Chapitre 45
En une fraction de seconde, comme si sa conscience avait été reléguée au second plan dans son propre corps, Finn observa trois choses terrifiantes se produire.
Premièrement, ses mains, mues par une impulsion totalement étrangère à sa volonté, s'étirèrent lentement dans un geste de saisie.
Deuxièmement, un silence surnaturel s'abattit sur les environs. Riley cessa de parler, Althea arrêta de poser des questions, et même les Ossuaristes de rang 1 se turent, sentant à la tension soudaine que quelque chose clochait.
Et enfin, juste devant la rupture du chaos, là où les mains de Finn étaient pointées, trois Arcanistes d'âge mûr vêtus de tenues identiques sortirent du petit avant-poste, fixant Finn de leurs yeux froids et morts tandis que ses mains s'étendaient pour saisir le vide.
Pendant un court instant, rien ne se passa. Chaque partie impliquée resta dangereusement, mutuellement immobile, comme dans une compréhension tacite et silencieuse :
Les prochaines actions de Finn allaient décider de ce qui était sur le point d'arriver. Cela déterminerait si un bain de sang allait commencer, ou non.
Et Finn, spectateur impuissant dans son propre corps, ne put que regarder avec terreur son poing se serrer violemment, et l'espace autour se tordre et se comprimer comme s'il tirait sur un lourd voile.
Au moment où Riley, derrière, et les trois Arcanistes, devant, réalisèrent l'action de Finn, leurs visages se décomposèrent d'une horreur immédiate, comme si un terrible secret caché était sur le point d'être révélé. Et immédiatement, sans la moindre hésitation, un barrage de sorts s'abattit sur les Ossuaristes alentour.
Althea réagit en un clin d'œil. Un mur de terre se matérialisa devant elle, protégeant son corps de la chaîne d'éclairs qui fusait vers elle depuis Riley.
Le mur de terre vola en éclats sous la force intense des éclairs, prouvant que Riley attaquait avec l'intention de tuer.
En fait, au moment où Althea réussit à se défendre, Riley était déjà sur les Ossuaristes juniors. Il en profita pour faire pleuvoir de lourds éclairs sur les membres les plus faibles, en commençant par Neda — la fille aux taches de rousseur.
Elle avait à peine levé ses défenses que l'attaque de Riley s'abattit, carbonisant ses mains et faisant grésiller les veines de son corps, les rendant noires.
Brock rugit d'une colère primale, chargeant pour intercepter la frappe suivante et empêcher Neda de mourir. Il était nu comme un ver, les muscles saillants, les yeux injectés de sang. Il encaissa la majeure partie de la force de l'éclair, mais à en juger par la grimace sur son visage, il semblait avoir subi de graves dommages.
Jie et Sian chargèrent Riley juste après, manifestant leurs masses d'âme, mais avant qu'ils ne l'atteignent, Althea avait déjà bondi.
Riley se tourna pour lui faire face, un regard froid et méfiant dans les yeux, alors que trois masses d'âme différentes se matérialisaient depuis son ombre : un grand hibou qui prit son envol immédiatement après avoir jailli de son ombre. Un spectre à l'apparence féminine qui se tenait derrière elle, façonnant d'étranges boules de feu vert. Et une épée noire et simple qu'elle tira elle-même de son ombre.
[Cage de Foudre !] rugit Riley alors que toutes les masses d'âme d'Althea attaquaient en même temps.
Le grand hibou dans le ciel fondit sur lui et libéra une attaque silencieuse à haute fréquence qui désorienta tous ceux à sa portée, Riley, Jie et Sian inclus.
Les traces résiduelles de l'attaque figèrent les deux Ossuaristes juniors en pleine charge, tandis que le plus gros de l'attaque déstabilisait Riley, rendant sa [Cage de Foudre] inutile pendant quelques secondes.
Mais c'était tout ce dont Althea avait besoin. En quelques pas rapides, elle fut dans le périmètre de sa cage de foudre brisée, déjà à ses côtés.
Il rugit, semblant toujours désorienté, et libéra aveuglément un flux d'éclairs de ses mains, cherchant à bombarder ses environs immédiats pour empêcher Althea de s'approcher. Mais avant qu'il ne puisse compléter son cercle de foudre, l'un de ses bras vola.
Althea dansa à travers son déploiement de foudre erratique et trancha son bras net. Et elle ne s'arrêta pas là, elle accentua immédiatement son avantage, le poursuivant alors qu'il commençait instinctivement à battre en retraite.
Mais juste au moment où elle chargeait, elle s'arrêta brusquement, juste à temps alors qu'une boule de feu intense, deux fois plus grande qu'elle, sifflait là où elle aurait dû poser le pied, et filait au loin, faisant trembler le sol avec une forte explosion.
Les yeux d'Althea s'écarquillèrent alors qu'elle tournait brusquement la tête vers la source : l'un des trois Arcanistes à l'avant était arrivé juste à temps pour sauver Riley. Les deux autres bombardaient Finn, dont le corps bougeait toujours de son propre chef, avec de lourds sorts. Mais les sorts ne l'atteignaient pas du tout, presque comme s'il n'existait plus dans le même espace qu'eux.
Le tissu de l'espace sur lequel sa main tirait se défit lentement comme un grand dévoilement. Derrière le voile, on pouvait apercevoir les traces d'un lointain bâtiment grandiose, tacheté, ancien et majestueux.
Finn, qui regardait toute la scène depuis une perspective d'observateur, ressentit une appréhension intense devant ce spectacle. Des murmures et des chuchotements qu'il ne pouvait comprendre commencèrent à bourdonner près de ses oreilles. Il saisit des bribes de « ...Perdu », d'une « ...Ère oubliée », et de « Transcendants... ». Mais tout cela n'avait aucun sens pour lui.
Tout semblait trop soudain, trop abrupt et extrêmement confus. De la perte de sa capacité à penser clairement au début, à la perte de contrôle de son corps, jusqu'à... ce que sa main faisait à l'espace devant lui...
Il avait dépassé le stade de la terreur liée à ce manque de contrôle ; il analysait désormais avec un esprit critique, essayant d'en comprendre la raison. Et dans son raisonnement, il en déduisit qu'il s'agissait d'une masse d'âme à l'œuvre.
Mais peu importe le nombre de fois où il fit appel à son Registre d'âme, rien n'avait changé. Il n'y avait aucune masse d'âme dormante qui était soudainement devenue active. Rien de nouveau.
Alors, quelle en est la cause, bon sang ? hurla-t-il pratiquement dans son esprit.
Au tout début, il lui avait semblé entendre une voix au moment où son esprit avait enfin retrouvé sa clarté et qu'il avait réalisé que son corps bougeait sans son consentement. Mais le souvenir de ce qu'elle avait dit était perdu.
Son esprit revint au présent, là où le dévoilement de l'espace avait atteint son point final.
Les Arcanistes qui lui lançaient des sorts s'étaient arrêtés complètement quelques secondes plus tôt, réalisant qu'essayer de le tuer était futile. Au lieu de cela, ils chargèrent vers les autres derrière lui, hors de sa vue.
Ils avaient clairement décidé que pour enterrer la connaissance de ce qu'était cet espace, ils devaient s'assurer de tuer les autres, étant donné qu'il était inutile de l'empêcher de l'ouvrir.
Finn craignait pour leur sécurité. La puissance des sorts avec lesquels les Arcanistes le bombardaient confirmait qu'ils étaient, sans aucun doute, des Élémentaires de rang Maître.
Maintenant que leur attention était entièrement tournée vers les autres, Finn était certain que leur mort était scellée. Pourtant, il ne pouvait s'empêcher d'espérer que quelque chose... n'importe quoi... un coup de chance, ou peut-être un tour du destin, pourrait les aider à survivre. Il ne connaissait pas la plupart d'entre eux depuis longtemps, mais cela ne signifiait pas qu'il ne pouvait pas espérer qu'ils soient sains et saufs.
Et avec cette dernière pensée angoissée, l'espace se défit enfin. Il s'ouvrit complètement et s'étira rapidement vers l'avant, se superposant au plan exotique et écrasant la réalité existante.