Chapitre 34
Le lendemain. Sur le terrain de l'École d'Ossuaire du Sénéchal...
« ... et vous ne pourrez pas réussir sans avoir purgé chacun au moins cinquante masses d'âme ! »
Merde. Isis avait vu juste. pensa Finn, debout dans un coin du terrain.
Un gémissement collectif résonna sur le terrain alors que les étudiants comme lui, au nombre de cinquante ou soixante tout au plus, réagissaient aux paroles de l'homme qui s'adressait à la foule depuis l'estrade.
Il semblait être un professeur ici, car les étudiants agissaient avec beaucoup de familiarité à son égard.
Cela ne fit que renforcer le sentiment d'exclusion de Finn. Lorsqu'il était arrivé sur le terrain plus tôt ce matin, sa présence avait attiré l'attention de ceux qui se souvenaient de lui depuis son arrivée avec Micah, et de l'annonce qui avait suivi.
D'autres, qui n'étaient pas là ce jour-là mais qui avaient été mis au courant, l'observaient également avec intérêt. Mais heureusement, à la grande surprise de Finn, personne ne s'était approché pour engager la conversation, pas même jusqu'à présent.
Le professeur à l'avant continuait de briefer les étudiants qui allaient passer le même test que lui, mais Finn n'écoutait qu'à moitié. L'autre moitié de son esprit tentait de se remémorer les conseils et les détails qu'Isis lui avait martelés la veille.
Pour commencer, au lieu d'un test d'Initié de rang 1 comme Finn le pensait, Isis lui avait fait comprendre qu'il ne passerait pas le test pour débutants, mais plutôt celui d'Initié de rang 2.
En gros, elle lui avait expliqué que les masses d'âme de rang D qu'il avait purgées pendant des semaines qualifiaient pour le rang d'Initié de rang 1. Par ses seules compétences, il était solidement dans cette catégorie, peut-être même surqualifié. Avec l'accord du directeur, il était donc autorisé à passer le test de rang 2 avec les autres cette année.
Une acclamation bruyante ramena l'attention de Finn au présent, et il en remarqua rapidement la cause.
Althea, la fille du directeur, avait été appelée à l'avant, sur l'estrade de fortune, à la vue de tous.
Oh. C'était rapide. Ils les appellent déjà ? Finn haussa un sourcil, surpris. Eh bien, au moins, ils n'avaient pas l'air d'aimer perdre leur temps ici. Il était tout à fait pour.
Isis lui avait dit la veille qu'il y aurait des superviseurs — des observateurs, ou plus justement, des correcteurs — sous la forme d'Initiés de rang 2 confirmés, qui passaient leur propre test annuel pour être promus au rang 3.
Dans le cadre de leur test annuel, ils devaient superviser les épreuves de leurs cadets. Althea était l'une de ces Initiés de rang 2 bien établis qui cherchaient à être promus. Elle fut donc la première appelée. Et au vu des acclamations qui résonnaient sur le terrain, elle semblait très populaire parmi les juniors.
Juste après elle, d'autres furent appelés : un type aux cheveux blonds avec un sourire arrogant, un sourire de connard. Il était beau gosse, et sans aucune raison, Finn ne l'aimait déjà pas.
Le type récolta une acclamation bruyante. En fait, presque aussi forte que celle d'Althea. Surtout parce que les cris étaient dominés par les hurlements aigus des fans parmi les juniors.
Les autres qui suivirent reçurent des accueils plus modérés. Ils furent applaudis, mais pas dans la même mesure que les deux premiers.
Sur les dix qui furent appelés, seuls quatre attirèrent l'attention de Finn. Les deux premiers étaient évidemment Althea et le blond — Luther. Les autres étaient une fille petite avec un carré rose et un sourire calme et assuré. Elle dégageait une aura qui faisait vibrer les sens de danger de Finn.
La dernière était une autre fille, silencieuse et totalement indéchiffrable. Elle avait une présence si faible que Finn était certain qu'elle pourrait se fondre dans n'importe quelle foule et rester invisible. Ce fait poussa Finn à lui accorder encore plus d'attention. Les six restants, bien qu'uniques à leur manière, ne procurèrent aucun sentiment particulier à Finn, alors il n'y prêta aucune attention.
Après les annonces, le professeur s'avança, s'éclaircissant la gorge avec un sourire.
C'est là que ça devient intéressant. L'attention de Finn était désormais totalement fixée sur le professeur.
Le professeur commença : « Maintenant, je vais vous assigner à chacun de ces dix-là ! Si vous entendez votre nom, vous passerez sous la supervision de Keeva ! » Il désigna la petite fille aux cheveux roses, qui fit un léger signe de la main avec un sourire.
Les noms commencèrent à être appelés, et les Initiés de rang 1 qui tombaient sous la responsabilité de Keeva s'avancèrent un par un. À voir leurs sourires crispés et leurs visages livides, on aurait dit qu'ils venaient d'être condamnés à perpétuité.
Mais Finn ne pouvait pas les blâmer. Bien qu'il ne connaisse pas la réputation de cette « Keeva », c'était elle qui lui donnait le sentiment le plus dangereux du lot, en rien inférieur à ce qu'il ressentait habituellement avec Althea. Ou peut-être s'était-il simplement habitué à la présence d'Althea...
Le fait demeurait que la fille était dangereuse.
Heureusement, Finn ne tomba pas sous sa supervision. Il poussa un soupir de soulagement, en même temps que les autres étudiants qui n'avaient pas été sélectionnés pour être sous ses ordres.
Le reste des affectations se déroula sans encombre, et bientôt, seuls deux seniors restèrent sur l'estrade, avec un total de dix juniors, lui inclus, restants.
Les deux étaient, sans surprise, Althea et Luther — le blond au sourire de connard.
Finn devint hyper conscient des regards portés sur lui maintenant qu'ils n'étaient plus si nombreux. Le professeur continua, commençant par ceux qui tombaient sous la coupe de Luther, prenant tout son temps après chaque nom pour créer du suspense...
Finn ferma les yeux au moment où le dernier nom allait être prononcé. Il ne savait pas pourquoi son cœur battait si violemment contre sa poitrine. Sa logique lui disait avec certitude que, puisque les choses en étaient arrivées là, le directeur y était sûrement pour quelque chose. Il allait être sélectionné par Althea, probablement pour le garder à l'œil...
Mais malgré sa logique, il ne pouvait s'empêcher de croiser les doigts. Il ne voulait vraiment pas être assigné à Luther — un type qu'il détestait déjà sans même lui avoir parlé. La façon dont le professeur faisait traîner le dernier appel n'aidait pas du tout. Finn ouvrit les yeux et serra les mâchoires dans une attente silencieuse.
Le professeur marqua une pause plus longue que nécessaire, fronçant légèrement les sourcils, avant de jeter un coup d'œil rapide vers l'endroit où se tenait Finn.
« Et la dernière personne est... »