Chapitre 311
Il avait été difficile d'entamer la moindre conversation, aucun d'entre eux ne parvenant à articuler un mot cohérent à travers le claquement de ses dents.
Finn avait dû ordonner à Ryuga de réduire sa taille et de contenir son aura passive. Même à cette échelle réduite, Ryuga restait presque aussi long qu'un terrain de football, mais il n'était plus ce monstre de la taille d'une montagne qui provoquait une crise cardiaque au premier regard.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Finn put enfin obtenir les informations qu'il cherchait auprès de ces survivants traumatisés.
Il apprit qu'ils faisaient partie des rares chanceux à avoir survécu au simple fait d'avoir été témoins de la bataille qui avait fait rage ici. C'était un affrontement entre des entités de rang Précepteur, et bien qu'ils se soient trouvés à des kilomètres, les effets passifs avaient été dévastateurs. Parmi les survivants, certains avaient perdu l'ouïe, d'autres souffraient de dommages spirituels extrêmes dont ils peinaient à se remettre, et l'un d'eux avait même été rendu aveugle de façon permanente par les éclairs lumineux.
Mais ce que Finn apprit en assemblant les pièces du puzzle, surtout grâce à la description décousue du survivant le plus stable, confirma ses déductions...
La Carcasse était passée par là. Casmir était passé par là. Et Althea aussi. En fait, elle avait vécu dans cette forteresse pendant des semaines avant la bataille.
Mais le plus surprenant, c'est qu'Elias était également venu. Apparemment, il avait tenté de placer Althea en détention.
Finn se frotta le menton alors qu'il se tenait sur la tête de Ryuga, songeant à la situation actuelle. Elias traquait Althea. S'il devait deviner, Thalia était restée dans l'ombre au fil des âges, et ce n'est que maintenant, après avoir senti son arrivée en tant qu'Hérétique Errant, qu'elle avait été forcée d'agir. Était-ce la raison pour laquelle l'Ossuaire la poursuivait ? Ou était-elle simplement devenue trop puissante pour être ignorée ?
Il savait qu'elle avait utilisé l'épée de l'Errant qu'il lui avait donnée. Elle avait enfin compris ce qu'il lui avait suggéré à l'époque. Peut-être était-ce ainsi qu'elle s'était frayé un chemin pour échapper à la pression combinée de deux Précepteurs ?
Même l'Adepte qui lui racontait l'histoire n'avait pas vu la fin ; elle savait seulement qu'un individu puissant était arrivé soudainement et que l'onde de choc de son pouvoir l'avait fait perdre connaissance.
« Eh bien, Althea va bien. C'est tout ce qui compte », murmura Finn en clarifiant ses pensées.
À présent, ils avaient laissé la forteresse loin derrière eux, s'enfonçant à des centaines de kilomètres dans les profondeurs de la rupture. Et ce qui se dressait devant eux ressemblait à un lieu arraché à une apocalypse de fin du monde.
À perte de vue, les terres devant eux flottaient dans le ciel en morceaux épars. C'était un paysage fracassé de terre et de roche, avec des blocs massifs de sol dérivant sans but.
Sous eux, la terre n'était qu'un abîme béant et sans fond. Comme si la gravité avait été totalement détruite dans ces contrées, les lois de la physique devenant de plus en plus extrêmes à mesure que Finn regardait au loin. L'air lui-même semblait scintiller par manque de poids, et la lumière du soleil était distordue en traversant ces zones dépourvues de gravité.
À l'horizon, une superstructure massive flottait dans les airs. Tous les fragments de terre semblaient converger vers un point central, formant une immense chaîne de masses terrestres qui ressemblait à une ruche sphérique gigantesque.
Finn haussa un sourcil en observant la structure. Lui, Madoc et Osmund flottaient dans les airs, juste à l'extérieur de la zone où ces lois de la gravité brisées commençaient. Ryuga planait silencieusement, ses écailles massives semblables à de l'ombre absorbant la lumière. Finn observa le tout avec attention, concentrant sa Vision d'Erreur sur la structure à l'horizon.
Soudain, il repéra un mouvement.
« Des gens ? » chuchota Osmund derrière lui, la voix pleine de doute.
Il s'avéra qu'il avait raison. Ces minuscules points commencèrent à grandir à mesure qu'ils approchaient, et Finn les vit clairement bien avant qu'ils ne soient proches.
Des Ossuaristes. Volant vers eux sur des masses d'âmes de griffons royaux, accompagnés d'Arcanistes montés sur des engins complexes faits d'artefacts qui pulsaient d'une énergie bleue. Les artefacts étaient dotés d'engrenages rotatifs et d'ailerons stabilisateurs, les maintenant à niveau dans cette atmosphère erratique.
« Des Arcanistes de l'empire Mechanus », nota Finn calmement alors que le groupe atteignait enfin leur niveau et restait en vol stationnaire à une distance très prudente. Ils se méfiaient clairement de la créature serpentine massive qui servait de monture à Finn. Seuls deux membres du groupe s'avancèrent pour parler à Finn à travers la distance.
« Qui êtes-vous et quel est votre but ici ? » cria l'un d'eux, sa voix amplifiée par une sorte d'artefact acoustique. « Identifiez-vous, ainsi que les deux individus derrière vous. » Ses yeux s'étaient posés sur Madoc et Osmund avec une suspicion compréhensible, étant donné qu'ils paraissaient totalement étrangers avec leur fourrure blanche et leurs cornes courbées.
Finn gloussa à cette question, mais ne répondit pas tout de suite. Au lieu de cela, il balaya tout le groupe du regard, évaluant leur équipement et leurs auras avant de parler :
« Mon but ici ? » répéta-t-il d'un ton moqueur. « Si je ne savais pas mieux, je croirais que l'endroit devant nous vous appartient ou quelque chose comme ça. »
L'orateur de Mechanus, un homme d'âge mûr au visage sévère de vétéran, fronça les sourcils. C'était un Arcaniste dont l'aura seule indiquait qu'il se situait fermement dans la fourchette du rang Maître, aguerri par des années de combat. À ses côtés, la seconde oratrice, une jeune femme Ossuariste, regarda à nouveau Finn, cette fois avec une expression plus réfléchie et évaluatrice.
« Surveille ton langage, gamin », réprimanda l'Arcaniste de Mechanus. Son aura s'embrasa légèrement, une démonstration d'ego courante chez ceux qui avaient atteint le rang Maître.
« Tu sembles être un Ossuariste talentueux, étant donné que tu as réussi à lier une telle créature. C'est une masse d'âme puissante, surtout pour quelqu'un d'aussi jeune... » Il fit une pause, son ton prenant un air sage et moralisateur. « Mais cela ne signifie pas que tu peux dire tout ce qui te passe par la tête. Tu vivras très peu de temps si tu n'apprends pas à respecter les limites. »
Finn ne répondit pas à la leçon. Il se contenta d'observer l'homme. L'arrogance était presque amusante.
« Cet endroit que tu vois est sous la juridiction de la coalition commune », poursuivit l'homme. « Nous ne permettons pas aux entités non identifiées d'approcher sans vérification. Tu ferais bien de... »
Finn fit un petit bruit de langue agacé et poussa Ryuga vers l'avant. Il ignora totalement l'homme, avec l'intention de se diriger directement vers la superstructure au loin.
Instantanément, tout le groupe passa en état d'alerte maximale.
« Arrête ! » cria l'Arcaniste. « Stoppe ta monture ou nous serons forcés d'attaquer ! »