Chapitre 268
Mais même après lui avoir enfin accordé l'attention nécessaire, leur première réaction ne fut pas hostile. Il y avait eu de nombreux prétendants au fil des âges depuis qu'ils régnaient en tant que Dieux. Des talents uniques parmi le million, issus de ce groupe déjà restreint d'individus capables de s'accrocher à la foi et de la manipuler pour accroître leur autorité.
Les Dieux ne réagissaient généralement pas avec hostilité face à de tels êtres, d'abord parce que toutes les autorités majeures étaient accaparées depuis des éons. Ensuite, parce que ces nouvelles divinités pouvaient être placées sous leur aile, selon la nature de leur autorité.
Ces nouveaux dieux finissaient par devenir des anges, des lames, des exécuteurs, voire des fils ou des filles, selon le Dieu et la légende qui les entourait, ajoutant de nouveaux aspects à la mythologie du Dieu et consolidant davantage son autorité.
Les Dieux avaient cru que Phineas était du même acabit. Mais ils comprirent vite à quel point ils avaient tort.
Phineas ne se conformait à aucune autorité établie. L'autorité qu'il maniait n'était pas simplement un aspect d'une autorité supérieure... Et ce n'était pas non plus quelque chose de tangible comme le tonnerre et la force de Thor, la sagesse d'Odin ou la domination d'Hadès sur les morts.
C'était l'Erreur. L'autorité sur les failles où toute autre autorité s'effondrait.
L'autorité de chaque Dieu comportait des exceptions pour lesquelles elle n'avait pas été conçue. Chaque règle régissant leurs pouvoirs possédait une circonstance qui constituait sa faille. Une faille généralement liée à la nature même du Dieu. L'autorité d'Erreur de Phineas lui permettait de trouver ces failles et de s'y mouvoir librement.
Les Dieux ne pouvaient pas le placer sous leur aile, car l'autorité d'Erreur s'étendait simultanément sur toutes leurs ailes. Il n'était l'aspect d'aucun d'entre eux. Il était la faille en chacun d'eux.
Alors, la méfiance s'installa. Puis vinrent les concertations.
Odin organisa la riposte. Il réunit les Dieux majeurs et exposa ce qu'il voyait : un être dont l'autorité grandissait à chaque nouveau domaine ajouté à l'ordre divin, car chaque domaine apportait plus de règles, plus d'exceptions à ces règles, et donc plus de matière à exploiter pour lui. Une autorité sans plafond naturel.
Une fois qu'Odin eut clairement posé le problème, les autres Dieux écoutèrent et aboutirent à la même conclusion, puis élaborèrent un plan d'action : s'en prendre d'abord aux croyants de l'Errant.
L'influence que les autres Dieux avaient bâtie au fil des siècles fut utilisée au maximum. Ils envoyèrent des édits divins à leurs prêtres et porte-paroles, et communauté après communauté, les histoires liées au nom de l'Errant furent évincées par des récits plus anciens et plus sonores. Les Dieux utilisèrent leur poids institutionnel pour rediriger la foi à un rythme assez lent pour que les gens ne comprennent pas pleinement ce qui se passait.
Une saison, on parla moins de l'Errant sur les marchés. La saison suivante, ses histoires furent racontées avec des corrections. La saison d'après, les corrections étaient devenues la version standard, et celle d'après, le nom « Errant » ne suscitait plus que des regards vides là où il provoquait autrefois la reconnaissance.
Finn observa la foi diminuer et sentit le souvenir de cette sensation revenir. La connexion s'amincissait, source après source. Normalement, Phineas, l'Errant dans le souvenir, aurait dû paniquer. Un Dieu perdant ses croyants... voir sa mémoire effacée du monde des hommes n'était pas une mince affaire. C'était, par essence, une condamnation à mort.
Aucun Dieu ne pouvait survivre sans croyants. L'histoire l'avait prouvé à maintes reprises. Des Dieux grands et puissants relégués au rang de figures mythiques simplement parce qu'ils n'avaient plus de fidèles, leur autorité réduite à néant.
Mais Phineas n'avait pas cette peur. Avant même que les Dieux ne commencent à comploter contre lui, il avait pris ses dispositions. Depuis le début, il avait toujours été curieux ; il n'était donc pas surprenant qu'après être devenu un Dieu, il continue à creuser les mécanismes fondamentaux de la divinité. Il ne cessait de poser la question : « Pourquoi ? »
De son point de vue, construire une légende, puis la foi pour gagner la divinité, n'expliquait pas pourquoi cela pouvait fonctionner. Oui, seul un groupe restreint de personnes pouvait le faire... mais pourquoi ? Pourquoi eux ? Pourquoi pas les autres ? Quel était le facteur déterminant qui séparait les gens comme lui des humains ordinaires ?
Il médita là-dessus pendant des années, même après avoir accédé à la divinité.
Et finalement, après de nombreux essais et erreurs. Après de nombreuses spirales de réflexion sans fruit. Après maintes hypothèses et expérimentations, il finit par trouver une réponse.
La conscience.
De chaque religion, de chaque ère. De chaque Dieu, Déesse et Panthéon, une chose était commune à tous...
La mort de l'ego.
Ou, en termes plus simples, l'abandon de soi au Dieu en question. Défier tout bon sens, toute inhibition mortelle, et placer une confiance absolue, corps, âme et esprit, en un Dieu.
En apparence, cela semblait trivial et ne portait aucune corrélation avec la conscience, mais Phineas, après de nombreuses années, avait élaboré une théorie :
Les rares élus capables de devenir des Dieux étaient simplement des gens qui avaient plus de facilité à défier les limites de leur conscience mortelle.
Tout comme Finn l'avait vécu lors de l'épreuve du Tyran au Poing Cramoisi, chaque conscience était restreinte à la forme qu'elle portait à l'origine. La conscience humaine était confinée aux limites de l'esprit et des sens humains, tout comme chaque autre chose vivante — et non vivante, comme Finn l'avait découvert.
Mais il y avait des rebelles.
Des gens capables de transcender naturellement ces limites. Des gens capables de voir, d'entendre, de toucher, de ressentir... de percevoir au-delà des limites humaines.
C'étaient des individus dont la conscience pouvait puiser dans la conscience supérieure qui existe en chaque chose, jusqu'aux atomes.
C'étaient ceux qui, plus tard, devenaient des sages, des prêtres, des prodiges de guerre renommés, des faiseurs de miracles... Leur forme différait, tout comme la légende qui les suivait. Mais le point commun résidait dans l'unicité de leur conscience... ou en d'autres termes, leur âme.
Ils gagnaient de plus en plus de puissance en agissant comme des points de convergence pour les volontés des consciences moindres, incapables de puiser par elles-mêmes dans la conscience supérieure qui les entourait.
C'était cela, la foi, telle que découverte par Phineas.
Qu'il ait eu raison ou tort, il ne le sut pas pleinement avant que les Dieux ne viennent anéantir ses croyants. Qu'ils n'effacent sa mémoire de la bouche des hommes.
Il avait déjà tenté de se séparer de l'idée — la convergence de croyance — que ses fidèles avaient de lui en tant qu'Errant.
Et quand les Dieux passèrent enfin à l'action... il en vint à la conclusion que, vraiment, la foi et l'autorité étaient deux choses distinctes.
La stupeur sur le visage des Dieux lorsqu'il continua de bouger raconta toute l'histoire.
En des milliers d'années de règne, ils n'avaient jamais vu une telle chose. Un Dieu dépouillé de ses croyants, de sa légende, de toute source externe d'autorité, et maniant toujours le pouvoir. Toujours debout. Toujours capable de trouver la faille dans leur attaque coordonnée et de s'y faufiler avec la même aisance que si rien ne lui avait été retiré.
Cela les figea un instant. Un seul battement d'incrédulité collective chez des êtres qui n'avaient pas été surpris depuis des lustres.
Phineas ne gâcha pas cette opportunité.
Il se glissa à travers la brèche que son autorité d'Erreur avait ouverte dans leur attaque coordonnée et s'échappa avant que l'un d'eux ne récupère assez pour le poursuivre.
Grâce à son autorité d'Erreur, il s'inséra précisément dans le cycle de la réincarnation, défiant toute imagination qu'ils auraient pu avoir quant à sa destination. Il glissa dans le cycle comme il s'était toujours déplacé à travers les failles des structures, trouvant le point où le mécanisme du cycle rencontrait sa propre exception et le traversant sans déclencher la détection qui accompagnait normalement une telle transition.
Même Hadès, dont la domination couvrait entièrement le cycle de la réincarnation, ne détecta pas son entrée.
Puis, il disparut.
Et immédiatement, l'ordre divin de la Terre entra en éruption.