Chapitre 269
Finn observa les conséquences défiler dans le diaporama, en flashs compressés. Les Dieux se retournèrent les uns contre les autres quelques semaines seulement après la disparition de l'Errant ; le choc de ce qu'ils avaient vu fit naître une réalisation qui rongea leurs esprits, les poussant presque à la folie par pure frénésie.
La foi et l'autorité étaient dissociables...
Un Dieu pouvait exister et exercer son pouvoir indépendamment de sa légende et de ses croyants. Ce simple fait avait brisé quelque chose de fondamental dans les fondements mêmes sur lesquels ils avaient tous bâti leur existence.
Car chaque Dieu comprit immédiatement ce que cela signifiait pour lui.
Leur légende leur conférait un pouvoir inimaginable, certes. Mais c'était cette même légende qui les enfermait. Thor ne pouvait agir en dehors de la nature de Thor — la foudre, la protection, la personnalité spécifique et bien définie que des siècles de croyance avaient cristallisée autour de lui. En sortir, c'était déstabiliser la foi même qui le soutenait.
Odin ne pouvait abandonner la sagesse, ne pouvait être vu agir sottement, ne pouvait faire preuve de lâcheté, car la légende qui rendait Odin puissant exigeait aussi qu'Odin reste Odin dans chaque action et chaque décision. La foi était une chaîne autant qu'un trône. Chaque Dieu siégeait sur les deux simultanément et avait toujours accepté cela comme la condition immuable de la divinité.
Mais l'Errant avait brisé cette loi. Il avait prouvé que ce n'était pas une vérité absolue.
Il s'était entièrement coupé de sa légende tout en conservant son autorité. Les implications n'avaient rien de subtil. Si c'était possible — s'il existait un mécanisme permettant à un Dieu de dissoudre les liens de sa légende sans effondrer son autorité, sans cesser d'exister, sans subir ce lent déclin agonisant qui réclamait chaque Dieu ayant perdu ses fidèles — alors les chaînes n'étaient pas fixes. C'était un problème à résoudre. Et il n'y avait pas un seul Dieu dans le panthéon qui, en comprenant cela, ne voulût immédiatement cette solution pour lui-même.
Les guerres qui suivirent furent vicieuses.
Des panthéons qui avaient maintenu des arrangements diplomatiques prudents pendant des siècles se retournèrent les uns contre les autres, par peur que l'un d'eux ne détienne des informations sur ce que l'Errant avait fait. Des attaques coordonnées furent lancées contre des factions divines entières, soupçonnées d'héberger l'Errant, d'avoir pris contact avec lui ou de lui avoir extorqué le secret de cette séparation.
Des puissances cachées, restées dans l'ombre pendant des éons, firent surface pour s'imposer dans le chaos. L'ordre divin de la Terre, si stable depuis si longtemps qu'il semblait être une loi de la nature, se fractura en conflits ouverts à travers de multiples panthéons simultanément.
Et l'âme qu'ils cherchaient tous était déjà née à nouveau à l'autre bout du monde, vivant dans un village agricole, sans aucun souvenir de tout cela.
Phineas avait planifié le sceau avec soin avant d'entrer dans le cycle. Une suppression complète de l'autorité et de la mémoire, assez profonde pour que même sa propre conscience dans cette nouvelle vie n'en trouve aucune trace.
Il savait déjà que l'ordre divin serait frénétique et chaotique durant les premiers siècles. Puis la recherche se restreindrait et se systématiserait à mesure que la frénésie initiale s'apaiserait. Ensuite, au fil des âges, les conditions du monde changeraient. La divinité ambiante diminuerait. Les vieux Dieux s'effaceraient, se transformeraient ou mourraient. De nouveaux récits émergeraient, sans aucun lien avec les panthéons qui s'étaient ligués contre lui. Et quand le monde aurait suffisamment changé pour que l'ordre divin à ses trousses ne soit plus qu'une fraction de ce qu'il avait été, il reviendrait.
Des milliers d'années, si nécessaire.
Il avait déjà démontré qu'il pouvait survivre des milliers d'années.
Finn, en observant, sentit le souvenir de ce plan revenir en lui avec une clarté totale. Il se souvenait pleinement maintenant. Et c'est parce qu'il se souvenait qu'un froncement de sourcils marqua immédiatement son visage.
Quelque chose a terriblement mal tourné...
Le plan était solide. La dissimulation avait fonctionné exactement comme prévu à travers chaque ère que le diaporama lui avait montrée. Les Dieux cherchaient sans rien trouver, vie après vie sans relief et indétectée, la divinité ambiante de la Terre diminuant exactement comme il l'avait projeté, jusqu'à ce que l'ère moderne arrive et que les vieux panthéons ne soient plus que de la mythologie dans des manuels scolaires plutôt que des forces divines actives. Les conditions qu'il attendait étaient réunies. La longue patience avait porté ses fruits.
Il aurait dû vivre cette vie moderne normalement. Mourir naturellement. Réintégrer le cycle et émerger de l'autre côté en tant qu'Errant à nouveau, avec son autorité pleinement restaurée et aucun des anciens chasseurs en état de poursuivre ce qu'ils avaient traqué à l'âge mythologique.
Au lieu de cela, il se trouvait dans une bibliothèque universitaire avec un mal de crâne grandissant derrière les yeux, et soudain, il était ailleurs.
Quelqu'un l'avait trouvé. À l'ère moderne, après des milliers d'années de dissimulation réussie, avec le sceau sur son autorité. Quelqu'un avait découvert exactement qui il était et avait traversé la frontière d'un monde différent pour l'extraire du cycle avant qu'il ne soit complet.
Quelqu'un qui avait scruté des milliers d'années de dissimulation minutieuse et méticuleuse pour trouver Phineas en dessous... pour trouver l'Errant en dessous...
Finn ouvrit les yeux.
Il était dans la chambre.
À un moment donné durant les souvenirs — durant tout le diaporama de la vie de Phineas, de l'âge mythologique, des siècles de réincarnation et du plan qui avait été interrompu — il avait continué à marcher. Son corps l'avait porté jusqu'au bout de la pente, à travers l'entrée et dans la chambre elle-même alors que son esprit était totalement ailleurs, et il n'avait pas remarqué la transition.
La chambre était vaste et immobile. La même lumière diffuse et sans source que dans le temple au-dessus, étalée sur un espace qui semblait plus grand que ce que ses murs suggéraient. L'air était le plus vicié qu'il ait rencontré dans tout ce temple, cette qualité de confinement profond propre à un lieu qui avait attendu avec une patience absolue un visiteur spécifique, plutôt qu'un visiteur quelconque.
Au centre se trouvait un podium circulaire.
Simple, bas, la surface plane et sombre. Rien d'orné dans la structure elle-même. Ce qui reposait au centre était un bassin de liquide qui bougeait sans aucune source de mouvement, des ondulations lentes et continues traversant sa surface sans point d'origine particulier. Le liquide lui-même possédait une qualité qui faisait que sa vision d'Erreur l'enregistrait différemment de tout ce qu'il avait vu dans ce couloir. Elle se courbait légèrement autour des bords du bassin, la lumière verte s'ajustant pour traiter ce qu'elle regardait.
Finn s'avança vers lui.
La voix d'auparavant résonna dans la chambre. Totalement déférente désormais, la formalité précédente étant entièrement remplacée par quelque chose proche de la révérence.
[Seigneur Errant. Ce qui se tient devant vous est le Miroir de la Clarté. Il a été formé à partir de la larme d'un Grand, à une époque précédant l'existence de ce temple]
[Le contempler révèle la vérité de toute question qui lui est posée. Il a également conduit chaque être qui l'a jamais regardé à la folie pure]
[Je vous conseille de faire preuve de prudence, Seigneur Errant...]
Finn continua d'avancer.
Il avait déjà une question. Une question qui s'était aiguisée tout au long du couloir, à travers chaque souvenir que le diaporama lui avait montré, atteignant maintenant sa forme la plus claire et la plus précise.
Quelqu'un l'avait trouvé à l'ère moderne de la Terre. Quelqu'un avait identifié l'âme de Phineas l'Errant à travers des milliers d'années de dissimulation parfaite, à travers un sceau sur son autorité et sa mémoire qui avait été assez précis pour tromper même les Dieux qui le traquaient spécifiquement. Quelqu'un avait compris exactement ce qu'il regardait, avait franchi la frontière entre les mondes et l'avait extrait avant que le cycle ne puisse s'achever.
Il atteignit le podium. Il regarda la surface ondulante du miroir, le liquide se déplaçant dans son lent motif continu, le reflet sans source du plafond de la chambre visible à l'intérieur, accompagné d'autre chose — une profondeur sous la surface que la chambre elle-même ne possédait pas, une sensation de regarder dans quelque chose qui s'étendait bien plus loin que ce que le contenant physique ne le suggérait.
La larme d'un Grand.
Finn sentit ses yeux commencer à lui faire mal rien qu'à la regarder. Il n'avait même pas encore vu son propre reflet, et il poussait déjà sa vision d'Erreur au maximum juste pour garder le miroir au point et ne pas succomber à la folie qui menaçait de s'insinuer.
Mais Finn se moquait bien de la douleur.
Tout ce qui occupait son esprit était de découvrir la vérité.
Que verrait-il dans ce miroir une fois qu'il le regarderait vraiment ?
Finn se pencha en avant, se plaçant au-dessus du podium...
...puis regarda droit en bas.