Chapitre 41
Finn hocha la tête, mais ne s'avança pas immédiatement. Il préféra attendre et observer la masse qui se tordait et se déformait devant lui.
D'après tout ce qu'il avait appris auprès d'Isis durant le court mois passé en sa compagnie, il savait que purger une masse d'âme chaotique brute et non contenue était radicalement différent des masses d'âmes quasi inertes sur lesquelles il s'était exercé à l'école. Celles-ci étaient liées à des artefacts spéciaux capables de contenir la masse d'âme chaotique sans risque de fuite.
Mais ici, dans le monde réel, les masses d'âmes chaotiques ne restaient pas sagement en place pour que les Ossuaristes puissent les purger.
Même sans conscience véritable, les masses d'âmes tentaient toujours instinctivement de survivre. Elles étaient donc extrêmement difficiles à saisir, sans parler de leur nature corrosive insensée, qui constituait un problème en soi.
Finn expira longuement, observant la masse chaotique avec des yeux de prédateur prêt à bondir sur sa proie. Il incarna lentement le Babouin au Poing Cramoisi, multipliant sa force physique.
Ses quadriceps se tendirent, prêts à propulser Finn vers l'avant au moindre signal.
Une lueur de surprise traversa le visage de ses coéquipiers lorsqu'ils virent Finn prendre son temps au lieu de charger tête baissée, comme ils s'y attendaient de la part de quelqu'un avec son... expérience.
Même le chef de la garde affichait un air solennel en observant la présence de Finn monter dangereusement alors qu'il renforçait son corps.
Mais alors qu'ils appréciaient encore son sang-froid, Finn s'élança brusquement, franchissant les vingt mètres qui le séparaient de la masse d'âme chaotique en un temps record.
Dès que la masse d'âme sentit la menace se rapprocher — l'âme supérieure de Finn — elle se déplaça comme un fantôme dans le vent, filant brusquement aussi vite qu'elle le pouvait.
Mais il était trop tard. Finn avait pris soin d'exploser avec toute la force possible pour couvrir la première distance. Déjà tout près, il réagit instantanément pour compenser le changement de direction de la masse d'âme chaotique.
Il vira brusquement, son poing frappant le sol pour pivoter, tel un babouin, et bondit à la poursuite de la masse en quelques enjambées. Sa main tendue dans un geste de saisie, il psalmodia les premiers mots de son « Édit de Purge d'Âme » :
« Volonté. »
À peine le premier mot de son édit fut-il prononcé que la masse d'âme chaotique trembla. La main tendue de Finn la « saisit » comme s'il s'agissait d'une entité physique, la maintenant en place alors qu'elle se tordait frénétiquement pour s'échapper.
« Ancrage d'Âme. »
Finn ferma les yeux, s'ancrant avec ces mots pour empêcher son âme de disperser inutilement sa puissance alors qu'elle commençait à irradier sa densité supérieure. Les mots apportèrent également une vague de stabilité qui verrouilla son corps, garantissant que l'influence chaotique de la masse ne puisse le corroder, même alors que sa lutte devenait plus effrénée.
« Esprit Concentré. »
Les mots suivants apportèrent de la clarté à l'esprit de Finn, ne le remplissant que de la pensée de purger la masse chaotique devant lui. Toute autre pensée fut reléguée à l'arrière-plan jusqu'à disparaître. Son essence d'âme commença à se répandre de manière focalisée, se dirigeant droit vers la masse chaotique qui luttait intensément contre son emprise.
« Sens Phasma. »
Les yeux de Finn s'ouvrirent brusquement et son essence d'âme se verrouilla sur la masse chaotique, la forçant à se défendre avec tout ce qu'elle avait contre la force invasive de son âme supérieure. Mais c'était futile. Les incantations précédentes de Finn avaient préparé le terrain. Son âme était solide comme le roc, perçant droit devant sans faiblir.
« Ordre. »
Ce mot unique calma instantanément la masse d'âme qui se tordait, telle une loi imposée. L'essence d'âme de Finn avait pénétré si profondément dans la masse chaotique qu'elle n'eut d'autre choix que de se soumettre, permettant à Finn de s'immiscer plus aisément.
« Lier. »
À ce stade, il ne restait plus que la purge inévitable. L'âme de Finn l'avait forcée à une soumission totale. Ce mot permit simplement à Finn de relâcher sa main qui maintenait la masse en place ; elle restait désormais immobile, comme entravée par des chaînes invisibles.
Une fois que Finn sentit son essence d'âme supérieure imprégner totalement la masse chaotique, il prit une profonde inspiration et prononça doucement les deux mots suivants.
« Disloquer — »
Immédiatement, l'âme qui était entrelacée avec le mana comme s'ils étaient immuables se sépara brusquement au niveau microscopique.
Finn ne perdit pas une seconde. C'était le moment décisif, et il n'allait pas laisser ses efforts partir en fumée.
D'une voix débordante de domination et de supériorité, il grogna les derniers mots de son Édit d'Âme :
« Purge Absolue ! »
Et tel un sillage d'essence enflammé, l'âme brièvement disloquée — séparée du mana avec lequel elle était entrelacée — fut impitoyablement brûlée par l'âme supérieure de Finn. Son âme détruisit jusqu'au dernier fragment d'essence dans la masse chaotique, libérant le mana pour le ramener à son état naturel.
Finn continua sans relâche, pressant impitoyablement jusqu'à ne plus rien sentir — le signe révélateur que la purge était réussie et que le mana corrodé était revenu à son état naturel, indétectable pour lui.
Ce n'est qu'alors que Finn se détendit. Il ramena son essence d'âme en lui et prit une profonde inspiration pour stabiliser son état mental surexcité, fermant les yeux en signe de concentration.
Finn observa quelques secondes de silence, partagé par les spectateurs — Althea, ses coéquipiers et le chef de la garde, qui restait rigide avec une expression visiblement conflictuelle.
Mais lorsque Finn ouvrit enfin les yeux et se tourna vers eux, cette expression avait disparu du visage du chef de la garde, remplacée par son stoïcisme habituel.
Le silence fut immédiatement rompu par Sian, la fille sensuelle en tenue de latex. Elle entama une salve d'applaudissements, poussant des cris de joie et d'enthousiasme excessifs alors que Finn revenait vers eux.
Même le type pervers et huilé haussa légèrement un sourcil, reconnaissant Finn avec un regard différent.
« Treize mots au total... Pas mal du tout », siffla-t-il.
Les deux autres coéquipiers affichaient également divers degrés de surprise. Ils étaient tous sincèrement impressionnés par le talent de Finn en tant qu'Ossuariste.
Tous, sauf Althea, qui, avec son flegme habituel, ne montra aucune réaction, si ce n'est de regarder Finn un instant de plus avant de se tourner vers le chef de la garde. « Alors, où se trouve la prochaine épidémie ? »
Les Initiés de rang 1 avaient peut-être été impressionnés par la Purge d'Âme de Finn au point d'oublier brièvement l'étrangeté de la ville qu'elle leur avait signalée plus tôt.
Mais pas elle. Elle restait tout aussi méfiante qu'à son arrivée.
Et à en juger par le ton « en finissons-en » de sa voix, il semblait bien décidée à aller jusqu'au bout pour découvrir ce qui se passait réellement...