Chapitre 244
La vision se brisa.
La conscience de Finn fut violemment éjectée du souvenir. Ses yeux s'ouvrirent en grand, sous le choc, pour rencontrer le plafond de pierre de la chambre. Il eut un hoquet, la poitrine haletante, aspirant l'air comme s'il s'était noyé.
Son corps était trempé de sueur. Son cœur martelait ses côtes. Chaque muscle tremblait d'un épuisement qui ne correspondait pas au fait qu'il était resté inconscient tout ce temps.
Être immergé dans la mémoire du Tyran avait été bien plus éprouvant qu'il n'y paraissait.
C'était moi ?
La question brûlait dans l'esprit de Finn tandis qu'il fixait le plafond. La silhouette à la fin de la vision. L'homme aux yeux vert brillant, debout au-dessus du corps du Tyran enterré depuis des millénaires.
C'étaient les yeux de l'Hérétique. Ses yeux.
C'est quoi ce bordel ?
Finn fronça davantage les sourcils, ses pensées tourbillonnant dans la confusion et une frustration grandissante. Comment se retrouvait-il encore dans un passé lointain ? Ce n'était pas sa première expérience de déplacement temporel, sa présence même dans cette chronologie en était la preuve. Mais voir une chose pareille, encore...
Avait-il fini par remonter le temps à nouveau à un moment donné ? Y avait-il un autre voyage dans le passé qui l'attendait dans son futur ? Ou cette scène provenait-elle d'une branche totalement différente de la chronologie ? Une possibilité parallèle qui pourrait ne jamais se réaliser ?
Rien que d'y penser, son crâne le lançait. Le paradoxe de tout cela devenait impossible à démêler. Chaque fois qu'il pensait commencer à comprendre les mécanismes temporels à l'œuvre, quelque chose de nouveau surgissait pour le plonger dans une spirale de confusion.
Putain, il commençait à peine à accepter le fait que les masses d'âme scellées dans son âme dans le futur avaient des liens avec ce temple. Maintenant, il apprenait qu'il pourrait avoir été le premier à entrer en contact avec elles ? Qu'il pourrait avoir été celui qui les a scellées dans sa propre âme dès le départ ?
Une grimace hideuse tordit le visage de Finn alors que les implications se bousculaient dans son esprit. Était-il en train de créer son propre futur ? Ou l'avait-il déjà créé et vivait-il simplement les étapes prédéterminées ? La logique circulaire lui donnait mal à la tête.
La voix revint, tranchant à travers ses pensées en spirale.
[Félicitations. Vous avez terminé avec succès la troisième phase de l'épreuve du Tyran au Poing Cramoisi]
[Vous pouvez avancer vers la chambre suivante pour réclamer l'héritage que vous avez légitimement gagné]
L'annonce aurait dû apporter une certaine satisfaction. Au minimum, une forme d'anticipation quant à la récompense qui l'attendait après avoir passé des épreuves aussi brutales.
Mais Finn ne ressentait rien. La curiosité et l'excitation qu'il aurait dû éprouver ne vinrent pas. À la place, il n'y avait que l'épuisement et le poids de trop de questions sans réponse qui l'écrasaient.
"A... Arros ?"
La voix d'Althea parvint de quelque part sur sa gauche. Finn tourna la tête pour la voir se redresser là où elle était allongée. Son visage était rouge, et elle détourna rapidement le regard, l'embarras colorant ses traits.
Finn sentit la chaleur monter à ses propres joues alors que les souvenirs de la deuxième épreuve revenaient en force. La pression écrasante. Les désirs qui explosaient. La façon dont ils avaient tous deux failli succomber à des pulsions primaires tandis que les marins perdaient totalement pied.
La façon dont Althea l'avait agrippé. La façon dont il avait presque...
Il chassa le souvenir. Ils avaient tous deux lutté contre ça. Ils avaient tous deux gardé assez de contrôle pour réussir l'épreuve. C'était ça qui comptait, au bout du compte.
Althea regardait au-delà de lui maintenant, vers l'endroit où se tenait la Bénie. Ailin n'avait pas bougé de sa position depuis le début, observant toujours l'obscurité devant elle avec ces yeux anciens et omniscients.
Finn s'assit lentement, son corps protestant contre le mouvement. Puis il s'arrêta, fronçant les sourcils. Son corps protestait, oui, mais... pas autant qu'il le devrait.
Il pressa une main sur sa poitrine, là où il était certain qu'une côte s'était fissurée pendant la deuxième épreuve. Pourtant, il n'y avait aucune douleur. Il contracta son bras, là où des vaisseaux sanguins avaient éclaté. Aucun dommage. Même l'épuisement dû au souvenir de la troisième épreuve s'estompait déjà vers des niveaux gérables.
Ils avaient été complètement soignés pendant qu'ils étaient inconscients.
Finn jeta un coup d'œil à Althea et la vit faire des découvertes similaires, testant des mouvements qui auraient dû causer de la douleur, mais qui n'en causaient pas. Son expression passa de la surprise à une acceptation méfiante.
Le temple les avait restaurés dans une forme optimale, comme s'il les préparait à ce qui allait suivre.
Finn se leva complètement. Il regarda vers l'endroit où il pensait voir les trois marins toujours allongés en tas, mais ils n'étaient plus là.
Alors ils sont morts... pensa Finn sombrement.
Ils avaient échoué aux épreuves. Leurs sorts avaient été scellés au moment où ils s'étaient perdus face à la pression.
Il poussa un soupir et se tourna à nouveau vers l'avant, s'adressant à Althea.
"Est-ce que tu..." commença Finn, puis il s'éclaircit la gorge. "Dans cette troisième épreuve. Tu as vu quelque chose ?"
Althea croisa enfin son regard, la confusion évidente sur son visage. "Voir quelque chose ? Qu'est-ce que tu veux dire ?"
"Une vision. Un souvenir. Tu as vécu quelque chose comme ça... ?"
"Rien de tel. C'était juste du sommeil," répondit Althea, les sourcils froncés. "Un sommeil sans rêve, en fait. J'étais inconsciente, et puis je me suis réveillée. Pourquoi ? Tu as vu quelque chose ?"
Finn l'étudia attentivement, cherchant le moindre signe de tromperie. Mais sa confusion semblait sincère. Elle n'avait vraiment pas vécu ce qu'il avait vécu. Pas d'immersion dans la vie du Tyran. Pas de vision de sa lutte et de sa défaite. Pas d'aperçu de la silhouette aux yeux verts à la fin.
Pourquoi ? Pourquoi lui seul avait-il eu droit à ce souvenir ?
À moins que...
L'épreuve avait-elle été spécifiquement conçue pour lui ? Façonnée pour quelqu'un qui comprendrait la signification ? Quelqu'un qui avait porté la masse d'âme du Babouin au Poing Cramoisi dans une autre chronologie ?
Les implications étaient profondément troublantes.
"Rien," dit finalement Finn. "Je me demandais juste."
Althea n'avait pas l'air convaincue, mais elle n'insista pas. Ils avaient tous deux des secrets. C'était entendu entre eux.
La Bénie tourna légèrement la tête, ses yeux noirs comme des abysses se fixant sur Finn. "L'héritage attend, Hérétique. Vas-tu réclamer ce qui t'appartient ?"
Finn regarda vers l'obscurité devant lui. Une porte était apparue dans le mur du fond pendant les épreuves, ou peut-être avait-elle toujours été là et n'était-elle visible que maintenant. Au-delà se trouvait la chambre finale. L'endroit où l'héritage attendait.
Il prit une profonde inspiration et hocha la tête. "Finissons-en."