Chapitre 2
« Finn ! Hé ! Finn ! »
Qui m'appelle... ?
La voix, d'abord lointaine, devint plus forte et insistante, jusqu'à ce que Finn ouvre brusquement les yeux.
« Finn ! »
« Hein ! » Finn sursauta sur son siège, les yeux écarquillés, fixant la source du vacarme.
La personne était assise juste en face de lui, dans ce qui ressemblait à une calèche. Un jeune homme aux cheveux blonds ébouriffés, au visage plutôt agréable et à la carrure moyenne. Il dégageait l'assurance de ceux qui ont le verbe facile et qui le savent.
« Rick. » Le nom franchit les lèvres de Finn, instinctivement, naturellement, sans qu'il ait à réfléchir.
« Espèce de fouine. Tu m'avais dit qu'il ne s'était rien passé entre Violet et toi hier soir ? » Rick lança un sourire entendu à Finn. « Regarde-toi, en train de pioncer en plein milieu de la journée, hein ? Alors, tu as enfin conclu ? Une petite partie de... » Il ponctua sa phrase d'un mouvement de bassin suggestif et saccadé, un sourire en coin aux lèvres.
Finn fronça les sourcils. « Non. Je suis parti juste après l'avoir raccompagnée chez elle... » répondit-il, là encore, avec un naturel déconcertant.
Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi je sais tout ça ?
Cela lui semblait normal. Aucune sensation de rupture. Pas l'impression que ce corps n'était pas le sien. Juste une légère désorientation, le temps que son esprit trie cette version de ses souvenirs.
Le combat qui venait d'avoir lieu ne s'était pas effacé, mais il était devenu lointain, irréel, comme un simple rêve... l'un de ces rêves étranges qui surviennent lors d'une sieste et qu'on oublie après une minute.
Finn avait la certitude absolue que cela avait toujours été sa réalité. S'il devait décrire ce qu'il ressentait, il dirait simplement qu'il avait jeté un œil à une vie alternative. Une autre version de lui-même, dans une autre réalité.
« Hé mec, ça va ? » demanda Rick, l'air inquiet. « Tu as l'air un peu sonné... Plus que d'habitude, en tout cas. »
« Ah ! » Rick claqua soudain des doigts, comme s'il venait de comprendre. « C'est encore ces vertiges ? Va te faire examiner par un mage guérisseur, sérieux. Tu as l'argent, de toute façon. »
Tandis que Rick parlait, les souvenirs nécessaires remontaient à la surface, lui fournissant le contexte instantanément. C'était fluide, il n'y avait pas un seul moment où il se demandait ce que son ami voulait dire. Mais en dehors de ça, s'il ne se concentrait pas dessus, aucun autre souvenir ne surgissait.
« Je vais bien », assura Finn à son ami.
« Hmm... » Rick hocha la tête, puis haussa les épaules, pas totalement convaincu. « Enfin bref, on est arrivés depuis un moment, princesse. C'est toi qui voulais rencontrer mon contact... »
Le Revenant initié de rang 2. Finn s'en souvint à nouveau. Ils étaient là pour rencontrer un mage des âmes. Un Revenant, pour être précis — un mage des âmes non officiellement reconnu.
C'est pour cela qu'ils restaient discrets. Outre le fait que les Revenants n'étaient pas autorisés par les grandes maisons, il y avait aussi le père de Finn.
S'il découvre ça un jour...
« Ne le faisons pas attendre », dit Finn en sortant de la calèche, après avoir remonté sa capuche.
Rick le suivit aussitôt, tapant deux fois sur la paroi de la voiture pour signaler au cocher de partir.
Le claquement des rênes résonna derrière eux alors que le cocher lançait les chevaux au galop.
Rick prit les devants. « Reste près de moi, princesse », ricana-t-il en ajustant sa capuche pour mieux dissimuler son visage, « tu ne voudrais pas te perdre là où on va », ajouta-t-il en tapotant l'épaule de Finn.
Ils s'étaient arrêtés à la lisière du quartier chaud, préférant finir le trajet à pied malgré l'heure matinale, loin de l'effervescence nocturne habituelle.
Ils se faufilèrent à travers le quartier, empruntant des recoins, des passages entre les bâtiments et des ruelles, la tête basse, ignorant les courtisanes qui les hlaient en plein jour, jusqu'à atteindre leur destination : un petit bâtiment anonyme, coincé dans un coin isolé.
« Tu sais, on est peut-être en train de faire une connerie, Finn... » Rick jeta un coup d'œil à son ami. « Deux héritiers de familles riches qui s'aventurent volontairement dans un endroit aussi louche... ? On dirait le genre d'endroit où tu entres sans jamais en ressortir vivant... » Rick commença à reconsidérer sa décision en observant les environs déserts.
Mais Finn s'avança sans hésiter. « C'est toi qui m'as parlé de ce type. C'est toi qui m'as amené ici », dit-il en fixant Rick droit dans les yeux. « Je ne repartirai pas sans ce pour quoi je suis venu. »
Finn fut surpris par ses propres mots. Le lui de la Terre n'aurait jamais été aussi audacieux. Il pouvait être têtu, certes. Mais pas au point de risquer sa vie...
Mais compte tenu de sa situation actuelle...
Finn savait exactement pourquoi il devait voir ce Revenant. C'était devenu vital et urgent dès que le souvenir avait refait surface.
Rick plongea son regard dans celui de Finn, cherchant le moindre signe d'hésitation, mais il n'y trouva qu'une volonté de fer.
Finn était déterminé à rencontrer ce mage des âmes, bien qu'il fût un Revenant. Pourquoi ?
« Finn... » Rick se figea soudain, observant le visage de son ami avec une réalisation sinistre, « tu as déjà assimilé une masse d'âme... »
Tout prenait sens maintenant. Les vertiges. Le comportement étrange de ces derniers jours. L'empressement de Finn lorsqu'il avait mentionné qu'il connaissait peut-être un vrai mage des âmes...
Finn avait déjà assimilé une masse d'âme chaotique !
L'expression de Rick se mua en une terreur absolue quand Finn garda le silence, confirmant ses soupçons.
Il saisit immédiatement Finn par le col, le tirant vers lui, et murmura d'une voix étrangement menaçante : « T'es. Complètement. Malade, Finn ! »
Finn ferma les yeux, comme en signe de reddition, et laissa échapper un soupir tandis que son ami l'accablait de reproches.
C'était vrai. Il avait été stupide... L'ancien lui...
Le Finn actuel n'aurait jamais pris une telle décision.
Dans la calèche, quand Rick avait mentionné le type qu'ils devaient rencontrer, le souvenir nécessaire s'était logé au premier plan de son esprit, lui donnant tout le contexte requis.
C'est précisément à ce moment-là qu'il avait compris la gravité de sa situation et pourquoi il devait voir un vrai mage des âmes.
L'ancien Finn avait touché à la magie des âmes — une voie mal vue, surtout dans cette partie du monde où les Arcanistes — les mages normaux — régnaient en maîtres.
Les mages des âmes étaient considérés comme des parasites. Ils ne pouvaient pas utiliser le mana et, par conséquent, ne pouvaient pas pratiquer la magie. Ils étaient pratiquement comme n'importe quel individu dépourvu de talent magique, condamnés à vivre une vie banale.
Mais il y avait une différence cruciale qui distinguait un mage des âmes du commun des mortels.
La capacité de sentir, de purifier et de manipuler les Masses d'Âme Chaotiques.
Lorsque les Arcanistes mouraient, leurs âmes saturées de mana se dégradaient en une masse chaotique qui corrompait les êtres vivants et le tissu même du monde. Et pour une raison inconnue, seul un très faible pourcentage de la population pouvait percevoir distinctement ces masses d'âme et interagir avec elles.
Les mages des âmes...
Ou, plus officiellement — les Ossuaristes.
Seuls les mages des âmes certifiés et officiels étaient appelés Ossuaristes...
Mais malheureusement, Finn n'était pas un mage des âmes officiel...