Chapitre 298
La gravité sur Althea doubla instantanément. Althea laissa échapper un grognement sourd alors que son corps était plaqué au sol, son visage frôlant la terre. Odette s'accroupit près d'elle et se pencha, les lèvres à même l'oreille d'Althea.
« Tu parles du Culte des moissonneurs comme s'ils n'étaient qu'une bande de fous », murmura-t-elle. « Mais je pense que tout est une question de perspective... »
Althea fronça immédiatement les sourcils malgré la pression qu'elle subissait. Elle lutta pour garder les yeux fixés sur Odette, qui affichait désormais un sourire glacial.
« Quand tu atteins mon niveau de puissance, tu vois les choses telles qu'elles sont réellement. La loi et l'ordre dans ce monde sont volatiles. Ce n'est qu'une question de contrôle. Celui qui détient le pouvoir décide de ce qui est juste et de ce qui est mal. Il décide qui est fou et qui est sain d'esprit. »
« Un remaniement est en cours dans ce monde. Tout comme l'Ossuaire bouge, le Culte des moissonneurs bouge aussi... et leur puissance n'est pas négligeable », sa voix était solennelle, comme si elle-même prenait conscience de la situation en parlant.
Puis, avec une vigueur soudaine, son attitude changea et sa voix se raffermit.
« J'y ai longuement réfléchi, mais ce n'est qu'à présent que j'ai pris ma décision. Entendre mes propres paroles m'a aidée à réaliser mes vraies convictions. »
Elle hocha la tête, puis se pencha davantage, chuchotant directement à l'oreille d'Althea :
« Ma perspective ne s'aligne plus avec l'Ossuaire... Ils sont trop enveloppés de secrets, de hiérarchies et de rigidité. Je rejoins le camp qui soutient ma vision... Je vais saisir ce moment de changement, et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour m'assurer que leur voie devienne la norme. Je ferai en sorte que leurs idées ne soient plus qualifiées de folie... »
« Et toi, Althea », elle se recula et croisa le regard d'Althea, l'observant comme s'il s'agissait d'un trophée, « tu es l'offrande parfaite. L'Ossuaire te veut pour des raisons que même moi je ne comprends pas, et cela fait de toi le cadeau idéal pour garantir ma place parmi les Moissonneurs. »
Elle tendit la main vers l'épaule d'Althea, prête à s'emparer d'elle pendant qu'Elias était pleinement occupé par la Carcasse...
Mais juste au moment où ses doigts allaient entrer en contact, Althea laissa échapper un rire sec et rauque.
Sortis de nulle part, ses yeux gris se mirent à luire d'une intense lumière intérieure. Un sentiment ancestral émana de son corps — une présence lourde, ordonnée et oppressive. Elle se propagea dans toutes les directions sans agressivité, sans esbroufe. Simplement présente. Simplement immense.
Les yeux d'Odette s'écarquillèrent et elle se projeta en arrière, utilisant sa magie de gravité pour mettre plusieurs mètres de distance entre elles en un instant. L'emprise gravitationnelle qu'elle exerçait sur Althea vola en éclats. La pression écrasante disparut, remplacée par une immobilité parfaite et absolue qui régnait sur toute la zone.
Le rire d'Althea s'éteignit. Son expression se figea dans un calme froid et terrifiant tandis qu'elle se levait lentement, fixant Odette. Le Précepteur fronçait profondément les sourcils, sa confiance initiale remplacée par une inquiétude réelle.
« Une manifestation ?! Je pensais qu'elle ne possédait qu'un fragment d'Ordre supérieur », marmonna Odette pour elle-même, la voix légèrement tremblante.
À en juger par ses mots, seuls les porteurs de fragments de Noyau pouvaient manifester la conscience du détenteur original du fragment. Odette semblait réellement sous le choc en réalisant qu'Althea était porteuse d'un fragment de Noyau. Sa position dans la hiérarchie de l'Ossuaire lui permettait de savoir à quel point ces porteurs étaient rares et cruciaux.
Un instant, il sembla qu'Althea... ou plutôt, le détenteur du fragment d'Ordre qu'elle manifestait, allait s'en prendre à Odette. Mais au contraire, Odette fut totalement ignorée.
À la place, Althea tourna la tête et leva les yeux vers le ciel. La bataille au-dessus s'était soudainement arrêtée. Elias comme la Carcasse avaient ressenti le changement d'atmosphère bien en dessous et s'étaient immédiatement écartés, se focalisant sur la menace qu'ils sentaient irradier d'Althea.
Althea ferma les yeux et prit une inspiration profonde et régulière, comme si elle savourait le goût de l'air après une longue attente. Elle se tenait décontractée, les bras le long du corps, paraissant vulnérable et facile à attaquer. Pourtant, malgré cette ouverture, aucune des trois puissances qui l'observaient ne bougea. Même la Carcasse, qui semblait agir davantage par instinct que par intelligence, savait qu'il fallait rester parfaitement immobile.
« Cela signifie qu'il est arrivé », murmura Althea. Un sourire amer effleura ses lèvres lorsqu'elle ouvrit les yeux.
Les sourcils d'Odette se froncèrent davantage tandis qu'elle surveillait Althea avec vigilance. Elle semblait confuse par cette déclaration, mais tout là-haut, Elias semblait comprendre exactement ce qu'Althea voulait dire. Son regard vacilla avec une urgence sauvage et il commença à scruter le ciel et l'horizon avec une intensité féroce, cherchant dans toutes les directions. Il ne vit rien. Mais son agitation ne fit que croître.
Le Cruor Mortis dans sa main commença à gémir et à trembler. Un son d'empressement et de défi. L'épée avait reconnu une menace puissante en Althea et voulait désespérément verser son sang. L'attention d'Elias se reporta sur l'arme qu'il tenait. Il lutta pour la maintenir stable, résistant à la puissance de la masse d'âme qui s'opposait à son contrôle.
Il reporta son regard sur Althea et vit qu'elle n'avait même pas jeté un coup d'œil à l'épée légendaire, et lentement, lui-même commença à ressentir le même défi que l'épée. Il ressentit l'envie de remettre Althea à sa place. De se débarrasser de ce sentiment étrange qu'elle lui inspirait. Peu importait qu'elle soit porteuse d'un fragment de Noyau ou non, elle restait Althea !
Avec un éclair dans les yeux, il desserra sa prise et lâcha l'épée.
Le Cruor Mortis poussa immédiatement un cri d'allégresse audible. Il fendit l'air vers Althea comme un missile rouge, traînant un dense nuage de soif de sang. Il trancha l'air avec la certitude absolue de quelque chose qui n'avait jamais échoué à tuer sa cible.
Althea ne bougea pas la tête et ne broncha pas. Elle tourna simplement ses yeux gris luisants vers la lame qui arrivait et leva la main dans un mouvement de contre-attaque fluide. Et alors qu'elle le faisait, sa simple masse d'âme en forme d'épée noire se matérialisa dans sa poigne.
Mais contrairement à avant, au moment où l'épée apparut dans le monde, ce n'était plus l'arme noire et banale qu'elle était.
Son corps luisait d'une lumière verte vibrante qui devenait plus brillante à chaque milliseconde, approfondissant sa couleur et son intensité, comme si l'arme se réveillait d'un sommeil dont elle attendait la fin depuis très longtemps.
Les yeux d'Odette s'écarquillèrent d'horreur. Elle utilisa sa magie de gravité pour se projeter en arrière pour la énième fois, désespérée de mettre autant de distance que possible entre elle et cette... chose. Dans le ciel, le visage d'Elias s'assombrit et son corps se raidit sur son épée flottante.
Il tenta de rappeler le Cruor Mortis, mais l'épée cria encore plus fort alors qu'elle parcourait la distance finale. Son ego était bien plus proéminent que toute peur de ce qui arrivait.
Althea abattit sa lame verte luisante pour contrer le coup.