Chapitre 239
[Bienvenue dans la chambre du Tyran au Poing Cramoisi]
Une voix résonna instantanément dans l'esprit de Finn dès qu'il eut franchi le seuil.
Il pivota brusquement par instinct, cherchant la source du son avant de réaliser qu'il provenait de l'intérieur de son crâne.
Il se calma légèrement, puis observa les autres qui avaient réagi de la même manière, sinon plus violemment. La voix avait retenti dans leurs têtes à eux aussi.
Finn nota ce fait, puis finit par assimiler le message.
Tyran au Poing Cramoisi ?
Ses sourcils se haussèrent lentement alors qu'une réalisation le frappait. Pas étonnant que les fresques du couloir lui aient semblé familières. C'était la masse d'âme du Babouin au Poing Cramoisi qu'il avait assimilée en tant qu'Ossuariste dans sa ligne temporelle.
Bien qu'il n'ait jamais vu physiquement le Babouin au Poing Cramoisi, il avait utilisé sa force et vécu avec cette masse d'âme en lui.
C'était la seule masse d'âme qu'il avait assimilée avec une facilité déconcertante. En fait, il se souvenait à peine de la manière dont il s'y était pris. Tout ce qui lui revenait en mémoire quand il y pensait, c'était un souvenir flou : une colère sans raison, suivie d'une démonstration de force brute et gratuite. À part ça... rien.
Le Babouin au Poing Cramoisi avait été la masse d'âme la plus faible qu'il possédait dans sa vie passée. Rang 21/21.
Il était certain qu'il s'agissait du même spécimen que celui représenté sur les murs du couloir. Peut-être une forme supérieure, étant donné qu'on l'appelait ici Tyran.
Mais alors, comment une telle créature peut-elle se trouver ici ? pensa Finn, confus. C'était un temple quelconque — le premier sur lequel ils étaient tombés dans les terres à l'intérieur de ce Brouillard du Non-Retour. Comment une créature qu'il avait assimilée dans un futur lointain pouvait-elle être représentée dans un temple qu'il découvrait dans un passé reculé, dans un monde différent et un lieu occulte ?
Finn soupira et prit sur lui. À ce stade, le niveau de surprise que lui procuraient ces expériences étranges — des expériences liées à son futur — n'était plus aussi dramatique.
[Vous pouvez avancer pour commencer votre épreuve]
La voix résonna à nouveau dans l'esprit de Finn, le ramenant à la réalité.
[Réussissez, et vous pourrez réclamer l'héritage du Tyran au Poing Cramoisi]
[Échouez, et seule la mort vous attend]
Finn fronça les sourcils immédiatement, jetant un coup d'œil aux autres qui, à en juger par leurs visages terrifiés, avaient entendu la même chose.
Le sol devant eux gronda et se déplaça. La chambre vide entière se mit à trembler tandis que les dalles de pierre se séparaient en grands blocs individuels ; certains s'enfoncèrent profondément dans le sol, disparaissant totalement pour laisser place à des abîmes noirs et béants.
Quand les secousses cessèrent, ce qui se dressait devant eux était un chemin unique et rectiligne fait de dalles carrées, disposées comme un pont. De chaque côté, le vide noir occupait tout l'espace, et même la corniche sur laquelle Finn et les autres se tenaient était étroite.
Finn fit un pas en arrière involontaire en regardant par-dessus le bord. Un vertige le saisit lorsqu'une personne le bouscula par mégarde, mais il se rattrapa rapidement, planta ses pieds au sol et tourna la tête pour identifier le coupable.
C'était l'un des jeunes marins qui l'avait suivi. Le jeune homme luttait pour rester immobile, coincé sur l'étroite corniche avec les autres derrière lui.
Il lança un regard d'excuse à Finn, la poussée ayant été transmise par quelqu'un à l'arrière qui cherchait un meilleur appui.
Putain. Il faut bouger tout de suite. Finn jura intérieurement en fixant le pont de pierre devant eux.
Devaient-ils simplement le traverser ? Allait-il tenir ?
Finn savait qu'il s'agissait d'un test. Comme dans ces jeux de rôle de donjon auxquels il jouait sur Terre, où il fallait résoudre une énigme, déchiffrer le motif nécessaire pour avancer sans encombre.
Mais au moins, dans ces jeux, il y avait des indices. Ici, il n'y avait rien que Finn puisse déchiffrer.
C'est quoi ce test de merde ? pensa-t-il alors qu'il recevait une nouvelle poussée dans le dos.
« Calmez-vous un peu à l'arrière ! » lança-t-il sèchement en essayant de réfléchir. Les seuls indices étaient les fresques du couloir. Mais cela n'avait aucun rapport avec un pont !
...Ou peut-être que si ?
Il jeta un coup d'œil à Althea, qui se tenait près de la Bénie, assez à l'aise, elle aussi tout près du bord.
« Althea, bouge. Je veux sauter en avant », l'appela-t-il, avec l'intention de bondir depuis sa position. Althea et la Bénie étaient les deux personnes les plus proches du début du pont.
Althea, la Bénie et les autres se décalèrent autant qu'ils purent, offrant à Finn un chemin dégagé pour s'élancer depuis son coin étroit.
Il se prépara, puis bondit en avant, couvrant la distance facilement et atterrissant exactement là où il le voulait, bien qu'il ait légèrement trébuché.
Althea tendit la main vers lui par réflexe pour le stabiliser, bien qu'il n'en ait pas eu besoin. « Tu as trouvé les chemins sûrs ? » demanda-t-elle en désignant le pont.
« Non », répondit Finn. « Mais la Bénie, oui. » Il fixa Ailin et plissa les yeux.
« Ton chemin est à toi seul, Hérétique. Je ne t'aiderai pas... » répondit-elle d'une voix ancienne, chargée de sens et d'intention.
« Hmm », grogna Finn avant de se tourner vers le pont. « Je me doutais que tu dirais un truc du genre. »
Soudain, le regard dans ses yeux changea et il rugit, surprenant tout le monde, y compris Althea.
Se frappant la poitrine comme s'il avait perdu la raison, il s'élança sans hésiter, traversant le pont à pas erratiques.
« Suivez-le et marchez exactement là où il marche ! » hurla Althea aux autres. Elle s'apprêtait à s'élancer à sa suite, mais la Bénie la stupéfia en chargeant en avant avec une agilité déconcertante.
Althea resta pétrifiée un court instant avant de sortir de sa torpeur en voyant Ailin bouger comme une combattante aguerrie, pratiquement un pas derrière Finn.
Elle sauta à son tour alors que des rugissements et des cris retentissaient derrière elle — des gens qui se galvanisaient, se poussant à l'action, puisant dans leur courage pour faire ce saut dans l'inconnu.
Elle ne regarda pas en arrière, gardant les yeux fixés sur les dalles où Finn et Ailin posaient les pieds, les mémorisant, veillant à ne pas faire de faux pas.
Aahhh !!
Un cri de panique et le bruit de pierre broyée retentirent derrière elle : quelqu'un avait manqué son pas, faisant basculer une dalle dans l'abîme noir, entraînant la personne avec elle.
Althea ne se retourna toujours pas, le regard rivé vers l'avant alors que Finn zigzaguait vers l'autre extrémité.
Finalement, après un dernier bond, elle atteignit le bout du pont et atterrit sur la terre ferme, haletante, trouvant enfin le temps de regarder les survivants.
Trois personnes.
Seules trois personnes avaient réussi à atteindre l'autre côté avec eux.
Les autres avaient soit fait un faux pas, soit n'avaient pas réussi à suivre le rythme et avaient fini par oublier quelles dalles étaient sûres.
Les trois survivants de l'équipage s'effondrèrent à genoux, à bout de souffle, essayant de calmer leur cœur battant à tout rompre. Ils avaient cru mourir comme leurs camarades.
D'une manière ou d'une autre, ils avaient survécu. Et maintenant, la douleur de la perte de leurs compagnons les envahissait. Peut-être même de la culpabilité. C'était évident à la façon dont leurs épaules s'affaissaient et à l'expression sur leurs visages.
Althea serra les dents et se tourna vers Finn avec un regard déterminé. Au moins, ils avaient survécu. Finn les avait guidés à travers les chemins sûrs du pont. Ses pouvoirs fonctionnaient-ils ici ? Avait-il repéré des failles pour se frayer un chemin en toute sécurité ?
Ou alors...
Finn poussa un long soupir, calmant son cœur qui battait encore la chamade.
Qu'est-ce qui vient de se passer ? Il se surprit à sourire face à ce qu'il ressentait...
De l'excitation.
Dans ce temple dangereux et inconnu, il se sentait excité ?
Qu'était-il ? Un masochiste ? Le danger l'excitait-il ? Ou était-ce quelque chose de totalement différent ?
Tout ce qu'il savait, c'est qu'au moment de sauter sur le pont, il avait essayé de reproduire le Babouin au Poing Cramoisi de sa mémoire... Non. Pas seulement de mémoire. Il avait essayé de s'immerger comme s'il possédait la masse d'âme du Babouin au Poing Cramoisi à cet instant précis.
Même si ce corps était différent, son âme se souvenait de la sensation. Son âme se souvenait de ce que cela faisait d'être immergé dans les pouvoirs du Babouin au Poing Cramoisi.
Ce qui suivit ne fut qu'un flou.
Il avait simplement bougé sans réfléchir, agissant comme le Babouin au Poing Cramoisi... ou plutôt, dans ce cas, comme le Tyran au Poing Cramoisi.
Un Tyran ne se soucie pas des pièges mesquins, des énigmes ou des jeux. Un Tyran — un Tyran au Poing Cramoisi — forge simplement son propre chemin.
En fait, sans savoir comment, Finn était certain qu'il n'y avait en réalité aucun chemin sûr sur ce pont. C'était lui qui avait décidé quels chemins étaient sûrs. Les pas qu'il avait faits avec une conviction absolue, incarnant pleinement ce qu'était un Tyran au Poing Cramoisi, avaient été validés comme sûrs par le temple lui-même.
Finn crut instinctivement que c'était la vérité.
C'était là le but de ce test. Déterminer s'il possédait la volonté du Tyran au Poing Cramoisi. Celui qui avait l'audace de rugir vers les cieux et de les défier. Celui qui osait remettre en question l'existence elle-même.
Finn expira profondément, enfin calme. Il jeta un coup d'œil à Althea et la surprit en train de le fixer. Il regarda ensuite Ailin et aurait pu jurer voir une pointe de sourire au coin de ses lèvres. Mais cela disparut avant qu'il ne puisse en être sûr.
« Allons-y », dit-il à tout le monde. « Ce test n'est pas terminé. »
Il se tourna et s'avança à travers la porte vers la chambre suivante, où une voix l'accueillit immédiatement.
[Félicitations pour avoir réussi la première phase de l'épreuve du Tyran au Poing Cramoisi]
[La seconde phase va commencer maintenant]