Chapitre 33
La force de la gifle le plia en deux au niveau de la taille comme du pain frais.
Finn fut frappé si violemment qu'il en oublia de réfléchir pendant une seconde. Son esprit se vida instantanément, et même le fait qu'il ait lui aussi frappé Isis lui échappa.
Tout ce qu'il sut, c'est que lorsque son esprit commença enfin à fonctionner et qu'il put à nouveau traiter des pensées, il était étalé face contre terre, sa taille le faisait souffrir le martyre, comme si sa colonne vertébrale avait manqué d'être brisée en deux.
Mais surtout... il n'entendait rien d'autre qu'un sifflement aigu, comme si ses oreilles s'étaient branchées sur les fréquences cachées du monde lui-même.
Qu'est-ce... qui s'est passé... ? Ses pensées se déplaçaient lentement, comme s'il pataugeait dans de la boue épaisse. Il vit les pieds de quelqu'un apparaître, avant que la personne ne tombe à genoux et qu'un visage ne remplisse soudain tout son champ de vision.
C'était Isis. Et à en juger par son expression, elle était extrêmement mortifiée par ce qu'elle venait de faire.
Mais Finn avait encore du mal à assimiler ce fait ; ce ne fut qu'après quelques secondes de plus qu'il se souvint enfin que le visage qui occupait sa vue, les larmes aux yeux, était celui d'Isis, celle qui l'avait envoyé tête la première au sol.
Ce n'est qu'à ce moment-là que les sons commencèrent à refluer dans ses oreilles, au-delà du sifflement aigu.
Alors que tout — les sons, le souvenir des dernières secondes et la douleur — revenait en force, Finn fut enfin capable de traiter correctement la terreur et la peur. Inconsciemment, ses yeux fixés sur ceux d'Isis, qu'il entendait s'excuser à répétition, montrèrent une trace d'effroi, la voyant sous un nouveau jour.
Elle est sacrément forte ! réalisa Finn alors qu'il tentait lentement de s'asseoir avec l'aide d'Isis.
"...Je suis vraiment, vraiment désolée, Finn. Je ne sais pas ce qui m'a pris à ce moment-là. Tu fonçais sur moi si vite et j'ai juste réagi. Je n'aurais jamais dû..." Isis débitait ses excuses très rapidement, mais Finn leva une main pour l'arrêter. Il pouvait voir qu'elle était sincèrement inquiète.
Et maintenant que son cerveau fonctionnait correctement, il réalisa qu'outre la peur pour son bien-être, il y avait aussi une terreur gênée qui se mêlait à son inquiétude, comme si Finn avait pu voir une facette d'elle qu'elle n'aimait pas montrer aux autres, et qu'elle craignait ce qu'il pourrait penser d'elle.
Alors Finn voulut simplement que tout se termine en douceur. Il espérait juste qu'elle n'avait pas remarqué le regard dans ses yeux plus tôt, lorsqu'il avait repris connaissance.
"C'est rien, Isis", la voix de Finn sortit doucement alors qu'il massait le côté de son visage, étirant sa bouche, essayant de faire cesser le dernier sifflement aigu qu'il entendait encore.
"Je vais bien... ou, je vais m'en remettre", il se leva lentement en chancelant avant de se stabiliser, "Mais bon sang, tu es forte", complimenta-t-il.
C'était fou, car ce n'était qu'un seul coup. Si c'était un vrai combat, il serait mort deux fois.
Maintenant, il comprenait pourquoi Micah avait choisi Isis comme élève. Et aussi pourquoi, lors de leurs échanges, Micah, bien qu'excessivement théâtral, semblait toujours accorder une priorité absolue à ne pas la mettre en colère.
"Bon sang", siffla Finn à nouveau, comme pour apprécier à quel point elle était forte. "Isis, si ce n'est pas trop indiscret, quelle masse d'âme est responsable d'une telle force ?"
Bien que son Babouin à Poing Pourpre soit la plus faible des vingt et une masses d'âme chaotiques en lui, Finn sentait qu'elle était tout de même puissante. C'était juste que celle d'Isis était plus forte.
Elle fit une grimace à la question de Finn, hésitante à répondre alors que son visage prenait une teinte rouge vif, mais après avoir observé plus attentivement et remarqué à son expression que Finn semblait sincèrement curieux, plutôt que jugeur, elle répondit : "Roi de la jungle : Orang-outan à dos argenté."
Finn siffla d'appréciation, sincèrement stupéfait : "Je ne sais pas ce que c'est, mais ça sonne beaucoup plus dominateur que 'Babouin à Poing Pourpre'."
Isis gloussa, surprise par le détachement de Finn ; il ne semblait vraiment pas être dérangé par le fait qu'elle incarne une âme de bête aussi dominatrice et barbare. Ce n'est qu'un instant plus tard qu'elle traita les mots de Finn plus attentivement : "Attends... Babouin à Poing Pourpre ? Tu incarnes une âme de bête toi aussi ?!" elle fixa Finn avec de grands yeux.
Finn hocha la tête, confus. N'était-il pas censé dire ça ?
Isis allait parler de l'air confus de Finn, quand elle se souvint que ses connaissances communes d'Ossuariste étaient encore en cours d'acquisition.
"La plupart des Ossuaristes préfèrent ne pas incarner de masses d'âme de bête. En fait, ce n'est pas recommandé. À cause des différences d'espèces, les dettes d'âme qui les accompagnent rendent généralement une personne plus bestiale dans sa nature, sous un aspect ou un autre", expliqua Isis.
"C'est pourquoi, malgré le fait que la manifestation d'ombre soit plus difficile à maîtriser, beaucoup préfèrent encore suivre cette voie plutôt que l'internalisation. Les dettes d'âme ne seraient au moins pas aussi liées à leur psyché que la manifestation d'incarnation."
"Oh..." fredonna Finn, réalisant pourquoi il s'était senti si 'Chad Maximus' plus tôt pendant leur combat. Outre cette forte envie d'être sur la défensive, il s'était senti très mis au défi et... primal ?
La révélation lui fit aussi comprendre pourquoi Isis était gênée de révéler cette partie d'elle-même.
Finn voulut parler, mais Isis ne semblait pas avoir fini. Son visage prit un air pensif avant qu'elle ne demande à Finn : "Au fait... je n'ai jamais entendu parler d'un 'Babouin à Poing Pourpre'. C'est le nom de ta masse d'âme de bête ?"
Finn haussa les épaules, esquivant habilement : "Ouais... Mais je ne me souviens pas vraiment comment je l'ai obtenue au départ."
"Hmm..." Isis retomba dans une réflexion profonde, semblant toujours essayer de situer le nom. Jusqu'à ce qu'elle abandonne finalement : "Eh bien, ce n'est pas comme si je connaissais toutes les bêtes de toute façon", elle applaudit, avant de faire un pas en avant. "Je pense que nous en avons fini pour aujourd'hui, Finn."
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C'est devenu la routine de Finn pour le reste de la semaine. Chaque jour, la cloche bruyante le réveillait, et il avait du mal à se rendormir, puis se réveillait quelques heures plus tard dans la matinée, prenait son petit-déjeuner, et se rendait en classe pour des enseignements sur les connaissances des Ossuaristes.
Cela continuait jusqu'à l'après-midi, où après le déjeuner, Finn s'engageait soit dans un combat d'entraînement avec Isis, soit, si cette fille Althea passait, s'exerçait à purger des masses d'âme de rang D, ce qui s'avérait plus difficile que le rang E, plus facile. La différence entre les deux rangs n'était absolument pas linéaire. Ce n'était qu'un échelon entre les rangs, mais la différence était exponentiellement plus grande.
Finn apprit l'utilisation de chants pour stabiliser son esprit, se concentrer et lier la force envahissante de son âme à des mots pendant qu'il purgeait une masse d'âme.
Il avait échoué de manière spectaculaire les premières fois, prouvant que même lui restait humain. Mais la vitesse à laquelle il s'améliorait choqua Isis une fois de plus.
Et à la fin de la semaine, Finn pouvait déjà purger des masses d'âme de rang D de manière constante, bien qu'il lui faille treize chants pour purger la même masse d'âme qu'Isis en huit. La logique étant que moins il y a de chants, plus l'Ossuariste a de maîtrise sur les masses d'âme.
Finn trouvait son nombre de chants actuel médiocre, tandis qu'Isis insistait avec véhémence sur le contraire, affirmant que Finn s'en sortait bien pour quelqu'un qui venait de commencer. Principalement parce que la force de son âme compensait la majeure partie de la finesse et de l'habileté requises pour une Purge d'Âme.
Cet emploi du temps, couplé à une 'mineure alimentation en sang tous les sept jours' pour rassasier la masse d'âme du Rôdeur des Tempêtes, devint la norme pour lui, se poursuivant la semaine suivante et même au-delà.
En un clin d'œil, près d'un mois s'était écoulé...
Finn entra dans la classe ce matin comme tous les autres jours, saluant Isis avec une humeur pétillante.
"Eh bien, tu as l'air heureux ce matin ?" Isis inclina la tête alors qu'elle était assise sur un bureau près de la fenêtre.
"Je sais pas", rit Finn. "J'ai juste le sentiment qu'aujourd'hui va être une excellente journée."
"Oh ?" Isis gloussa en sautant du bureau. "Eh bien, ton sentiment est tout à fait juste."
Finn s'arrêta, regardant Isis avec attente.
"L'école organise une nouvelle série de tests de rang Initié pour évaluer les nouveaux Ossuaristes..." elle fit une pause pour l'effet dramatique. "Il est temps pour toi de devenir un Ossuariste à part entière, Finn."