Chapitre 264
« Avec le nombre de masses d'âme que tu possèdes actuellement, tu es déjà assez puissant. En assimiler davantage t'empêchera d'atteindre un jour l'Éternité », a averti le Dieu des Secrets.
« Pourquoi il en est ainsi, je l'ignore moi-même », a-t-il poursuivi. « Mais le fait demeure. Normalement, je me moquerais bien de ce qu'un autre-mondiste, aussi puissant soit-il, choisit de faire. Mais ta décision ici affecte directement certains de mes... intérêts. »
Le hall plongea dans le silence.
Finn était étonnamment calme et silencieux malgré tout ce que le Dieu des Secrets venait de dire. Il y avait tant de questions qu'il pouvait poser, et qu'il savait devoir poser :
Qu'était l'Éternité ? Pourquoi cela le concernait-il ? Quel rapport avec ses assimilations ? Pourquoi un Dieu, surtout un aussi insaisissable, ressentait-il le besoin de l'avertir qu'il ne pourrait pas atteindre cette « Éternité » aux sonorités grandioses ? Quels étaient les intérêts du Dieu des Secrets ici ? Cela profitait-il aussi à Finn ?
Les questions pouvaient s'enchaîner. Et même s'il obtenait toutes les réponses, il restait le fait qu'il n'avait aucune obligation de se conformer. S'il voulait assimiler plus de masses d'âme, c'était purement son choix, et le sien seul.
Pourtant, après quelques secondes, Finn hocha simplement la tête sans se presser et dit :
« Très bien. »
Le Dieu des Secrets cligna des yeux. C'était la première réaction involontaire qu'il avait depuis son arrivée. Il était totalement pris au dépourvu. Malgré tout le savoir secret qu'il pouvait avoir sur Finn dans son arsenal, il n'avait absolument pas prédit cela.
Et il n'était pas le seul. Du coin de l'œil, Finn remarqua qu'Althea s'était figée. Que l'expression de Vara trahissait quelque chose de complexe. Même Ailin, la Mnémosyne qui avait tout enduré dans ce temple avec un calme absolu, déplaça légèrement son poids — un mouvement si infime qu'il était presque inexistant, mais bien présent.
Finn garda son regard fixé sur le Dieu des Secrets, dont le calme était revenu, bien que le Dieu soit resté silencieux, se contentant d'un léger signe de tête. Il ressemblait à quelqu'un qui avait préparé un millier de réponses et de contre-arguments, pour finalement découvrir qu'ils ne lui servaient à rien.
C'était un être qui trafiquait le caché, l'anticipé, le connu-avant-d'être-connu. Se faire prendre totalement au dépourvu par un seul mot d'un autre-mondiste ne lui arrivait jamais. Et pourtant, c'était arrivé. Finn pouvait voir le recalcul s'opérer derrière ces yeux composés, le Dieu des Secrets révisant tranquillement toute l'analyse qu'il avait construite sur qui il était.
« Je pensais vraiment devoir faire beaucoup plus d'efforts pour te convaincre. Mais j'ai mal jugé ta détermination... » commença le Dieu des Secrets, mais sa voix s'éteignit alors que Finn se déplaçait soudainement, se dirigeant vers les couloirs. Et pas n'importe quel couloir, mais le premier.
Couloir n°1
Le couloir sans numéro. Celui qui ne correspondait à aucun rang dans son inventaire de futures masses d'âme.
« Attends... » La voix du Dieu des Secrets parvint de derrière lui, toute amabilité disparue. « Errant. N'entre pas là-dedans. Tu ne comprends pas ce que... »
« Ne bouge pas », dit Finn d'une voix glaciale, faisant s'arrêter le Dieu des Secrets instantanément.
L'Épée de l'Errant dans la main de Finn commença à faire gémir l'air plus violemment. La lumière verte autour de ses bords pulsait froidement et régulièrement désormais, les traînées de glitch s'étendant à chaque pas, la réalité se recousant dans son sillage avec un peu plus d'effort qu'auparavant.
Finn continua de marcher, se dirigeant droit vers le premier couloir, mais il semblait que le Dieu des Secrets ne pouvait tout simplement pas le regarder faire. Il fit un pas en avant, avec l'intention d'agir et d'arrêter Finn, mais Finn s'arrêta le premier et jeta un coup d'œil par-dessus son épaule avec un regard froid comme la pierre.
« J'ai dit ne bouge pas », murmura-t-il. L'autorité pure dans ce souffle bas fit frissonner chaque colonne vertébrale dans le hall.
« Je me fiche que tu sois un Dieu de rang 1 ou non. Je me fiche que le corps devant moi soit vraiment toi ou une projection. Fais un pas de plus, et je déverserai toute ma puissance dans un coup. Je te ferai saigner ici, et là où tu te trouves réellement. Une blessure d'essence d'Errant qui ne se referme jamais. Et ensuite, je m'échapperai de cet endroit, et je m'assurerai de finir ce que j'ai commencé avec toi. »
Le gémissement de l'épée remplit le silence qui suivit.
Le Dieu des Secrets resta très immobile. Ses yeux étaient rivés sur l'épée avec une attention qui, pour la première fois depuis son arrivée, n'était pas entièrement contrôlée. On pourrait penser que la menace de l'Errant était présomptueuse, surtout dirigée vers un être de la nature et du rang du Dieu des Secrets. Mais le regard sur le visage du Dieu des Secrets montrait clairement qu'il prenait la menace très au sérieux.
Ce n'était pas la menace elle-même qui le faisait hésiter — des êtres de son rang entendaient des menaces constamment, et venant de choses bien plus imposantes et terrifiantes que Finn. C'était plutôt l'épée. L'épée de Finn. L'Épée de l'Errant. C'était ce qui l'avait fait s'arrêter net. Quoi que le Dieu des Secrets sût sur ce que Finn avait construit dans la Chambre 12, c'était suffisant pour le faire rester exactement là où il était.
Un regard sombre traversa son visage et il tourna la tête vers Ailin et Althea, qui étaient tout aussi ébranlées, sinon plus, par la menace flagrante de Finn. « Faites entendre raison à votre ami, porteuse de l'Ordre, Mnémosyne... Vous savez ce qui se cache au-delà. Il n'est pas encore prêt... »
Le regard de Finn vacilla légèrement et ses yeux se posèrent sur ceux d'Althea. Une compréhension y naquit, et ils semblèrent dire à Althea : Alors j'avais raison... Tu savais... à mon sujet, ce que je suis vraiment, et plus encore... Ailin te l'a révélé.
Althea vit clairement les mots non prononcés dans ses yeux, et elle les affronta sans ciller, comme pour confirmer qu'elle savait effectivement. Elle soupira doucement et raffermit son regard avant de parler.
« Finn. » Elle prononça son vrai nom et non son nom — Arros — de ce monde et de cette époque.
Immédiatement, Finn entendit ce nom être prononcé. Son nom. Ici, dans ce monde et cette époque, cela changea quelque chose en lui. Son regard s'adoucit involontairement, comme s'il venait de retrouver un vieil ami perdu. Quelqu'un qui le connaissait vraiment. Deux âmes parlant à travers le vaste fleuve du temps. C'était un sentiment étrange. Deux ans à être Arros. Deux ans à jouer un nom, un rôle et une histoire qui n'avaient jamais été les siens, et voici quelqu'un dans la même pièce qui avait su depuis le début.
Malgré les sentiments contradictoires qui accompagnaient la réalisation qu'elle avait su pour lui tout ce temps tout en faisant semblant du contraire — il ne savait pas s'il devait être en colère, ou s'il devait comprendre que certaines choses ne pouvaient tout simplement pas être révélées — il lui accorda toute son attention et écouta.
Un mélange d'expressions différentes traversa les yeux d'Althea. Lassitude. Soulagement. Reconnaissance. Culpabilité... Tout cela était mélangé, mais le sentiment général sous-jacent était le soulagement que Finn, bien qu'évidemment en conflit, ne semblait pas lui tenir rigueur de ce savoir silencieux. Elle se redressa et parla avec conviction, essayant de faire passer son message.
« Autant je ne veux pas prendre le parti du Dieu des Secrets... Finn, tu n'es pas prêt à affronter ce qui se cache au-delà — Nous ne sommes pas prêts. »
« Tu sais ce qui se cache au-delà de ce couloir », affirma Finn plutôt qu'il ne demanda.
« Non », secoua la tête Althea. « Mais je sais quel sera le résultat final. »
« Et quel sera-t-il... ? » Finn baissa le regard et demanda silencieusement, n'attendant aucune réponse à la question.
Mais étonnamment, Althea répondit après un battement silencieux.
« La vengeance. »
Finn leva la tête et croisa ses yeux, fronçant légèrement les sourcils. Son esprit tournait rapidement, retournant le mot, cherchant la forme de ce qu'il impliquait.
Le Dieu des Secrets soupira. « Tu n'aurais pas dû répondre, Porteuse de l'Ordre. Félicitations. Tu viens de déclencher une guerre. »
Alors qu'il parlait, réprimandant Althea, Finn se tourna et marcha droit vers le premier couloir d'un pas assuré. Personne n'essaya de l'arrêter cette fois. Le Dieu des Secrets savait que c'était inutile. Ailin la Mnémosyne semblait curieuse de voir le résultat, ses yeux sombres et anciens comme si une autre entité observait à travers eux. Et Althea semblait hésiter entre la réticence et le soulagement. Au moins, elle avait aidé Finn à parvenir à sa propre conclusion. Elle était prête à affronter ce qui suivrait.
Elle tourna la tête vers le Dieu des Secrets, sans se soucier de son ton tranchant envers un être qui pouvait l'anéantir en un instant.
« La guerre ? Il y a toujours eu la guerre. Ce n'a été que la guerre depuis avant même que je comprenne ce dont je faisais partie. Ne fais pas l'erreur de penser que mon silence jusqu'ici signifie que je suis de ton côté. Je ne connais pas tes buts ni tes objectifs, mais je sais pertinemment que vous voulez tous vous nourrir de l'Errant ! » Son ton monta alors qu'elle parlait, tandis que Finn continuait de marcher droit vers le premier couloir, entendant ce qu'ils disaient, mais ne les écoutant pas vraiment par-dessus le bourdonnement qui montait dans ses oreilles.
À mesure qu'il se rapprochait du premier couloir, son cœur commença à battre plus vite. Son corps semblait brûlant. L'anticipation montait dans sa poitrine, mêlée à l'incertitude et à la peur de l'inconnu. De ce qu'il verrait à l'intérieur. De ce qu'il deviendrait quand il en ressortirait.
La vengeance...
Si ce qui m'attend à l'intérieur de cette chambre est la vengeance... alors qu'il en soit ainsi...
Avec les voix d'Althea et du Dieu des Secrets bourdonnant en arrière-plan, il entra.