Chapitre 315
Les gens dans la rue se décalèrent sur le côté, et les commerçants détournèrent le regard dès qu'il croisa le leur.
Finn descendit de la tête de Ryuga et fit disparaître le dragon dans son âme d'un coup de poignet. Madoc et Osmund atterrirent derrière lui. Ils remarquèrent immédiatement qu'ils n'avaient pas besoin d'utiliser leur magie spatiale pour rester ancrés ici. Cette île semblait posséder sa propre force d'attraction naturelle, une gravité localisée qui paraissait stable et confortable.
Finn commença à descendre la rue principale, les mains dans les poches. Il cherchait quelqu'un prêt à discuter, et ses yeux se posèrent sur une Arcaniste à la carrure robuste qui tenait un stand.
C'était une nourricière d'artefacts, et son étal était rempli d'armes en tout genre, sans propriétaire. Il y avait des épées longues, des espadons et des haches de combat, tous impeccablement entretenus.
Finn trouva curieux qu'elle vende ces objets au vu de tous. Dans une ville pareille, il était probablement plus simple de battre quelqu'un en duel pour lui voler son arme. C'était sans doute pour cela que son stand était désert alors que le reste du marché grouillait de monde. Finn s'approcha, et la femme parut immédiatement hésitante. C'était une Arcaniste de rang Maître, mais elle semblait toujours se méfier du jeune homme qui venait d'atterrir sur un dragon.
« Je cherche un endroit où loger », dit Finn en s'arrêtant devant son stand. « Comment obtient-on une résidence ici, et quel en est le coût ? »
La femme lui répondit de façon expéditive, la voix basse et sur la défensive. Elle lui parla de l'auberge voisine et de la monnaie utilisée dans la ville, un mélange de pièces du monde extérieur et de troc. En dehors de cela, elle ne lui offrit aucune information supplémentaire.
C'est alors que Finn réalisa son erreur. Durant ses années en tant qu'Errant, et avec le retour de ses pouvoirs et de ses souvenirs, il avait oublié comment interagir avec le commun des mortels. Il abordait tout le monde avec une autorité flagrante et de haut rang, naturellement rebutante pour ceux qui se trouvaient en dessous de sa position. Il demandait ce qu'il voulait sans aucun égard pour les codes sociaux.
Il laissa échapper un léger soupir et prit un instant pour se réorienter. Il fit l'effort conscient de retirer son aura et d'adoucir son expression. Le changement fut radical. Même Madoc et Osmund sentirent la différence. Soudain, Finn semblait beaucoup plus abordable, sa présence devenant celle d'un jeune homme talentueux et ordinaire plutôt que celle d'une anomalie ancestrale.
Il reporta son attention sur le stand de la femme. « Vous avez du travail impressionnant ici », dit-il, la voix désormais amicale et décontractée. « Avez-vous nourri tout cela vous-même ? »
La femme le fixa un long moment, remarquant le changement soudain dans son attitude. Elle parut se détendre légèrement, sa curiosité prenant enfin le pas sur sa méfiance. « C'est le cas. Il a fallu des années pour amener certaines de ces pièces à leur état actuel. Supprimer mon harmonisation pour qu'elles puissent être vendues sans lien préalable est une tâche ardue, mais c'est le seul moyen de gagner sa vie ici si on ne veut pas passer son temps dans les arènes. »
Elle commença à lui montrer quelques-unes de ses pièces, dont une épée longue étincelante, richement décorée et d'une facture exquise. « Celle-ci est ma plus populaire. J'ai utilisé du fer de haute qualité et je l'ai infusée avec du mana de flamme pendant trois ans. Elle est parfaite pour un Adepte cherchant à percer dans les rangs Maître. »
Finn suivit son regard, mais pointa ensuite une arme différente. C'était une épée à l'aspect sobre, dissimulée dans un coin derrière les modèles plus clinquants. Elle n'avait aucune décoration, aucune gravure lumineuse, et la poignée était faite d'un cuir simple et usé.
La femme se tut en voyant ce qu'il désignait. Elle fixa l'épée quelques secondes avant de se reprendre. « Pourquoi voulez-vous celle-là ? Ce n'est pas vraiment une pièce de collection. »
Finn gloussa. « Parce que c'est l'artefact le plus puissant de toute votre boutique. Pourquoi voudrais-je autre chose ? »
Elle se figea immédiatement, tournant le dos à Finn pendant plusieurs secondes. Puis, sans un mot, elle tendit la main et décrocha l'épée.
Elle l'avança et souffla sur le fourreau pour en chasser une couche de poussière. L'air autour du stand sembla devenir solennel lorsqu'elle la leva devant Finn, une expression déchirée et conflictuelle sur le visage tandis qu'elle contemplait la lame.
« Je n'aurais jamais cru devoir me séparer de mon meilleur travail dans une cabane délabrée au fin fond d'un endroit pareil », dit-elle doucement. « La plupart des gens ne voient que le métal brut. Ils ne voient pas la profondeur de l'âme que j'y ai insufflée. »
« C'est ainsi que fonctionne le destin », déclara Finn. « Vous devriez être heureuse qu'elle ait enfin trouvé un propriétaire capable de voir ce qu'elle est vraiment. »
La femme le regarda et renifla, son ego de nourricière d'artefacts de rang Maître reprenant le dessus. « Je ne nierai pas que vous avez l'œil, gamin. Vous pourriez être digne de la porter, mais être digne ne signifie pas être compatible. Vous êtes un Ossuariste. Je peux sentir l'absence de mana dans votre âme d'ici. »
Elle serra l'épée contre sa poitrine. « C'est un véritable outil, nourri pendant des décennies pour devenir le prolongement de la volonté d'un Arcaniste. Il est hors de question que je donne mon meilleur travail à quelqu'un qui ne peut même pas utiliser le mana. Vous ne feriez que la garder comme trophée ou objet de décoration. Elle ne serait jamais utilisée comme l'arme pour laquelle elle a été conçue. »
Finn sourit légèrement. « Je comprends votre inquiétude. C'est un argument valable. Mais je peux vous assurer que je ne cherche pas un trophée. J'ai l'intention d'utiliser cette épée, et j'ai l'intention de bien l'utiliser. »
La femme éclata d'un rire sonore. Le son était empreint d'une amusement sincère. « Un Ossuariste utilisant correctement un outil d'Arcaniste ? C'est la chose la plus absurde que j'aie entendue aujourd'hui. Vous ne pourriez même pas déclencher les enchantements de mana de base, même si votre vie en dépendait. »
Alors qu'elle riait, une voix douce mais ferme s'éleva derrière eux. « Dans ce cas, que diriez-vous de confier cette épée à quelqu'un qui est à la fois digne et compatible ? »