Chapitre 243
Ces autres créatures éveillées possédaient quelque chose en elles. Quelque chose que le Tyran convoitait avec une faim désespérée. Ce que Finn pouvait clairement identifier comme une essence divine.
Le Tyran avait atteint une limite. Il sentait le plafond peser sur sa croissance. Et bien que la voie de l'éveil l'ait mené jusque-là, elle ne lui montrait plus aucune issue.
Alors, le Tyran changea de tactique.
Si l'éveil ne pouvait lui accorder plus de puissance, peut-être que... dévorer l'essence divine le pourrait.
Finn suivit le périple du Tyran au cours des années suivantes, alors qu'il traquait d'autres bêtes divines. Il les pistait une par une. Il les provoquait en combat avec l'unique but de les tuer et de dévorer leur essence.
Certains combats furent serrés. Un serpent qui commandait la terre et la pierre, faisant du sol lui-même une arme. Un tigre qui se déplaçait plus vite que le regard, ses griffes laissant des plaies qui refusaient de cicatriser. Un ours qui grandissait à chaque blessure subie, devenant plus dangereux à mesure que le combat s'éternisait.
D'autres combats furent catastrophiquement à sens unique.
Le Ferropteryx, lorsque le Tyran le provoqua à nouveau après des années de croissance, se révéla être d'un tout autre niveau. Il s'était retenu lors de leur première rencontre. Maintenant qu'il déployait sa vraie puissance, le Tyran échappa de justesse à la mort, portant des blessures qui auraient tué n'importe quel être inférieur.
Et puis, il y eut le Dragon.
Finn n'avait pas de mots pour ce dont il fut témoin. Le dragon dépassait tout ce que le Tyran avait affronté. Il dépassait tout ce que Finn lui-même avait affronté dans l'une ou l'autre de ses vies. Il commandait plusieurs éléments simultanément : le feu, la foudre et une force brute. Sa simple présence courbait la réalité, créant une aura de domination qui faisait paraître la puissance du Tyran dérisoire.
Le combat dura quelques secondes. Le Tyran jeta tout ce qu'il avait dans la bataille, chaque technique développée, chaque once de puissance accumulée.
Le dragon l'écarta comme un insecte.
Le Tyran rampa loin de cette rencontre, brisé, brûlé, s'accrochant à peine à la vie. Il passa des mois caché à récupérer, léchant des blessures qui auraient tué n'importe quoi d'autre.
Mais il survécut. Car le Tyran était tenace, si ce n'est rien d'autre.
Et il continua à chasser.
Les années passèrent. Les décennies. Le Tyran combattit des humains qui avaient eux aussi emprunté la voie du divin, des guerriers et des mystiques qui maniaient le pouvoir par le savoir et le culte plutôt que par l'éveil. Il consomma leur essence aussi, ajoutant leur force à la sienne.
Il devint une légende. Une terreur. Une force de la nature qui défiait tout et n'importe quoi dans sa quête désespérée de puissance.
Mais Finn, observant de l'intérieur, comprit enfin ce qui se passait réellement.
Le Tyran ne devenait plus vraiment plus fort. Pas vraiment. Il consommait de l'essence, certes. Il ajoutait à ses réserves. Mais il n'avançait pas, il ne perçait pas vers un palier d'existence supérieur.
Il avait heurté un mur. Une limite fixée non par un manque d'effort ou de puissance, mais par la nature fondamentale de la réalité elle-même.
Le Tyran était coincé à l'équivalent d'un être divin de rang III. Immensément puissant selon n'importe quel standard, mais incapable de transcender davantage.
Et il n'était pas seul dans cette impasse.
Finn regarda le Tyran chercher d'autres semblables. Le Ferropteryx, malgré leur rivalité. D'autres bêtes éveillées qui avaient toutes atteint des limites similaires.
Ils se rassemblèrent. Communiquèrent. Partagèrent leur frustration et leur rage face au plafond invisible empêchant leur ascension.
Et ils parvinrent à une réalisation collective.
Le problème n'était ni leurs méthodes, ni leur puissance, ni leur dévouement ou leur compréhension. Le problème, c'étaient leurs réceptacles. Leurs formes physiques. Les corps dans lesquels ils étaient nés.
Pour les bêtes, l'éveil les avait menés loin. Mais leurs formes de base, les carcasses qui contenaient leur conscience, agissaient comme des chaînes. L'univers lui-même avait imposé des limites à l'ascension des êtres nés comme de simples animaux.
C'était fondamentalement injuste. Ils avaient transcendé leurs origines. Ils possédaient une conscience, une puissance et une volonté égales à n'importe quel Dieu né du culte humain. Mais le cosmos s'en moquait. Il les jugeait sur ce qu'ils avaient été, non sur ce qu'ils étaient devenus.
Finn sentit la rage du Tyran monter. Il sentit cette rage être répercutée et amplifiée par chaque autre bête éveillée. C'était la source de la fresque qu'il avait vue dans le couloir. C'était ce moment de défi ultime.
La scène se déroula sous les yeux de Finn avec une terrible grandeur, sur le sommet d'une montagne par une nuit claire.
Le Tyran au Poing Cramoisi se tenait là, entouré d'autres de son espèce. Le Ferropteryx perché sur un pic voisin, ses ailes de fer brillant sous la lumière des étoiles. Le dragon d'autrefois, n'étant plus un ennemi mais un allié dans cette lutte plus vaste. Des dizaines d'autres bêtes divines, chacune une légende à part entière.
Ils rugirent à l'unisson. Un défi synchronisé aux cieux eux-mêmes.
Le son dépassait tout ce que Finn pouvait décrire. C'était une manifestation de volonté pure, un défi collectif contre les lois fondamentales de l'existence. Le sommet de la montagne trembla. Le ciel vacilla. La réalité elle-même sembla marquer une pause, prise au dépourvu par une telle audace.
Pendant un moment glorieux et impossible, Finn sentit que cela fonctionnait. Les barrières commencèrent à se fissurer. La possibilité de la transcendance s'ouvrit devant eux alors que la puissance combinée de leur volonté s'envolait.
Puis, les cieux répondirent.
L'attention d'un Grand fut attirée par l'abomination qui se déroulait et Il tourna Son regard vers eux.
Le poids de ce regard était infini. Absolu. Il écrasa immédiatement le concept même de leur rébellion. Le déclara invalide. Effaça la possibilité de leur succès de la réalité elle-même.
Ils s'effondrèrent instantanément. Métaphysiquement et spirituellement, ils tombèrent de leurs sommets pour ramper dans la boue comme les bêtes qu'ils avaient été autrefois.
Toute volonté quitta le Tyran au Poing Cramoisi à cet instant. Elle quitta tout le monde, en fait. Ils s'étaient élevés si haut, si près de percer, pour finir écrasés avec une telle finalité que l'espoir lui-même semblait être une illusion stupide.
Finn le ressentit aussi. Le caractère dévastateur et complet de cette défaite. La connaissance qu'ils avaient tout donné et que cela n'avait toujours pas suffi.
Le Tyran ne mourut pas immédiatement. Son corps était trop robuste pour cela. Mais son esprit était brisé. Il rampa loin du sommet, trouva un endroit où s'effondrer et y resta simplement. Il avait abandonné. Une simple carcasse de ce qu'il était devenu.
Finn s'attendait à ce que la vision s'arrête là. L'histoire était finie. Le Tyran avait été vaincu, et il n'y avait plus rien à voir.
Mais les souvenirs continuèrent.
Les années passèrent. Le corps du Tyran gisait là où il était tombé, lentement réapproprié par la nature. Les décennies s'estompèrent. Puis les siècles. Les millénaires.
Des arbres poussèrent et moururent autour de la forme immobile. Les montagnes s'érodèrent. Des civilisations s'élevèrent et tombèrent. Le monde changea au-delà de toute reconnaissance.
Le corps du Tyran devint une partie de la terre elle-même, enterré sous des siècles de sol accumulé et de végétation. Seule la plus infime étincelle de vie subsistait, la vitalité impossible de la créature refusant de la laisser mourir même après que tout espoir eut disparu.
Finn regarda le passage du temps avec une confusion et une frustration grandissantes. Pourquoi était-il encore là ? L'histoire était terminée. Le Tyran avait échoué et était effectivement mort. Que restait-il à voir ?
La réponse survint après plus d'un millénaire. Lorsque la terre recouvrant le corps du Tyran se brisa soudainement. Le sol s'effrita. La lumière jaillit pour la première fois depuis plus de mille ans.
La conscience du Tyran s'agita. Lente. Confuse. Il avait oublié ce que signifiait être conscient. Oublié tout, sauf sa défaite totale.
Il ouvrit les yeux avec un immense effort, levant le regard vers le ciel nocturne et les étoiles. Les mêmes étoiles qui avaient été témoins de son plus grand échec, il y a si longtemps.
Mais à côté de cela, il y avait autre chose. Une silhouette. Une forme se tenant au-dessus du corps partiellement déterré du Tyran.
C'était un homme.
Sa main était tendue vers le Tyran dans un geste d'aide, et rien de lui ne pouvait être distingué dans l'obscurité... Rien, si ce n'est ses yeux verts luisants...