, passant de simples chuchotements à des murmures audibles. Lorsqu'il atteignit le sommet, ils s'étaient transformés en véritables chants.
En haut, Finn comprit que la source des chants se trouvait à l'intérieur du temple, au-delà du grand portail. Il scruta l'intérieur, mais ne vit rien d'autre qu'une obscurité totale, comme s'il fixait un abîme.
Il hésita à entrer, mais quelque chose en lui le poussa à avancer. Une pulsion lui soufflait que la réponse à tout ce qui s'était passé se trouvait dans l'enceinte du temple.
Alors, malgré l'inquiétude et la peur viscérale qu'il ressentait, Finn entra.
« ...Sin-ala, laost mir-a-thar. Vala nel-ar-ven, tr’nscen-dent. Fougautten age elen tel’armarlius. »
Les mots résonnaient dans l'obscurité qui pressait Finn de toutes parts tandis qu'il avançait d'un pas régulier. Il se concentra sur ces sons, s'y accrochant bien qu'il n'en comprît pas le sens. Ils servaient de balise à travers les ténèbres, ancrant son esprit et empêchant l'angoisse de l'envahir... car elle menaçait réellement de le submerger.
Finn progressait, avançant péniblement avec pour seul guide les syllabes du chant dans son esprit. Sans même s'en rendre compte, il commença à chanter à l'unisson avec la voix. D'abord un murmure, puis un fredonnement, et enfin, un chant complet.
La voix monta également en intensité, comme si elle reconnaissait la présence de Finn. Comme si elle percevait une créature vivante et consciente foulant le sol du Grand Temple pour la première fois depuis des siècles.
La voix résonnait de plus en plus fort à chaque pas, le guidant à travers les ténèbres.
Puis, d'un dernier pas, il brisa soudain l'obscurité.
La lumière inonda sa vision. Il grimaça légèrement, interrompant son chant en plein milieu d'une phrase, et leva la main pour se protéger les yeux.
Lorsqu'ils s'habituèrent enfin à la clarté, il cligna des paupières, découvrant l'intérieur du temple. Aussitôt, un vertige et un sentiment de petitesse l'envahirent totalement.
Il se trouvait au milieu d'un vaste espace ouvert, grand comme un terrain de football. Autour de lui, contre les murs, se dressaient des statues colossales et pétrifiées, si imposantes que Finn ne pouvait voir que le bas de leurs genoux ; le reste de leurs corps s'élevait si haut vers le plafond qu'elles se perdaient dans l'obscurité, des dizaines de mètres plus haut.
Leur échelle massive lui donnait l'impression d'être au centre d'une salle construite pour des titans et des dieux, un lieu où aucun humain n'aurait jamais dû mettre les pieds.
Mais ce n'était pas le plus terrifiant.
Finn tourna lentement la tête vers un podium, ou peut-être une sorte de trône, la seule structure présente dans le temple.
Des marches y menaient de tous les côtés comme une pyramide. Au sommet, assis, se trouvait un jeune garçon sculpté avec un réalisme saisissant, à la peau de jade lunaire et aux yeux d'émeraude précieuse. Ses oreilles pointues ressortaient, ornées de bijoux et de pierres rares. Ses cheveux brillaient d'un blanc immaculé, faits d'une matière exquise que Finn ne pouvait même pas identifier.
Finn ne pouvait détacher son regard de la silhouette.
C'était la source des chuchotements et des chants qui l'avaient mené ici. La silhouette continuait de chanter sans interruption, sans jamais bouger les lèvres, donnant à Finn le sentiment que cet être n'était pas de ce monde.
Très lentement, la voix de la silhouette commença à monter à nouveau, ramenant l'attention de Finn au présent. Elle montait de la même manière que lorsqu'il était guidé à travers les ténèbres. Mais cette fois, Finn ne chantait pas...
Que se passait-il ? Est-ce qu'il attendait de lui qu'il chante aussi ? Finn paniqua un instant, prêt à commencer, mais la même intuition inexplicable qui l'avait guidé dans l'obscurité le fit s'arrêter net.
Ce chant n'est pas pour moi, réalisa-t-il en se tournant lentement vers l'obscurité derrière lui.
Quelqu'un arrivait...