Chapitre 319
Dana peinait à accepter cette logique. Même pour un Arcaniste de rang Maître, une harmonisation aussi rapide relevait d'un exploit technique rarement tenté. C'était une technique à usage unique exigeant un contrôle absolu du mana élémentaire, car le métal finissait généralement par voler en éclats sous la tension interne dès que la source d'énergie était coupée.
Pourtant, Finn était un Ossuariste, ce qui signifiait qu'il n'avait pas de mana. Il devait imprégner l'épée via sa masse d'âme. Il utilisait probablement une masse d'âme élémentaire humaine ou animale avec une forte affinité, canalisant cette puissance dans le fer tout en maintenant sa structure physique par sa propre force spirituelle. Il faisait tout cela en affrontant une Noble Xiph qui ne lui laissait pas une seconde pour réfléchir ou respirer.
Cette réalisation changea instantanément toute la perception que Dana avait du combat.
Pour ce jeune homme, ce n'était pas un duel. C'était un jeu ! Il utilisait une princesse de l'empire Mechanus pour tester ses propres limites et pratiquer sa canalisation élémentaire dans une situation réelle !
Même Nova sembla arriver à la même conclusion.
Elle stoppa soudainement son attaque et s'élança en arrière, creusant l'écart entre eux. Elle se tint à l'extrémité de la plateforme, haletante. Elle fixa Finn avec une expression difficile à déchiffrer. Un mélange de choc, de sentiment d'inutilité et de défi brûlant.
Finn resta dans la même position. L'épée de fer dans sa main bourdonnait, émettant un vrombissement sourd de particules d'air qui pulsaient vers l'extérieur en cycles réguliers. Le fait qu'il n'ait pas arrêté l'effet du sort confirmait ce que Dana savait déjà. Il harmonisait l'arme depuis le début.
« Alors, tu as fini par comprendre », lança Finn. Il la regarda avec un calme interrogateur. « Je me demandais quand tu t'en rendrais compte. »
Nova ne répondit pas. Elle se contenta de le regarder avec des yeux où se mêlaient défi et désespoir croissant. Le regard de Finn semblait lui demander ce qu'elle comptait faire. Il se demandait si elle allait sombrer face à l'immense fossé qui les séparait. Il demandait si elle avait la résolution de poursuivre un combat aussi manifestement déséquilibré. Il lui demandait, en somme, quel serait son prochain coup.
À ce stade, la foule était devenue une masse immense remplissant le ciel. Les gens flottaient sur des artefacts et des bêtes, encerclant la plateforme. Chaque regard était fixé sur la jeune fille au centre de l'arène, attendant sa réaction.
Finn s'apprêtait à relâcher son emprise sur l'épée de fer pour la laisser se briser, pensant que le match était terminé. Vu son expression abattue, il ne croyait pas qu'elle ait encore quelque chose à donner...
Mais soudain, l'air autour de Nova changea radicalement.
Finn leva les yeux immédiatement, un sourire vorace et affamé s'étirant sur son visage.
« C'est ce que je pensais ! » hurla-t-il, la voix pleine d'une excitation nouvelle alors qu'il reprenait sa garde.
L'expression de chacun changea en un instant. L'aura émanant du corps de Nova se mit à déferler à une vitesse effrayante, comme si une vanne massive venait de s'ouvrir en elle. Ses vêtements se mirent à grésiller et à fumer, et ses yeux prirent une lueur orange incandescente, semblable à du métal en fusion.
Elle entrouvrit les lèvres et une vapeur visible s'échappa de sa bouche. La sueur sur sa peau s'évaporait instantanément, grésillant contre son corps à mesure que sa température atteignait des niveaux extrêmes.
Sa respiration devint rauque et saccadée tandis qu'elle relevait lentement la tête pour croiser le regard de Finn. La couche extérieure de ses vêtements brûla entièrement, révélant une seconde peau en latex noir qui recouvrait ses points vitaux.
Sur ses bras, ses jambes et son cou, des marques complexes devinrent visibles. Elles ressemblaient à des tatouages, mais il s'agissait en réalité de réseaux de lignes et de glyphes brillant d'une teinte orange profond. Ils convergeaient tous au centre de sa poitrine, où un cristal blanc lumineux était incrusté dans sa chair.
Les yeux de Finn s'écarquillèrent en observant les motifs. Un lourd sentiment de familiarité le frappa en voyant la disposition des lignes. Puis, il réalisa avec une extrême surprise où il avait déjà vu quelque chose de similaire...
La Terre !
Ces lignes étaient des schémas de circuits !
La façon dont ils se connectaient et se ramifiaient sur sa poitrine et ses bras ne laissait aucun doute. Une profonde anticipation l'envahit immédiatement. C'était une agréable surprise de voir que la noblesse Mechanus avait poussé le développement de ses artefacts à un tel degré.
Ils avaient commencé à toucher aux circuits rudimentaires et les implémentaient directement sur leurs propres corps pour booster leurs capacités physiques et magiques de manière exponentielle. Les ondes d'énergie émanant de la jeune fille étaient la preuve de la puissance qu'ils exploitaient.
Finn sentit un regard sur lui et leva les yeux vers une section de la foule. Il vit un jeune homme de son âge qui ressemblait vaguement à Nova. Le jeune homme était retenu par un homme plus âgé vêtu de vêtements simples.
Son frère ?
Finn détourna le regard et se reconcentra sur Nova.
Même si son frère avait tenté d'intervenir, Finn l'en aurait empêché. La jeune fille était à deux doigts d'une percée, et c'était un moment décisif pour elle. Il allait laisser la situation suivre son cours.
Il adopta une position basse, prête au combat, canalisant encore plus de puissance dans l'épée de fer jusqu'à ce que le métal commence à luire d'une vive lumière émeraude. Il pouvait sentir l'air autour de la lame hurler alors que l'harmonisation atteignait son paroxysme.
Dans l'air derrière Nova, des dizaines d'artefacts mécaniques à Géométrie Emboîtée commencèrent à se déployer. Un arsenal d'armes mécaniques que Finn n'avait jamais vues auparavant se déplia et se mit à flotter en un arc mortel juste derrière elle. Elles étaient élégantes, métalliques, et vibraient d'une quantité terrifiante d'énergie stockée.
Le dernier son qui fut entendu fut le rire de Finn, perçant le vacarme de l'énergie en pleine charge.
« Putain ! C'est des putains de canons !! »