Chapitre 225
Ce nom familier aurait dû choquer Finn. C’était le même nom que celui qu’il avait entendu mentionner dans sa propre ligne temporelle. Plus encore, c’était aussi le nom d’un lieu au sein de son propre monde — le monde des Ossuaristes et des Arcanistes — pas un monde étranger ou un plan exotique, mais le monde et l’époque où Finn vivait à l’origine.
Ce qui signifiait que soit ce Brouillard du Non-Retour avait un double dans son propre monde et sa propre époque, soit, plus probablement, qu’il s’agissait exactement du même Brouillard du Non-Retour qui recouvrait les îles de Scoria à son époque.
Les deux possibilités soulevaient des questions totalement différentes. Des questions sur la nature du Brouillard du Non-Retour, sur la façon dont il pouvait exister dans son monde alors qu’il se trouvait ici, dans un monde entièrement différent, et sur le paradoxe temporel que tout cela impliquait. Son existence ici était-elle le catalyseur du futur qu’il avait connu, ou cela allait-il changer le cours de l’histoire ?
Voilà les pensées qui auraient dû tourmenter Finn. Pourtant, pas la moindre lueur de surprise n’apparut sur son visage. Pas même un changement d’expression, comme si tout cela faisait partie de ses calculs...
Et c’était parce qu’il connaissait ce fait depuis le début. Les trois semaines qu’il avait passées « reclus » dans son domaine n’avaient pas été une véritable réclusion.
En plus de recevoir des leçons d’escrime de la part de Thalia, il avait minutieusement inspecté la ville de Hoshin avec [Perception Nulle] pleinement active, se faufilant à travers la ville, imperceptible pour quiconque. Il avait marché parmi les foules en plein midi, s’était tenu dans le Temple de l’Ombre pendant les prières du soir, avait traîné dans les halls des marchands lors de négociations à huis clos... tel un fantôme observant les vivants.
Son observation des rouages internes de la ville et de ses principales figures d’intérêt — comme les prêtres et les paladins secrets du Temple de l’Ombre — n’était qu’un début. Il était allé encore plus loin, observant silencieusement et apprenant des secrets franchement surprenants qui l’avaient poussé à élaborer ce tout nouveau plan qu’il tentait de mettre à exécution.
Il avait découvert des liens entre l’Union des Marchands et certaines puissances étrangères. Il avait été témoin des arrestations effectuées par les forces de l’ordre du Temple de l’Ombre au milieu de la nuit. Il avait observé Vara elle-même, debout sur ce pont aux premières heures du jour, les mains pressées contre le mât du navire comme si elle cherchait à sentir un battement de cœur.
Rencontrer Jon, travailler sur les quais, et maintenant être assis devant Vara, à parler de secrets interdits qui leur coûteraient la vie si l’Église des Ombres ou n’importe quel autre panthéon en attrapait le moindre murmure, n’était pas le fruit du hasard.
Chaque étape avait été calculée. Chaque décision apparemment aléatoire avait été planifiée des semaines à l’avance.
Il fixa Vara alors qu’elle mettait tout à nu. Ses lèvres étaient étirées en un sourire satisfait, comme si le fait de parler si ouvertement avec quelqu’un d’autre, quelqu’un qui possédait cette « Vision d’Âme » et qui la comprenait vraiment, lui avait enlevé un poids des épaules.
« Mon père pense que mon obstination à naviguer avec ce navire est infondée », poursuivit-elle, sa voix prenant une teinte plus personnelle. « Mais s’il pouvait voir ce que je vois... s’il était né avec ce... don. » Elle serra et desserra le poing, fixant sa paume comme si elle pouvait voir quelque chose de plus profond dans les lignes. « Alors il ressentirait la même chose. »
« Ton arrière-grand-père approuverait », dit doucement Finn, faisant sortir Vara de la transe dans laquelle elle semblait être tombée.
Elle leva les yeux vers lui, vide pendant une seconde, puis gloussa. « Bien sûr qu’il le ferait. Je restaure la gloire de ma famille, après tout. Je ramène le nom de notre vrai Dieu sous les projecteurs. »
« Et c’est pourquoi j’ai besoin de ton aide. » Son regard devint plus aiguisé, plus concentré. « Toi et moi sommes différents, Arros. Nous sommes une race plus rare, supérieure même à ces soi-disant paladins qui dépendent d’un pouvoir divin emprunté. » Elle fit un geste entre eux. « Notre voie devrait refléter cette supériorité. »
Elle se pencha en avant sur son siège, puis s’arrêta quelques secondes, fixant Finn intensément. Le silence s’étira, chargé de signification.
« Je veux que tu deviennes mon allié. »
Finn haussa un sourcil, surpris, la première réaction authentique qu’il montrait depuis son entrée dans la cabine.
Mais Vara continua avant qu’il ne puisse parler. « Je savais que tu étais différent dès le début. Mais je n’arrivais pas à mettre le doigt sur ce qui, chez toi, était différent. » Ses mots venaient plus vite maintenant, plus passionnés. « Mais maintenant que je le sais. Maintenant que je sais ce que tu es... je veux que tu deviennes mon allié. »
Finn avait toujours le sourcil levé, comme s’il n’était pas convaincu. Cela semblait précipité. Même si Vara était enthousiaste à l’idée de trouver quelqu’un ayant la capacité naturelle de percevoir des choses plus profondes que le commun des mortels, demander à quelqu’un qu’elle ne connaissait pas vraiment d’être son allié était... suspect, pour le moins.
Soit cela, soit elle était simplement imprudente. Peut-être les deux. Mais peu importe, Finn se sentait toujours sur ses gardes. L’offre était trop pratique, trop parfaitement alignée avec ses objectifs.
Vara sembla sentir son hésitation et redoubla d’efforts, se penchant davantage sur le bureau.
« Tu souhaites réveiller ton Dieu Errant, et je souhaite faire de même pour le mien. Le Dieu des Mers. » Sa voix baissa pour devenir plus conspiratrice. « Nous sommes dans le même bateau, Arros. Littéralement et figurativement. Nous poursuivons tous deux des objectifs que les panthéons régnants ont jugés hérétiques. Selon leurs lois, la peine pour ce que nous tentons est la mort. »
Elle fit un geste entre eux. « Le fait que nous ayons tous deux partagé cette connaissance, ces secrets qui pourraient nous faire exécuter, est contraignant en soi. Nous sommes déjà complices du destin de l’autre. »
Finn resta silencieux, l’observant attentivement.
« J’ai besoin de quelqu’un qui puisse voir au-delà du banal comme je le fais », continua Vara. « Slick Jones est le seul à connaître le véritable but de la remise en état de ce navire. En fait, il a prêté serment par le sang de garder le secret. Il est mon épée et mon ombre, loyal jusqu’à la mort. » Elle fit une pause. « Mais il reste un simple mortel. Il n’a pas la Vision d’Âme. »
Son expression devint plus sérieuse. « Pour les choses que nous rencontrerons dans le Brouillard du Non-Retour, je ne devrais pas être la seule à pouvoir voir l’invisible. J’ai besoin d’une autre paire d’yeux. Quelqu’un qui puisse percevoir des menaces qui seraient invisibles pour les membres d’équipage normaux. » Elle écarta les mains. « Quelqu’un comme toi. »
Puis elle s’arrêta, se renversa dans son siège et fixa Finn, attendant sa réponse. La cabine tomba dans le silence, hormis le léger craquement du navire et les sons lointains du port à l’extérieur.
Finn considéra ses mots avec attention, ou du moins, c’est ce qu’il laissa paraître. Son esprit travaillait sur plusieurs angles simultanément.
La balle était dans son camp maintenant et il devait répondre.
En apparence, son raisonnement tenait la route. La Vision d’Âme était assez rare pour que trouver ne serait-ce qu’une personne possédant cette capacité soit remarquable. En avoir deux lors d’un voyage dans des eaux dangereuses et inconnues ? Cela augmentait considérablement leurs chances de survie.
Mais il restait la question de savoir pourquoi elle lui faisait confiance si rapidement. Ils se connaissaient depuis quelques jours tout au plus. Oui, ils avaient partagé un secret dangereux, mais cela pouvait tout aussi facilement faire d’eux des menaces l’un pour l’autre plutôt que des alliés.