Chapitre 224
Elle marqua une pause, son regard le transperçant. « À ma connaissance, un seul navire a réussi à traverser cet océan. » Elle fit un geste vers la cabine. « Et ce navire, c’est celui-ci. Le Tidebreaker. »
Un silence s’installa entre eux. Vara fixait Finn, comme si elle attendait qu’il se défende.
Il se contenta de sourire.
Puis, toute son attitude changea. L’air désinvolte et joueur s’évapora, remplacé par quelque chose de plus dangereux. De plus réel. Il marcha calmement jusqu’au siège en face de Vara et s’assit, soutenant son regard d’égal à égal, loin de l’homme que l’on interroge.
« Je vous présente mes excuses », dit-il, le ton désormais formel. « Mais les gens comme moi doivent toujours rester prudents. »
Il se pencha légèrement en avant. « Le fait que vous puissiez souligner, selon vos propres mots, que seul le Tidebreaker a réussi à traverser l’océan qui sépare les deux continents... signifie que vous êtes forcément au courant pour "cet endroit". »
Derrière lui, Slick Jones changea d’appui, la tension émanant de tout son corps.
Mais Vara resta impassible.
Finn poursuivit, ses mots mesurés et délibérés. « Laissez-moi me présenter correctement. Je suis Arros, disciple de la Faille en Toutes Choses, serviteur du Dieu qui Marche entre les Fissures, dévot de Celui qui ne devrait pas être... » Il marqua une pause. « L’Hérétique. »
Cela sembla piquer la curiosité de Vara. Elle haussa un sourcil et se renversa légèrement dans son siège. « L’Église des Ombres pourrait vous faire couper la tête pour ça. Servir un autre Dieu en secret, surtout un si obscur que même moi, je n’ai jamais entendu parler de Lui. »
Finn ne rit pas. Au lieu de cela, il plongea ses yeux dans ceux de Vara. « Je pensais que nous en avions fini avec les faux-semblants. » Sa voix restait calme, assurée. « N’êtes-vous pas pareille ? Une adepte d’un tout autre Dieu ? »
Vara ne dit rien.
Finn leva les yeux au ciel et commença à expliquer son raisonnement. « Ce qui m’a amené ici, à la baie de Hoshin, ce sont des découvertes faites à partir de divers journaux de bord et archives. Des textes anciens que j’ai traqués à travers le monde, à la recherche du chemin vers "cet endroit". » Sa voix prit une qualité presque révérencieuse. « L’endroit que l’on dit être la tombe de nombreux Dieux oubliés. L’endroit qui détiendrait la clé et le secret de l’origine des premiers Dieux. »
Le bruit d’une lame que l’on dégaine déchira l’air.
Slick Jones plaça son arme contre la gorge de Finn, le tranchant pressant la peau. « Donnez-moi l’ordre, Maîtresse Vara. Laissez-moi mettre fin à ce fou qui ose proférer une telle hérésie contre la sainteté de tous les Dieux. »
Vara fixait Finn, qui ne montrait aucune peur. Ses yeux restaient rivés aux siens, calmes et certains.
Elle leva une main, et Slick Jones retira sa lame avec un grognement de frustration.
Vara se pencha à nouveau, l’expression intense. « Vous êtes bien audacieux de tenir des propos aussi blasphématoires. Par vos dires, remettez-vous en question la divinité des Dieux ? Prétendez-vous que les Dieux peuvent naître de mortels ? » Sa voix trahissait une curiosité sincère sous l’accusation. « Comment pouvez-vous être un serviteur de ce... Dieu Hérétique dont vous parlez, tout en acceptant que les Dieux puissent être créés par les hommes ? »
Finn essuya la trace de sang qui perlait de la légère coupure sur son cou. « Il n’y a aucun conflit là-dedans. Connaître cette vérité ne fait que renforcer ma ferveur à vouloir restaurer l’Hérétique dans Sa gloire. Ma foi est inébranlable. »
Il esquissa un sourire. « Et c’est la même chose pour vous, n’est-ce pas ? »
Il s’interrompit, laissant ses mots flotter dans l’air. « Vous n’êtes pas la seule à pouvoir sentir la trace du divin sur ce navire. »
L’expression de Vara vacilla visiblement.
Le sourire de Finn s’élargit. « C’est agréable de rencontrer quelqu’un frappé de la même malédiction que moi. Posséder une âme supérieure. Plus puissante que celle de simples prêtres. Plus puissante que celle des Paladins eux-mêmes. » Il fit un geste entre eux. « Une âme qui donne aux gens comme nous la capacité de percevoir ce que les autres ne peuvent voir, même sans la bénédiction d’aucun Dieu. »
« La Vision de l’Âme... » murmura Vara.
Elle sourit pour la première fois, sincèrement intriguée. « Je savais que mon intuition à votre sujet ne me trompait pas. »
Elle regarda Slick Jones et lui fit signe de s’éloigner d’un geste discret.
Il hésita, manifestement réticent à laisser sa maîtresse seule avec Finn. Mais quand Vara leva de nouveau les yeux vers lui, il s’inclina légèrement et quitta la cabine, la porte se refermant fermement derrière lui.
Une fois seul, Vara soupira puis parla presque pour elle-même. « C’est dommage que des camarades comme Slick Jones manquent simplement de la capacité que nous avons. Cette Vision de l’Âme qui nous permet de percevoir ce que les autres ignorent. »
Elle fit un geste vague vers le pont, à l’extérieur. « Personne n’a jamais senti le caractère unique du Tidebreaker. Ni mon père. Ni aucun des ouvriers. Pas même les prêtres de l’Église des Ombres. » Sa voix portait un mélange de frustration et de résignation. « Les gens respectent mon père parce qu’il descend de l’homme qui a conquis le vaste océan. Mais personne n’a réussi cet exploit depuis. La plupart des marins restent dans les océans des territoires des Dieux de la Nuit, suivant des routes préétablies. »
Elle se leva et se dirigea vers le petit hublot de la cabine, observant le port. « Même en naviguant dans des eaux familières, les navires peuvent inexplicablement se perdre en mer. L’océan est traître, imprévisible, mortel. »
Elle se tourna vers Finn. « Les gens pensent-ils que l’exploit de mon arrière-grand-père était naturel ? Qu’il l’a accompli par ses seules mains ? »
Elle le fixa intensément. « Non. »
Vara s’approcha de l’un des portraits au mur, l’image de cet homme buriné qui lui ressemblait autant qu’à son père, puis effleura doucement le cadre. « Mon arrière-grand-père était le serviteur d’un Dieu étranger. Le Seigneur de la Tempête, le Vrai Apporteur d’Orages, Celui qui commande aux profondeurs... » Elle marqua une pause. « Le Dieu des Mers, oublié des hommes. Oublié des marins qui L’adoraient aux âges anciens, parce que le Dieu des Orages a volé Son chemin, usurpé Son domaine. »
Sa voix devint passionnée. « Il est le vrai et légitime maître des tempêtes. Le souverain légitime de toutes les eaux. Et c’est grâce à Lui que mon arrière-grand-père a pu traverser cet endroit. » Elle regarda Finn. « L’endroit que l’on dit être le lieu de repos de tous les Dieux oubliés. Là où le secret de la divinité peut être trouvé... »
Elle prononça ces derniers mots avec une révérence presque religieuse.
« Le Brouillard du Non-Retour. »