Le Retour

Finn leva la tête et croisa Son regard.

Elle flottait dans le ciel au-dessus de lui, l'observant en silence, attendant sa réponse. Le résultat de Son combat contre le Radieux était inconnu. Des marques de brûlures zébraient Son corps — de longues traînées calcinées sur Sa peau là où le feu divin du Radieux L'avait frappée lors de leur échange, preuve de l'intensité avec laquelle Il avait poussé Son offensive finale avant que l'issue ne soit scellée.

Mais à part cela, rien ne permettait à Finn de savoir si Elle L'avait réellement tué ou s'Il s'était simplement échappé avec ce qu'il restait de Lui... Non que Finn s'en souciât particulièrement. Le sort du Radieux n'était pas ce qui accaparait son attention en cet instant.

« Je me souviens de notre marché », répondit-il calmement, sa voix traversant la distance pour L'atteindre clairement, malgré l'étendue dévastée du terrain déformé et la mer agitée qui les séparait. « Tu cherches l'Éternité, n'est-ce pas ? » Il marqua une pause, sans attendre de réponse. « Comment te trouverai-je le moment venu ? »

C'était une question tout à fait légitime.

Finn savait qu'une fois de retour dans sa propre ligne temporelle, trouver un moyen de revenir dans ce monde précis s'avérerait extrêmement difficile. Localiser d'autres mondes n'était plus un défi pour lui — il l'avait prouvé quelques secondes plus tôt en créant la rupture de chaos pour permettre à Althea de traverser.

Mais il n'avait pu le faire que parce que les voiles des deux mondes se trouvaient, par pur hasard, à proximité immédiate en ce moment précis. Ces deux mondes s'étaient pressés l'un contre l'autre avec une telle force que la frontière entre eux était devenue ténue ; percer une frontière fine était une tâche fondamentalement différente de celle consistant à percer une frontière séparée par une distance immense...

Compte tenu de l'éloignement de sa propre ligne temporelle dans le futur, et fort de tout ce qu'il savait désormais — sur Arros, sur le fonctionnement réel des voyages entre les plans, connaissances issues de l'expérience accumulée d'Arros désormais pleinement accessibles — il savait avec certitude que les plans dériveraient considérablement avant qu'il n'ait besoin de revenir ici. La proximité qui rendait la création d'une brèche aisée à cet instant n'existerait plus alors.

Sa dernière question resta en suspens tandis que la Mère Lune se contentait de le regarder d'en haut avec une expression sereine, avant de sourire doucement.

Ce simple sourire affecta les environs de manière immédiate et directe. La qualité de l'air changea. Les mers agitées qui s'étaient déchaînées contre les limites du champ de Finn s'apaisèrent dans une immobilité totale.

Les lambeaux de terre déformés, étirés et tordus par la singularité de son sort d'invalidation, semblèrent se stabiliser, comme si quelque chose de fondamental dans l'état du monde, dans cette région, venait d'être apaisé.

Un sentiment de calme pesant se déversa sur tout ce qui se trouvait à portée, saturant l'espace. C'était ce calme spécifique, porteur de la nature Eldritch propre à la Mère Lune — le confort et la paix d'une étreinte maternelle, teintés d'une ruse perfide.

Sans le niveau de puissance auquel Finn opérait actuellement, avec tout le poids de ses masses d'âme et son autorité d'Erreur, il aurait succombé instantanément sans même s'en rendre compte. Il se serait simplement senti calme, sans chercher à savoir pourquoi.

Mais il n'en fut rien. Il se contenta d'observer la Mère Lune répondre.

« Si tu peux réellement trouver l'Éternité », dit-Elle, Sa voix portant le même calme que Son sourire, « alors traverser les plans, aussi éloignés soient-ils, sera aussi simple que de respirer. »

Une autre personne aurait pu être curieuse de savoir ce qu'était l'Éternité après une telle réponse. Mais Finn se contenta d'un léger signe de tête, acceptant la chose, la nouvelle profondeur en lui l'absorbant comme elle avait tout absorbé depuis la chambre — sans urgence, sans surprise.

« Alors je pars maintenant. »

Le vert de ses yeux s'intensifia alors qu'il parlait, sa vision d'Erreur tournant à pleine capacité, sa lueur projetant une faible lumière sur la terre déformée à ses pieds. À en juger par les apparences, retourner dans sa propre ligne temporelle semblait demander moins d'efforts que de forcer la création d'une rupture de chaos dans un monde dépourvu de structure pour la supporter.

Il n'eut même pas recours à l'Amplification de sort. Il utilisa simplement sa vision d'Erreur pour observer directement les subtilités de la réalité autour de lui, la lisant au niveau le plus profond que sa vision pouvait atteindre, jusqu'à trouver ce qu'il cherchait.

L'ancre.

Celle que Madoc avait placée dans son âme avant qu'il ne voyage dans le passé. Elle était là, exactement là où elle avait toujours été, une fine ligne d'intentionnalité traversant le tissu de la réalité vers un point précis dans le temps, le sien.

Il tendit la main et pinça l'air avec précaution, comme s'il tirait sur le fil même de la réalité, manipulant l'ancre comme on tire sur quelque chose de fragile qui exige de la précision plutôt que de la force.

Au moment où il exerça cette première traction, son expression changea.

Elle devint instantanément d'une gravité mortelle, le calme concentré qu'il affichait depuis la chambre se mua en une expression plus dure et plus tendue. Et il n'était pas le seul. Même la Mère Lune, flottant au-dessus de lui, se figea. Elle observa avec une attention silencieuse un changement se produire soudainement au sein de l'âme de Finn.

Une séparation commença.

Elle fut ressentie instantanément par tout être à des kilomètres à la ronde possédant une âme assez dense pour percevoir le surnaturel. La Mère Lune la ressentit. L'Incarné, les Déesses de la Lune et les Dieux du Soleil restants, toujours engagés dans leurs combats lointains à des kilomètres de là. Tous s'arrêtèrent simultanément alors que l'air se chargeait d'une tension sans origine dans le monde physique.

La réalité elle-même sembla se focaliser sur l'espace que Finn... ou plutôt le corps d'Arros, occupait. Une incongruité se produisait en temps réel. Alors que l'âme de Finn commençait à être attirée vers le futur, vers le corps et le temps qui étaient les siens, deux versions de l'Erreur occupaient le même espace pour la première fois. Non pas l'une cachée dans l'autre, comme c'était le cas depuis le début de toute cette séquence, mais séparées. Deux entités d'Erreur distinctes, également présentes, également réelles, revendiquant la même autorité au sein du même plan, au même moment.

C'était une erreur logique que la réalité elle-même était constitutionnellement incapable de tolérer.

Deux porteurs de la même autorité. Le même plan. Le même moment. Tous deux avec une légitimité égale. L'univers n'avait qu'une seule réponse à cette situation, et il ne négociait ni ne délibérait avant de l'initier.

Le monde commença à les rejeter tous les deux.

La force totale de l'existence elle-même se retourna contre eux, une correction absolue et indiscriminée, sans conscience des individus sur lesquels elle agissait et sans intérêt pour la distinction entre eux. Elle identifia simplement l'incongruité et se mit en mouvement pour l'annuler. Elle continuerait jusqu'à ce que l'incongruité soit résolue, d'une manière ou d'une autre.

Pour Finn, c'était comme si son âme était passée dans un broyeur.

Aucune autre description ne s'en rapprochait. Une douleur atroce déchira son être tout entier avec une intensité qui rendait chaque expérience de douleur physique vécue au cours de toutes ses vies passées dérisoire, comme un simple souvenir.

Toute son autorité était sans objet. Toute sa puissance nouvellement consolidée, tout ce qu'il avait tiré des masses d'âme, tout ce qu'il avait débloqué, raffiné et utilisé contre le Radieux était totalement inutile. La force qui agissait sur lui opérait à un niveau où le concept de puissance n'était tout simplement pas applicable. La puissance était un outil fonctionnant selon les règles de l'existence. Ce qui l'attaquait maintenant était le mécanisme qui imposait les règles elles-mêmes.

Dao.