Chapitre 228
Silvana était restée assise aux côtés d’Ailin tout ce temps, écoutant sans faire de commentaire. Finn n’avait pas d’opinion particulière sur cette femme. Elle restait dans sa chambre la plupart du temps et ne les dérangeait jamais. Sa contribution la plus utile avait été durant le voyage jusqu’à cette partie du royaume. Mais depuis leur arrivée et leur adaptation à la baie de Hoshin, Finn ne voyait aucune raison de la garder ici.
Lucine l’avait désignée pour être leur guide et assistante, mais Finn était sur le point de la décharger de cette mission.
Il posa un regard formel sur elle, son ton devenant officiel. « Silvana. Tu as bien travaillé. Ton service a été satisfaisant. Mais il est temps de te libérer de tes fonctions. » Il fit un geste vers la maison. « Notre prochaine phase nécessite... d’autres dispositions. Ta présence parmi nous entraverait nos objectifs plutôt qu’elle ne les aiderait. »
La logique de ses paroles était solide et irréfutable. Il avait présenté les choses de manière à couvrir tous les angles que Silvana aurait pu utiliser pour argumenter, même en tenant compte de ses ordres venant de Lucine, le réceptacle incarné de la Déesse Luna.
Silvana afficha un air résigné. Elle ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, puis la referma.
Finn enfonça le clou en prononçant le dernier ordre formellement. « Avec le pouvoir qui m’est conféré en tant qu’allié de ton Dieu, j’ai jugé ton service satisfaisant, et tu es relevée de tes fonctions. Tu peux retourner faire ton rapport à ta suzeraine. »
Silvana le fixa pendant un long moment. Puis elle ravala toute faible réplique qu’elle aurait voulu offrir et s’inclina formellement. « Comme vous voulez. »
Elle fit demi-tour et se dirigea vers sa chambre pour rassembler ses affaires.
Finn soupira. Puis il se rendit dans sa propre chambre pour faire de même.
Il en était à un mois et une semaine de la période de sécurité d’un an que la Mère Lune lui avait accordée. Et enfin, les choses sérieuses commençaient.
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Deux semaines plus tard...
« C’est le moment », murmura Finn pour lui-même en quittant la chambre exiguë qu’il appelait son foyer depuis deux semaines.
Il avait trouvé un logement dans une autre section de l’Étendue, assez loin de la ferme de Thalia pour qu’aucun observateur occasionnel ne puisse faire le lien. La pièce était à peine assez grande pour un lit et une petite table, mais elle avait rempli son office.
Maintenant, alors que l’aube se levait sur la baie de Hoshin, Finn rassembla ses quelques affaires et se dirigea vers la ville.
En chemin, il croisa un visage familier.
Jon.
Le jeune homme salua Finn silencieusement mais avec respect, se calant à quelques pas derrière lui alors qu’ils approchaient des portes de la ville. Ils passèrent le point de contrôle sans incident. Le jeton de travailleur de Finn était désormais permanent, ayant été mis à niveau grâce à l’influence de Vara.
Une fois dans la ville, Finn se faufila dans une ruelle isolée entre deux entrepôts. Peu après, Jon apparut à l’entrée.
Il leva immédiatement la main devant son visage, quatre doigts étendus, les agitant d’avant en arrière dans ce qui était apparemment un geste de salutation solennel... Un geste « solennel » qui poussait Finn à réprimer une envie de rire à chaque fois.
Il s’avérait que Jon était finalement curieux de ce qui se trouvait au-delà du monde banal. Il avait abordé Finn trois jours après leur rencontre avec le prêtre du Temple de l’Ombre, incapable de contenir ses questions plus longtemps.
Et Finn, se faisant passer pour un savant érudit du surnaturel, avait utilisé cette opportunité avec brio. Il avait préparé Jon pour qu’il devienne le tout premier adepte du Dieu Errant.
Finn avait sélectionné Jon lors de ses premières observations de la ville, tombant sur le scepticisme du jeune homme presque par accident. Jon était un incroyant endurci vis-à-vis de certains aspects des enseignements du Temple de l’Ombre. Et quand le temple commença à perdre peu à peu son emprise sur la ville — ce que Finn savait être le résultat de la mort du Dieu de l’Ombre et de son autorité déclinante récupérée par l’Incarnée — Jon s’était encore moins investi dans les doctrines du temple, bien qu’il feigne la croyance en public pour éviter les ennuis.
Voir Finn tenir tête à un prêtre nommé, puis parler d’égal à égal avec un Paladin, avait laissé une impression massive sur Jon. Une fois la peur et la prudence passées, la curiosité avait pris le dessus. Il l’avait contacté en trois jours. Le reste appartenait à l’histoire.
Pour quelqu’un avec l’esprit éclairé de Finn, quelqu’un qui avait été exposé à la diversité des informations disponibles sur Terre, créer des enseignements modernes et ouverts que son « Dieu Errant » était censé autoriser était remarquablement facile.
Un enseignement en particulier avait résonné avec les désirs cachés de Jon...
La possibilité de vivre avec plusieurs femmes sans condamnation religieuse !
Ce type, qui avait envié Finn et l’avait secrètement critiqué, ne l’avait fait que parce qu’il voulait être à sa place. Les enseignements du Temple de l’Ombre étaient bien plus traditionnels et restrictifs sur ces questions.
Mais ce n’était qu’une partie mineure de la doctrine de Finn.
Il avait initié Jon à la libre pensée. Au scepticisme ouvert. À l’idée que le Dieu Errant n’était pas un maniaque des traditions inutiles. Le même Dieu Errant qui accordait à Finn assez de puissance pour tenir tête à un prêtre nommé du Temple de l’Ombre.
Jon était totalement convaincu.
Et Finn avait réussi à poser les fondations de ce qui pourrait devenir son premier vrai croyant.
L’esprit de Finn revint au présent lorsqu’il réalisa qu’il devait rendre le geste de salutation. C’était quelque chose qu’il avait improvisé lors de l’une de leurs premières rencontres.
Jon avait demandé à brûle-pourpoint pourquoi, en tant qu’adeptes du Dieu Errant, ils n’avaient pas de geste symbolique comme les autres fois. Finn avait répondu sur le vif qu’il existait des gestes, et il avait fait la première chose qui lui était passée par la tête.
Le célèbre geste de la main « Tu ne peux pas me voir » venant de la Terre.
Finn ravala le rire qui menaçait de s’échapper alors qu’il rendait le geste avec le même niveau de sérieux que Jon affichait.
Jon hocha la tête solennellement. « Je suppose que c’est tout pour le moment. »
Finn hocha la tête en retour. « Ma mission sacrée commence aujourd’hui. » Il garda un ton convenablement révérencieux. « Si je réussis... quand je réussirai... les adeptes de l’Errant ne se cacheront plus dans l’ombre. »
Le regard de Jon était ferme, empreint de conviction. « Je vous souhaite succès et sécurité, frère. »
Finn répondit avec la même énergie, posant une main sur l’épaule de Jon. « Sois fort. Le jour où le masque de l’Errant remplira ces rues est proche. »
Sur ce, il fit demi-tour et quitta la ruelle, se fondant dans la foule matinale grandissante.
Jon resta en arrière, effectuant le geste de la main une dernière fois avec une solennité absolue.
Alors que Finn se frayait un chemin dans les rues vers les quais, dépassant d’un pas vif les marchands qui installaient leurs étals et les ouvriers se rendant à leur poste, une pensée lui traversa l’esprit sans y être invitée.
Je devrais vraiment changer ce foutu geste de la main.
Mais il n’y avait pas de temps pour ça maintenant. Le Brise-Marée attendait.
Les quais apparurent alors que Finn tournait au dernier coin de rue. L’immense étendue de jetées et de navires s’étalait devant lui, déjà en pleine effervescence malgré l’heure matinale. Les ouvriers déchargeaient les cargaisons, les marins vérifiaient le gréement, les marchands marchandaient les tarifs d’expédition.
Et là, à l’extrémité où il avait passé tant de jours à travailler, se tenait le Brise-Marée.
Le navire semblait différent maintenant. Entièrement restauré. La coque avait été renforcée et scellée. De nouvelles voiles avaient été installées sur les mâts. Le pont brillait de goudron frais et de calfatage à l’étoupe. Chaque cordage avait été vérifié et remplacé si nécessaire.
Malgré les « nombreuses tentatives » du Boss Murdo pour stopper le processus, il était prêt à naviguer.
Finn s’approcha lentement, observant la scène. D’autres membres de l’équipage embarquaient déjà, portant leurs effets personnels et se présentant à Slick Jones, qui se tenait à la passerelle avec un registre, barrant les noms.
C’était ça. Le moment vers lequel tout avait convergé.
Finn ajusta son sac sur son épaule et se dirigea vers le navire.
Vers le Brouillard sans Retour.
Vers les secrets que les Dieux oubliés avaient laissés derrière eux...