Chapitre 300
Sans hésiter, Elias rugit, rapprochant deux doigts de son visage tandis que ses robes fouettaient l'air violemment. Ses yeux se gonflèrent d'une énergie frénétique et son unique bras tremblait sous l'effort pur du sort qu'il préparait.
« La matière solide ne cède pas !
L'immobilité est l'état naturel !
De mon essence, je forge une ancre dans cet espace et je décrète... »
« Amplification : Restriction Céleste !! »
En bas, un sourire s'étira sur le visage d'Althea et, sans perdre une seconde, elle frappa.
L'entaille de la lame verte fendit l'air et s'écrasa contre l'espace qu'Elias avait fortifié. Un son semblable à celui d'un marteau frappant une enclume retentit, un choc sourd qui fit vibrer les fondations mêmes du monde. L'espace autour d'Elias s'était solidifié en quelque chose de plus dur que le diamant, pourtant le coup d'Althea ne rebondit pas... il mordit profondément dans l'espace solidifié et commença à défaire la logique qu'il avait sacrifié son essence spirituelle pour créer.
Elias ressentit l'impact au plus profond de son être. Il n'utilisait pas l'essence spirituelle renouvelable qui alimentait habituellement les sorts d'Ossuariste, mais puisait directement dans sa capacité totale. Il utilisait la limite même du réceptacle de son âme comme sacrifice pour alimenter l'amplification de sa Restriction Céleste.
À chaque coup que la barrière parvenait à parer, sa densité d'âme chutait. La densité extrêmement élevée avec laquelle il était né et qu'il avait passé des décennies à cultiver pour progresser au rang de Précepteur était en train d'être rabotée. À chaque seconde qui passait, il s'affaiblissait physiquement et spirituellement.
Son aura commença à vaciller et à faiblir. La présence écrasante qui rayonnait habituellement de lui devint ténue et épuisée. Il ressentit une douleur aiguë, au plus profond de son âme, en voyant ses progrès en tant qu'Ossuariste s'évaporer littéralement pour stopper l'avancée d'Althea. Au fond de lui, il s'accrochait encore à l'espoir désespéré qu'elle abandonnerait la première. Il ne croyait pas une seconde que ses coups étaient sans coût ; une telle puissance devait l'épuiser tout autant que lui.
C'était désormais un pari. Althea manquerait-elle de force avant qu'il ne tombe à un niveau si bas qu'il ne pourrait plus être classé comme Précepteur ? Ou parviendrait-elle à aller jusqu'au bout ?
Les deuxième et troisième coups s'abattirent sur l'espace solidifié avec un rythme implacable. Althea se déplaçait avec une grâce fluide et mécanique qui lui permettait de faire tournoyer la lame verte incandescente encore et encore, sans la moindre hésitation. Chaque fois que le tranchant de son épée touchait l'espace dur comme le diamant, Elias ressentait une secousse d'agonie pure irradier à travers son âme.
Il serra les dents et força davantage de sa densité d'âme dans l'ancre, mais il sentait le réceptacle de son essence devenir plus léger et plus creux. Le poids immense de sa présence s'amenuisait et l'air autour de lui perdait son tranchant oppressant à mesure qu'il canalisait sa propre progression dans la défense.
Alors que le barrage continuait, Elias commença à ressentir la nature spécifique des attaques d'Althea à travers les vibrations de l'espace solidifié. Il réalisa avec une terreur grandissante que ses coups n'étaient presque pas composés de magie d'Ordre.
Profondément sous l'éclat vert, il y avait un sentiment profond d'incongruité qui ressemblait à une faille flagrante dans le tissu du monde. C'était comme si elle maniait un mensonge physique que l'univers ne pouvait tolérer. La réalité elle-même semblait réagir à la présence de l'épée en essayant frénétiquement de corriger l'erreur qu'elle créait.
Ce processus de correction était ce qui rendait les attaques si impossibles à défendre, car tout ce qui se trouvait sur le chemin de la lame était réécrit et effacé tandis que le monde tentait de restaurer ses lois naturelles.
Elias luttait pour maintenir ses doigts dans le geste rituel alors que les entailles vertes déchiquetaient les bords de sa Restriction Céleste.
Quel genre de sort était-ce ?
Bien qu'il sût que le porteur original du fragment contrôlait Althea, il se demandait toujours comment, en premier lieu, une fille qui n'était qu'une étudiante il y a peu pouvait gérer un sort qui forçait la réalité à se corriger elle-même à une telle échelle.
Elle manquait tout simplement de la puissance requise pour le créer.
Même avec le porteur original aux commandes, Althea restait un réceptacle dépourvu de la puissance nécessaire pour un sort aussi massif. Le porteur ne pouvait utiliser que ce qui était disponible chez l'hôte, alors le fait qu'elle force la réalité à se corriger consécutivement défiait toute logique. D'où venait cette puissance ?
À moins que...
Les yeux d'Elias s'écarquillèrent alors que les coups d'Althea s'abattaient de plus en plus sur sa barrière. Une intuition soudaine l'effleura en observant la lueur constante et inébranlable de la lame verte.
Et si l'épée était un artefact qui n'appartenait pas à son âme... ?
La pensée le frappa comme un marteau. C'était extrêmement difficile à faire... mais c'était possible. Il y avait eu des occasions dans l'histoire de l'Ossuaire où des masses d'âme avaient été transmises entre des Ossuaristes extrêmement qualifiés et puissants.
Et si l'épée était un objet étranger, séparé d'elle, qui générait la faille déformant la réalité par lui-même, et qu'Althea agissait simplement comme le directeur de cette puissance ?
Si sa théorie était correcte, alors Althea ne créait pas réellement la force destructrice des coups à partir de sa propre âme. Au lieu de cela, elle ne fournissait qu'une enveloppe d'Ordre pour maintenir l'énergie incongrue stable jusqu'à ce qu'elle frappe sa barrière !
Elle créait un réceptacle pour que la puissance ne parte pas en vrille ou ne se dissipe pas avant de l'atteindre ! Et bien que maintenir une telle enveloppe soit toujours une tâche difficile exigeant une concentration immense, c'était infiniment moins épuisant pour l'âme que de générer le cœur du sort lui-même !
Cela expliquait pourquoi elle pouvait spammer les attaques avec une fréquence aussi terrifiante sans montrer le moindre signe d'épuisement spirituel.
Sombrement, Elias réalisa qu'il était dans de sales draps. Il brûlait les fondations mêmes de son rang pour stopper une série d'attaques qui ne coûtaient presque rien à son adversaire en comparaison. Sa densité d'âme continuait de chuter, et il se sentait glisser vers le niveau d'un faible Précepteur, ou peut-être même plus bas... vers le rang de Gardien !
Il regarda Althea et vit le sourire féroce sur son visage, réalisant qu'elle comptait probablement continuer jusqu'à ce qu'il n'ait plus rien à donner. Il était piégé dans une guerre d'usure qu'il était condamné à perdre, car sa propre âme était la seule chose qui se dressait entre lui et l'effacement total.
La structure de sa Restriction Céleste devint translucide et fragile à mesure que les entailles vertes continuaient de pleuvoir. Elias sentit une vague de lassitude l'envahir, une fatigue profonde qui rendait son unique bras aussi lourd que du plomb. Il regarda une fois de plus l'épée verte incandescente et vit la façon dont elle vibrait avec cette terrible énergie corrective. Il savait qu'il atteignait la limite de ce que son réceptacle d'âme pouvait fournir avant de subir des dommages permanents à ses fondations.
Mais juste à ce moment-là...
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Note de l'auteur : Nous avons atteint le cap des 300 chapitres. 🎉 Merci à tous de lire jusqu'ici. Continuez à apprécier l'histoire au fil de sa progression.
Pour les lecteurs qui posent des questions sur Finn, nous reviendrons bientôt à son point de vue. Mais juste pour vous prévenir, dans cet arc, nous passerons également au point de vue d'Althea par moments. Son point de vue est nécessaire à la suite de l'histoire, mais si vous trouvez que c'est trop, je verrai où je peux réduire.
P.-S. N'oubliez pas de voter avec des Power Stones et des Golden Tickets ! Et si vous le pouvez, laissez une critique. Vos critiques ont plus de poids, étant donné que vous êtes allés si loin dans l'histoire.
Merci beaucoup 🍻
Astrl