Chapitre 337
Point de vue d’Osmund. Quelque part entre Stratus et le nouveau Sanctum de l’Âme.
« Madoc », appela Osmund d’un ton quelque peu sérieux. Lui et le grand Anaelle arpentaient les bois, à la recherche d’un animal pour leur dîner.
Tous deux savaient que c’était parfaitement inutile, mais c’était un ordre du Seigneur Errant, alors ils s’y étaient pliés.
« Pourquoi le Seigneur Errant a-t-il décidé de s’arrêter, à ton avis ? Nous avancions si bien. Selon Sue, nous avons déjà parcouru plus de la moitié du chemin vers le Sanctum de l’Âme », continua Osmund face au silence de son compagnon. « Tu sais comme moi que s’arrêter pour manger ne nous sert à rien. Nous sommes des Anaelle, notre densité d’âme suffit à maintenir nos corps pendant des semaines sans la moindre bouchée ni une heure de sommeil. Le Seigneur Errant est encore plus capable que nous. Alors, pourquoi ce délai ? »
Madoc continua de marcher aux côtés d’Osmund sans répondre. Ses yeux balayaient les buissons et les arbres alentour, comme s’il était réellement absorbé par la traque d’une proie.
Il ne répondit qu’après près d’une minute.
« Qui sait ? Ce n’est pas à nous de nous interroger ou de tenter de comprendre les plans du Seigneur Errant. Il voit le monde à travers un prisme que nous ne pourrions même pas concevoir. Tout ce que nous pouvons faire, c’est obéir à ses ordres du mieux que nous pouvons. S’il veut que nous chassions un dîner dont nous n’avons pas besoin, alors nous lui apporterons le meilleur gibier que ces bois ont à offrir. »
Le regard d’Osmund se perdit dans le vide après la réponse de Madoc, puis il secoua la tête avec un sourire amer. « Seigneur Errant », répéta-t-il doucement.
« J’ai encore du mal à croire à quel point il a changé. On dirait qu’hier encore, nous avions affaire à un garçon perdu qui découvrait à peine sa place dans le monde. Aujourd’hui, il dégage une aura qui me donne la chair de poule, un mélange de peur et de révérence. Et tout cela s’est produit en si peu de temps. »
Madoc tourna enfin la tête vers Osmund. Son expression était grave. « Ce n’était peut-être pas court pour lui, Osmund. Je t’ai déjà dit que je ne pouvais que spéculer sur la durée de son séjour dans le passé. J’estime qu’il a été piégé dans le temps pendant moins de cinq ans... mais je ne peux pas en être certain », corrigea-t-il. « Le temps s’écoule différemment dans les failles entre les réalités. Cela a pu être plus long... bien plus long que cela. »
Osmund laissa échapper un reniflement. « Je te connais mieux que ça, Madoc. Tu n’es pas du genre à faire des suppositions sans être certain que ta conclusion est proche de la vérité. Tu crois qu’il est resté là-bas moins de cinq ans. C’est terrifiant de penser qu’une personne puisse atteindre un tel niveau de puissance et changer si radicalement en un laps de temps aussi court », dit-il avec un léger frisson.
« Eh bien, au moins, nous sommes du bon côté de cette puissance », déclara Madoc en reprenant sa marche. Ses yeux s’adoucirent d’un regard proche de la vénération. « Nous ne sommes pas ceux qui devront subir sa colère. D’une certaine manière, nous sommes les plus chanceux au monde, car nous sommes dans son camp et nous le connaissons intimement. Ce monde l’ignore, mais l’équivalent physique d’une tempête déchaînée s’est déjà abattu sur lui... Il est prêt à renverser tout ce que les humains ont bâti. »
Osmund se tut, méditant sur l’analogie de Madoc, et acquiesça fermement.
« En parlant de ce monde, Madoc... tu l’as senti toi aussi, n’est-ce pas... ? » demanda Osmund avec hésitation. « Son appel ? »
L’expression de Madoc changea instantanément. Il s’arrêta net et tourna brusquement la tête vers Osmund.
« Ce n’est pas une préoccupation, n’est-ce pas, Osmund ? » demanda Madoc d’un ton méfiant et sinistre. « Un Anaelle de ton calibre et de ton expérience peut gérer quelque chose d’aussi mineur que ça, non ? Nous avons nos propres âmes et notre propre but. Nous ne répondons plus aux échos du passé... »
La nature exacte de ce « ça » restait inconnue, mais Osmund hocha la tête à plusieurs reprises après un moment d’hésitation, semblant plus sûr de lui à chaque mouvement.
« Bien. » Madoc hocha la tête en retour avant de s’immobiliser. « En parlant de ça... j’ai repéré notre dîner. » Ses yeux étaient fixés sur une créature qui broutait à quelques mètres d’eux.
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À leur retour au campement, ils trouvèrent le Seigneur Errant assis nonchalamment sur une grosse bûche moussue qu’il avait réquisitionnée comme siège. Ses jambes étaient allongées et son dos appuyé contre le tronc d’un arbre tombé.
Un long brin d’herbe sauvage jouait au coin de ses lèvres et son regard se tourna vers eux dès qu’ils entrèrent dans la clairière.
C’est dans ces moments-là qu’Osmund se rappelait que Finn n’était encore qu’un jeune homme. Malgré la présence lourde et ancienne qu’il dégageait, il gardait une allure insouciante alors qu’il interrompait sa discussion avec Sue, l’étrange fille qui les accompagnait.
« Oh ? Quel genre d’animal est-ce ? » demanda Finn, intrigué, en fixant le gibier qu’ils avaient chassé.
« Il semble s’agir d’une sorte de version préhistorique croisée d’une antilope, Seigneur Errant », répondit Madoc. Il était le plus érudit des deux Anaelle sur les détails humains insignifiants.
« Hmm ? Tu sais ce qu’est une antilope ? » demanda Finn, le ton encore plus curieux.
« Ah. Eh bien, j’ai vu quelques trucs venant de... » commença Madoc, avant de jeter un bref coup d’œil à Sue, qui écoutait avec son sourire joyeux et troublant habituel.
Madoc n’était manifestement pas encore habitué à la présence de l’inconnue, et il n’était pas à l’aise à l’idée d’évoquer les flashs des souvenirs du Transcendant Spatial alors qu’elle était à portée d’oreille.
Finn sembla comprendre immédiatement le sens de cette hésitation. Et bien qu’il ne partageât pas la profonde méfiance de Madoc envers Sue, il n’insista pas. Il respectait les limites de ses compagnons.
« Je m’occupe de la cuisine ! » Sue se leva précipitamment, comme une enfant réclamant une tâche pour s’assurer d’être celle qui la ferait.
Le poing d’Osmund se serra légèrement le long de son corps, et il se retint de justesse de refuser sa demande. Il ne lui faisait pas confiance avec leur nourriture et il n’aimait certainement pas la façon dont elle s’immisçait dans chaque aspect de leur vie. Mais il connaissait sa place et se tut, jetant un regard discret au Seigneur Errant pour observer sa réaction.
L’attention de Finn s’était déjà déplacée. Ses yeux devinrent distants un instant, comme si une pensée profonde et aléatoire l’avait accaparé. Il regarda vers l’horizon nord pendant quelques secondes avant d’agiter la main avec indifférence.
« Très bien, vas-y. »
Seigneur Errant ! hurla presque Osmund intérieurement. Tu prends cette femme trop à la légère !
Il détourna rapidement les yeux, essayant de ne pas laisser ses pensées se lire sur son visage. Mais Madoc n’était pas comme lui. Le grand Anaelle ressentait clairement la même chose, et Osmund le vit froncer légèrement les sourcils, s’apprêtant à parler alors que Sue s’approchait d’un pas bondissant.
Mais avant que Madoc ne puisse prononcer un seul mot, Finn reprit la parole. Ses yeux se recentrèrent sur les deux Anaelle et son expression devint indéchiffrable :