Chapitre 22
Finn poussait de toutes ses forces, tentant de se raccrocher à son sentiment de connexion précédent, essayant tout ce qui était en son pouvoir. C’était tout ce qu’il pouvait faire alors que le loup d’ombre se tendait dans sa direction, fixant son regard comme s’il s’apprêtait à bondir du sommet de la colline où il se tenait.
Le loup leva la tête vers le ciel, et un hurlement majestueux, un cri qui fit trembler le sol, résonna dans l’air tel un cri de guerre.
Le tremblement s’intensifia à mesure que le hurlement se prolongeait, plongeant Finn, déjà en grande infériorité, dans un désespoir plus profond. Des vibrations secouèrent la terre sous ses pieds au point qu’il trébucha, incapable de garder l’équilibre.
Finn fronça les sourcils. Quelle était cette puissance ?! Le loup n’avait même pas encore attaqué, mais son hurlement avait déjà un effet aussi terrifiant ?!
Non. Finn fronça davantage les sourcils. Ça ne vient pas de son hurlement !
Il tourna brusquement la tête et vit les arbres derrière lui s’écarter comme s’ils étaient fauchés. Quelque chose arrivait !
Finn eut à peine le temps de se jeter sur le côté qu’une créature massive, semblable à un rhinocéros, chargea depuis la lisière des bois avec un rugissement qui défia le hurlement du loup, annonçant sa présence très terrifiante comme une déclaration.
C’est quoi ce bordel ?!
Finn n’arrivait même pas à réaliser ce qui se passait.
Soudain, d’épais nuages noirs se formèrent au-dessus, assombrissant le ciel clair du matin comme si un orage massif était sur le point d’éclater. Des éclairs zébraient les nuages bas et sombres qui semblaient de plus en plus menaçants, comme s’ils pouvaient écraser Finn au sol.
Et à l’épicentre de tout cela, le loup d’ombre se tenait au sommet de la colline, des traces de lumière bleu azur parcourant sa fourrure noir obsidienne.
Qu’est-ce qui se passe, bordel ?! Ils veulent se battre ?! D’où sort cette autre bête ?! Finn fixait la créature ressemblant à un rhinocéros, qui refusait elle aussi de se laisser dominer par le loup. Elle se cabra sur ses pattes arrière comme un étalon, rugissant vers le ciel sombre, avant de retomber sur ses pattes avant avec un fracas sismique qui fit trembler la terre comme un séisme.
Immédiatement, le sol sur près d’un kilomètre autour de la créature se fissura dans une démonstration terrifiante de magie tellurique. Cela projeta des secousses bien au-delà de sa portée, et si la bête n’avait pas dérapé sur plus d’un kilomètre après avoir chargé hors de la forêt, Finn aurait certainement été dans la zone d’impact.
La bête se cabra pour un nouvel impact, atterrissant avec un fracas encore plus fort et tumultueux cette fois.
La terre monta et descendit en une vague autour d’elle, comme si elle était devenue liquide, bondissant et rebondissant comme une ondulation dans un rayon d’un kilomètre. Elle répéta l’action, rugissant avec une intensité croissante, chaque fois plus fort, chaque fois la terre se déformant et se mouvant comme un fluide.
Au loin, le loup hurla également, des éclairs tombant des cieux et brillant sur son corps dans une démonstration éclatante. Les deux créatures annonçaient leur présence. Les deux créatures refusaient de céder. Les cris de guerre de deux titans avant leur affrontement.
Finn était bouche bée. À ce stade, il savait qu’il n’était pas la cible du loup d’ombre. Mais cela n’expliquait pas ce qui se passait. Il luttait pour donner un sens à la situation alors qu’il courait vers une distance plus sûre, loin des impacts sismiques du rhinocéros.
Son attention fut ramenée au combat lorsqu’en un mouvement impensable, le rhinocéros se projeta dans les airs en utilisant la terre comme une sorte de trampoline fluide qui défiait toutes les lois de la physique.
Le loup d’ombre grogna et bondit dans les airs pour l’intercepter à mi-chemin.
Ils s’entrechoquèrent dans un flash aveuglant.
Et ce qui suivit figea Finn sur place. Un combat tel qu’il n’en avait jamais vu, et qu’il ne reverrait peut-être jamais, se déroulait sous ses yeux.
C’était comme un choc de titans, et il n’était qu’un caillou qu’ils ne prenaient même pas en considération. En fait, moins qu’un caillou.
Ils décimaient les environs, ravageaient la forêt à l’extrémité opposée, vers laquelle le loup ne cessait de diriger leur affrontement. Des éclairs et des piliers de terre défiguraient le terrain. Leur combat s’étendait sur des kilomètres, un gouffre de destruction s’étirant jusqu’à l’horizon dans leur sillage.
Finn regarda jusqu’à ce qu’ils ne soient plus que des points au loin, et jusqu’à ce qu’il ne puisse plus les voir.
Il resta immobile pendant plus d’une minute entière avant de reprendre ses esprits.
C’est réel. Il fronça les sourcils, réalisant la vérité. C’est bien réel.
Les secousses du combat, le combat lui-même, tout ce spectacle qui s’était déroulé sous ses yeux était trop réel pour être une construction ou quoi que ce soit du genre. C’était bien réel. Et en poussant cette réflexion, il fit le lien entre ce fait et la manière dont il était arrivé ici. Il en conclut qu’il se trouvait, d’une manière ou d’une autre, dans la... mémoire du loup d’ombre ?
Ce combat avait eu lieu durant la vie réelle du loup d’ombre. Et il était entré dans ce souvenir.
Ce qui signifiait...
Les yeux de Finn se dirigèrent droit vers la colline au loin, qui restait intacte malgré le chaos total qui venait de ravager tout le terrain.
...il était là pour une raison. Et son instinct lui disait que la raison se trouvait sur cette colline lointaine.
Sans hésiter, il se dirigea droit vers elle. C’était à moins de huit kilomètres, à peu près, alors il couvrit la distance en moins de vingt minutes, haletant, la sueur coulant sur son front.
Pour un souvenir, cet endroit semblait étrangement aussi réel que le monde extérieur. Les deux titans avaient nivelé tout le terrain, rendant sa course sans obstacle et assez directe, mais il était tout de même à bout de souffle à cause de l’effort.
Il s’essuya le front avant de scruter l’ouverture massive de la grotte sur le flanc de la colline. Tout ce dont le loup d’ombre avait éloigné le rhinocéros se trouvait à l’intérieur.
Il se forgea un mental d’acier et entra dans l’obscurité sans hésiter, malgré la peur dans son cœur. Après tout, ce n’est qu’un souvenir, se convainquit-il.
Après quelques minutes de marche, il remarqua une lumière au bout du tunnel et hâta le pas, impatient de découvrir ce qui s’y trouvait pour ensuite déguerpir au plus vite avant le retour du loup.
Il pénétra dans l’ouverture, protégeant ses yeux le temps qu’ils s’habituent à l’éclat de la lumière dans la caverne.
Et lorsqu’il plissa les yeux pour regarder... Ce qui se trouvait devant lui était totalement inattendu.