Chapitre 338
« Oh, au fait, Madoc. Osmund. » Finn prit un ton d'une gravité nouvelle. « Préparez-vous. Vous allez passer devant moi pour attaquer le Sanctum. »
Les mots que Madoc s'apprêtait à prononcer moururent instantanément sur ses lèvres. Il cligna des yeux, la bouche bée, avant de réussir à articuler une réponse hésitante.
« A—Attaquer le Sanctum ? Tu veux dire qu'on attaque dès notre arrivée ? » demanda-t-il.
« Oui », répondit Finn simplement, comme s'il n'avait pas ordonné ce qui, pour n'importe qui d'autre en ce monde, passerait pour une mission suicide.
Osmund était lui aussi stupéfait. Que le Seigneur Errant dise qu'il allait attaquer le Sanctum était une chose — même une folie pareille semblait dans ses cordes. Osmund et Madoc n'auraient pas sourcillé s'il avait annoncé qu'il mènerait l'assaut en personne.
Mais ce n'était pas ce qu'il avait dit. L'Errant venait d'ordonner aux deux Anaelle d'« attaquer avant lui... », ce qui signifiait qu'Osmund et Madoc allaient devoir affronter seuls la forteresse absolue de la puissance des Ossuaristes humains.
Les deux Anaelle n'avaient jamais mis les pieds dans la société humaine, mais à travers les bribes de souvenirs de leur détenteur de fragment originel, ils en savaient assez sur le Sanctum de l’Âme pour comprendre qu'ils s'apprêtaient à mener une tâche terrifiante.
« Ne vous en faites pas », gloussa Finn en voyant leurs expressions. « Je ne vous demande pas de conquérir l'endroit. Vous devez juste attaquer avec fureur pendant trente minutes. Tenez bon ce laps de temps, et je ferai mon apparition. »
Ces mots étaient censés apaiser leurs craintes, mais ils ne firent que les rendre plus anxieux.
Trente minutes ?! Osmund déglutit difficilement. Je ne pense pas qu'on tiendra même la moitié ! Il jeta un coup d'œil à Madoc et vit la même conclusion gravée sur les traits durs de l'Anaelle plus grand.
Finn rit plus fort, leurs expressions semblant l'amuser. « Vous autres. Vous ne me faites pas encore confiance ? Vous êtes mon peuple maintenant. Vous êtes le peuple de l'Errant. »
Son ton changea soudainement. L'espièglerie disparut, remplacée par une conviction ferme et absolue.
« Vous ne mourrez pas pour une broutille pareille. Ayez confiance en votre force et en la mienne. »
Osmund ressentit un soulagement étrange et soudain en entendant ces mots. La peur qui lui serrait le cœur depuis une minute commença à se dissiper.
C'est vrai... Pourquoi douter du Seigneur Errant ? J'ai vu sa force, elle dépasse tout ce qui est naturellement possible.
Une bouffée de confiance l'envahit et il redressa les épaules.
Trente minutes. On doit juste tenir trente minutes.
La peur et le doute disparurent totalement. La tâche semblait plus réalisable à chaque seconde.
Mais les mots suivants de Sue agirent comme un seau d'eau glacée sur les flammes de confiance qui brûlaient en lui.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Je pensais que tu tenais à ces deux-là ? » Son ton était moqueur, mais empreint d'une certitude calme. « Tu les envoies déjà à la mort ? »
Elle plaisantait souvent, et son attitude était d'ordinaire légère et vive. Mais d'après le peu de temps qu'Osmund avait passé avec elle ces derniers jours, il sentait qu'elle était parfaitement sérieuse.
« Pourquoi choisir soudainement d'attaquer le Sanctum de l’Âme frontalement ? » demanda-t-elle à Finn sur le même ton sarcastique. « Tu essaies de jouer sur l'effet de surprise ? »
Finn lâcha un long bâillement et s'étira sur la bûche. Il croisa les mains derrière la tête et ferma les yeux.
« Qui sait ? On verra bien comment ça se passe », répondit-il.
Ses yeux s'ouvrirent brusquement, comme s'il venait d'avoir une meilleure idée. Il regarda Sue et sourit avec une lueur malicieuse.
« Puisque tu es si inquiète, je pense qu'il serait préférable que tu les accompagnes. »
L'expression de Sue se gâta instantanément. Son air suffisant disparut, remplacé par une grimace profonde.
« Je suis curieux de voir l'efficacité de tes "copies" à l'œuvre. Tu as l'air d'être quelqu'un de solide, tu devrais pouvoir te débrouiller, toi et eux, non ? Ou est-ce que je surestime les exécuteurs du Culte des moissonneurs ? »
Sue ne dit rien, son visage se figeant dans un calme de pierre. Elle observa Finn pendant plusieurs secondes, son esprit semblant passer en revue une multitude de pensées, pesant le pour et le contre d'accepter ou de refuser la requête de Finn.
Finalement, avec un sourire forcé, elle répondit d'un ton sec : « Très bien. »
Elle se tourna pour reprendre le gibier d'Osmund et Madoc, puis commença à le dépecer, bien qu'avec un enthousiasme visiblement moindre qu'auparavant.
Finn gloussa là où il était allongé, puis referma les yeux.
« Réveillez-moi quand c'est prêt », dit-il, semblant ne s'adresser à personne en particulier, bien que tout le monde sache qu'il parlait à Sue.
Son expression tressaillit, ses mains s'arrêtèrent un instant avant de reprendre le travail sur l'animal. Son sourire semblait encore plus forcé et sa respiration était lourde d'une rage contenue.
Ahh. Pourquoi est-ce si rafraîchissant ? Osmund ne put s'empêcher d'afficher un sourire satisfait en savourant le malaise de Sue. Voir cette fille arrogante et maniaque remise à sa place était un changement de rythme bienvenu.
Sue leva les yeux brusquement, sentant le poids d'un regard sur elle, et surprit le sourire narquois et satisfait d'Osmund.
« Tu veux que je t'arrache les yeux ? Espèce d'elfe poilu de merde ! » Elle pointa un doigt vers lui avec férocité.
« Allons, allons, pas besoin de mots violents », intervint Madoc en médiateur avant que la situation ne dégénère. Il posa une main sur l'épaule d'Osmund.
« Osmund, pourquoi ne pas aller nous préparer pour la bataille à venir pendant que Mlle Sue s'occupe de notre dîner ? Nous avons beaucoup à discuter concernant nos tactiques pour ces trente minutes... »
Vieux fourbe, Osmund garda son sérieux tant bien que mal en hochant la tête et suivit Madoc, laissant Sue bouillir de rage à peine dissimulée.
Elle fixa le gibier avec fureur, toute trace de son empressement à cuisiner ayant disparu en un instant. Mais elle n'avait plus le choix. Elle se pencha, grincheuse, et continua malgré tout.
J'espère juste qu'elle ne va pas nous empoisonner pour de bon... pensa Osmund en plaisantant.
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Deux jours plus tard...
« Tsk. J'imagine qu'il a une sorte de capacité de précognition avec ce fragment d'Erreur, alors ? » marmonna Sue entre ses dents, debout sur une masse d'âme volante qui n'était certainement pas Ryuga.
Elle et les deux Anaelle s'étaient séparés de Finn deux jours plus tôt. Ils flottaient désormais à une distance considérable du Sanctum de l’Âme, mais suffisamment près pour que les habitants puissent les voir comme des points dans le ciel.
« Ils savaient qu'on arrivait ? » Madoc fronça les sourcils là où il se tenait, non loin de Sue. Tous trois étaient perchés sur une large masse d'âme aviaire appartenant à cette dernière.
« Ça... Ce n'est pas du suicide, à ce stade ? » demanda Osmund avec hésitation. « Ils ont érigé un dôme autour de tout le gouffre et des Ossuaristes sont postés partout où le regard porte, prêts à nous bombarder à la moindre occasion. »
« Tch. D'où est-ce que ce Finn t'a sorti ? » siffla Sue avec un dégoût apparent. « Où est passée toute ton histoire de "se préparer" de l'autre jour ? » se moqua-t-elle.
« Tu as dû vivre une vie bien protégée si c'est ta mentalité sur un champ de bataille. » Les mots de Sue furent comme des flèches transperçant l'ego d'Osmund. Mais il ne pouvait nier qu'elle avait raison. Même Madoc, à ses côtés, serra les mâchoires.
Leurs expressions se raidirent et leur concentration semblait s'aiguiser. Ils n'étaient plus sur l'île. C'était un champ de bataille où ils allaient affronter des Ossuaristes aux capacités variées. Ce n'était pas comme les petites escarmouches pour le territoire qu'Osmund, Madoc et le défunt Hagen avaient l'habitude de mener.
C'était une véritable bataille de vie ou de mort. Et un moment de faiblesse ou d'hésitation leur coûterait cher.
Sue remarqua le changement dans leur attitude. Le fait qu'ils n'essaient pas de répliquer ou de se justifier était, au moins, rassurant.
Elle renifla, son regard se raffermissant tandis qu'elle déclarait :
« À mon signal, on attaque. »