Chapitre 1
Finn vient de tuer une réplique exacte de lui-même.
Il fixe, les paupières lourdes, le corps étendu juste à côté du sien, observant sa décomposition en minuscules grains de poussière qui s'élèvent dans le néant noir qui les entoure.
Seul un rayon de trois mètres autour d'eux est éclairé, comme s'il s'agissait d'une mise en scène et qu'ils étaient sous le feu des projecteurs.
Mais Finn sait que ce n'est pas une pièce de théâtre. Le combat acharné pour sa survie, qu'il a remporté de justesse, le lui confirme.
Il râle faiblement là où il est allongé, cherchant son souffle à travers sa gorge presque broyée, et son esprit ne peut s'empêcher de revenir au début de tout ça...
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Finn se préparait pour ses examens finaux. Les derniers dossiers de sa deuxième année. Il étudiait l'histoire et l'anthropologie, avec une spécialisation en civilisations anciennes et mythes culturels, se concentrant sur la manière dont ces sociétés utilisaient les récits de dieux et de démons pour structurer leur organisation.
Malgré ses excellentes notes, il faisait partie de ceux qui procrastinaient à mort, repoussant ses lectures jusqu'à ce que la semaine d'examens soit là.
D'habitude, même avec peu de temps, cela ne posait aucun problème ; il avait découvert que ce système lui convenait. Peu importe ses efforts pour lire durant le semestre, rien ne restait. Écouter en cours et prendre quelques notes lui suffisait pour avoir une idée générale avant de finalement lire durant la semaine fatidique.
Mais cette fois, c'était différent.
Pour une raison obscure, il n'arrivait pas à se concentrer le moins du monde, malgré la pression du calendrier serré.
Tout a commencé le week-end précédant les examens.
Chaque fois qu'il dormait, il se réveillait le lendemain avec une sensation de tête vide et une incapacité totale à maintenir un fil de pensée cohérent avant que son esprit ne s'égare à nouveau.
Au début, il a cru que ses colocataires avaient drogué sa nourriture. Cela a même causé une dispute, lui qui ne consommait aucune substance.
Mais après une autre journée dans le même état, alors qu'il surveillait scrupuleusement tout ce qu'il mangeait, il a compris que le problème venait d'ailleurs.
L'idée de consulter un médecin lui a traversé l'esprit, mais il l'a écartée, balayant son état comme quelque chose qui se résoudrait tout seul en quelques jours.
Il s'est contenté d'aller à la pharmacie du coin pour acheter des médicaments contre les maux de tête et les vertiges.
Sans surprise, ça n'a servi à rien.
Et quand la semaine d'examens est arrivée, Finn savait qu'il ne pourrait jamais lire, et encore moins rédiger ses dossiers, à moins d'un changement.
À ce stade, il avait compris que le sommeil était le coupable. Toute once de concentration qu'il parvenait à retrouver plus tard dans la journée était pratiquement réinitialisée à chaque fois qu'il dormait.
Cela défiait totalement le bon sens.
Le sommeil n'était-il pas censé remédier à la fatigue mentale plutôt que de l'aggraver ? Comment le repos pouvait-il empirer sa situation ?
Finn n'allait pas abandonner pour autant. Puisque le sommeil était le coupable, une idée de génie a jailli dans son esprit embrumé :
Je vais simplement arrêter de dormir.
Il s'est trouvé très intelligent d'avoir pensé à ça.
Tous mes examens sont cette semaine. Un lundi, un autre mardi, mercredi est libre, et les deux derniers jeudi et vendredi.
Il pouvait y arriver. Réviser dimanche pour l'examen de lundi, se gaver de caféine, enchaîner une nuit blanche pour le lendemain, bien se reposer mercredi, et recommencer pour jeudi et vendredi...
Et ça a marché... en quelque sorte.
Il a tenu jusqu'à la dernière nuit, mais pas sans casse. Tous ceux qui le connaissaient remarquaient que quelque chose clochait. Finn avait l'air épuisé, sursautant au moindre contact, usé comme s'il n'avait pas dormi depuis des jours... ce qui était vrai.
Ses amis et connaissances lui demandaient s'il allait bien, mais il balayait leurs inquiétudes, les assurant que c'était juste la folie habituelle de la semaine d'examens.
La dernière nuit avant l'examen de vendredi, Finn révisait à la bibliothèque, luttant contre l'envie de dormir à coups de gobelets de café noir... mais son corps a fini par lâcher.
Sans même s'en rendre compte, il a sombré dans un sommeil profond, sans rêve, de ceux où, au réveil, on a l'impression d'avoir juste cligné des yeux.
C'est exactement ce que Finn a ressenti. Un simple battement de cils. La seule différence étant que, pour lui, il n'y a pas eu de temps pour être désorienté.
Il a été brutalement réveillé par une pression étouffante, incapable de respirer.
Quelqu'un m'étrangle !
Ses mains se sont portées par réflexe à sa gorge avant même que son esprit ne comprenne ce qui arrivait ou où il se trouvait.
Il a griffé les mains, essayant de les arracher. Son corps se débattait violemment, réagissant au besoin vital d'air, mais peu importe ses efforts, son agresseur le maintenait fermement au sol.
Cela prouvait soit qu'il était très expérimenté et savait exactement où placer son poids, soit qu'il avait eu tout le temps de se préparer.
Mais Finn ne pouvait même pas s'en soucier. Il ne voyait qu'une silhouette floue, sa tête devenait légère, et il sentait ses prises désespérées sur les mains de l'agresseur faiblir.
Il a étiré ses mains vers le haut, griffant l'air frénétiquement jusqu'à ce que ses doigts finissent par faire couler le sang. Il a frappé droit devant lui, là où se trouvait le visage, griffant sauvagement pour forcer l'autre à relâcher sa gorge.
Mais tous ses efforts n'ont fait qu'énerver davantage son assaillant. Celui-ci a pressé plus fort, serrant de toutes ses forces.
La lutte de Finn a commencé à s'affaiblir, il était au-delà de la douleur, ne sentant presque plus rien, seulement la vie qui s'échappait... et pendant une seconde, il a eu envie de laisser faire.
Mais pourquoi ?
Une rage brûlante, venue de profondeurs qu'il ne soupçonnait pas, a soudainement bouillonné en lui.
Pourquoi devrais-je mourir ?
Qu'est-ce que j'ai fait de mal... ?
Pourquoi devrais-je laisser cette personne me tuer ?!
Une poussée soudaine de force a surgi en lui, choquant son agresseur et Finn lui-même. Sa main a jailli à nouveau vers le visage de l'autre, griffant partout jusqu'à ce que ses doigts touchent l'humidité de ses yeux.
Sans hésiter, il a enfoncé ses doigts.
Un coup profond, sans hésitation.
Ses doigts se sont enfoncés sans résistance et ont tourné sauvagement dans l'orbite, réduisant les globes oculaires en bouillie.
Aussitôt, comme un ressort, son agresseur a bondi loin de lui, lui redonnant accès à l'oxygène dont son corps avait tant besoin.
Il a aspiré l'air à pleins poumons, râlant alors que cela brûlait les restes de sa trachée presque écrasée.
La douleur, devenue lointaine, est revenue en force, sa vision trouble a commencé à s'éclaircir tandis que des larmes coulaient sur son visage. Le cri déchirant de son agresseur résonnait comme un mégaphone dans ses oreilles. C'était une cacophonie de stimuli, inondant son corps à mesure que ses sens revenaient.
Mais à travers tout cela, quelque chose le taraudait... l'instinct de bouger, d'attaquer, de profiter de cet instant avant que son agresseur ne puisse riposter, s'il pouvait encore riposter...
Et comme un zombie guidé par un but unique, il s'est levé en tremblant et a titubé vers la silhouette qui se tordait de douleur au sol...
Mais quand il a vu le visage de la silhouette... le visage de son agresseur... son corps meurtri s'est figé d'incrédulité...
Le visage qui hurlait de douleur devant lui était exactement le sien. Il était couvert de griffures et de sang coulant des deux orbites là où les yeux auraient dû être, mais c'était sans aucun doute son visage !
Finn, râlant toujours à travers sa trachée broyée, a failli reculer sous le choc, mais il s'est jeté en avant juste après cette hésitation. Dans ce moment de flottement, l'autre « lui » a senti sa présence et s'est rué sur lui avec un rugissement de folie...
Ce qui a suivi fut atroce. Deux jeunes hommes identiques, l'un râlant à travers une gorge écrasée et l'autre totalement aveugle. Tous deux ensanglantés et souffrants. Un combat aussi primaire que possible. Sans forme, sans arme. Juste leurs corps roulant sur le sol dans une danse de mort...
Finn est sorti vainqueur.
Il a roulé loin du corps de l'autre « lui », regardant la réplique convulser dans un ultime spasme. « Ses » mains s'agitaient frénétiquement, cherchant quelque chose, n'importe quoi, à quoi se raccrocher... Jusqu'à ce que, finalement, « ses » mains retombent, inertes.
Je viens de tuer quelqu'un.
La pensée a traversé l'esprit de Finn alors qu'il râlait, étendu au sol.
Il n'avait jamais tué personne auparavant.
Pendant le combat, il avait simplement agi par instinct. Il avait suivi un cours de base d'arts martiaux au lycée, mais aucune de ces connaissances n'était remontée à la surface quand il en avait eu besoin. Pas que cela aurait été utile dans un combat aussi primaire, de toute façon.
Alors qu'il voyait le dernier soulèvement de la poitrine de la réplique, signalant « sa » mort finale, un rire bas de soulagement a échappé aux lèvres de Finn.
Il avait gagné... Mais maintenant ?
Où était-il ? Comment était-il arrivé là ? Pourquoi cela arrivait-il ? Quelle était la suite ?
Il sentait déjà la vie quitter son corps rapidement. Maintenant qu'il n'y avait plus de menace, son corps s'était relâché et le poids total de chaque blessure le frappait de plein fouet.
Il allait mourir aussi, c'était certain.
Mais il ne ressentait aucune panique.
Une partie de lui s'accrochait à l'idée que ce n'était sûrement qu'un rêve. Un rêve malade, mais très, très réaliste, où il était coincé dans un noir absolu, combattant sous un projecteur contre quelqu'un qui lui ressemblait trait pour trait.
Il croyait à moitié qu'il allait se réveiller à la bibliothèque, mais il souhaitait à moitié l'étreinte du néant parfait que la mort lui offrirait.
J'aurais dû aller chez le médecin...
C'est la dernière chose qui lui a traversé l'esprit avant de sombrer dans l'oubli...
...Un oubli interrompu par quelqu'un qui chuchotait son nom avec insistance.
« Finn ! Finn ! Réveille-toi, espèce de gros fainéant de... !! »